5 façons éprouvées d’inverser la perte de biodiversité

Les dirigeants du monde se réunissent à Cali, en Colombie, pour parvenir à des accords sur la manière de sauver les espèces de l'extinction et de restaurer la nature. Vous trouverez ci-dessous cinq solutions puissantes pour stopper la perte de biodiversité.

Il existe diverses façons de sauver les espèces en déclin et de restaurer leurs habitats afin qu’elles puissent vivre en toute sécurité.

Dans un état sain, des habitats riches et riches en biodiversité peuvent reconstituer notre eau, notre air et nos sols et réduire le risque de maladies contagieuses dangereuses.

Une étude majeure a révélé cette année que les initiatives de conservation sont généralement efficaces pour réduire la perte de biodiversité mondiale.

Des chercheurs internationaux ont passé 10 ans à évaluer les mesures de conservation, notamment la création de zones protégées, la restauration de l'habitat et l'éradication des espèces envahissantes. Ils ont constaté que dans la majorité des cas (66 %), ces mesures amélioraient l’état de la biodiversité ou ralentissaient son déclin.

Le besoin de projets de conservation comme ceux-ci est de plus en plus urgent. Il y a deux ans, les dirigeants de plus de 100 pays ont signé l'effort international le plus ambitieux au monde pour sauver la nature : protéger 30 % des terres et des océans de la planète d'ici 2030.

Ce mois-ci, les dirigeants du monde se sont à nouveau réunis pour faire le point sur les progrès mondiaux en matière de protection de la biodiversité à Cali, en Colombie.

Jusqu'à présent, le monde est loin d'y parvenir : selon The Nature Conservancy , seuls 17 % des terres et 8 % de nos océans sont sous un quelconque type de protection désignée, même si la zone où la protection s'applique sera probablement moindre.

Future Planet nous propose cinq moyens éprouvés pour restaurer la biodiversité et préserver la nature.

1. Protéger nos océans

Les océans, qui couvrent 70 % de notre planète et représentent plus de 95 % de la biosphère, recèlent une grande richesse de biodiversité. Mais seulement 2,8 % des océans de la planète sont effectivement protégés et seulement 8,3 % sont conservés, selon un récent rapport de la Bloomberg Philanthropies Ocean Initiative.

Les aires marines protégées (AMP), si elles sont correctement mises en œuvre, peuvent devenir des refuges cruciaux pour la biodiversité, protégeant d'innombrables espèces de la surpêche, de la pollution et de la destruction de leurs habitats. Les pays qui ont créé des AMP ont constaté de grands progrès en matière de biodiversité.

Les Seychelles, un archipel de 115 îles dans l'océan Indien, ont par exemple connu un retour important de baleines après avoir signé un échange dette contre nature, qui a conduit à l'annulation de près de 22 millions de dollars de leur dette nationale en échange de la création de 13 AMP.

Les scientifiques ont décrit le retour des rorquals bleus dans l'océan Indien comme un « triomphe pour la conservation » après que la flotte baleinière soviétique ait décimé la population dans les années 1960.

Les îles des Açores ont créé en octobre 2024 la plus grande AMP de l'Atlantique Nord, couvrant 287 000 km2 et protégeant 30 % de la mer entourant l'archipel portugais. La première AMP du Portugal a été conçue par des pêcheurs locaux qui souhaitaient protéger les populations de poulpes et de sardines de l'Algarve.

S'étendant sur 156 km2 de mer, avec une zone interdite à la pêche de 20 km2, la région a donné à la nature l'opportunité de se reconstituer et d'assurer la disponibilité de sources alimentaires vitales à long terme.

"Depuis des siècles, les habitants des Açores sont liés à la mer et nous voulons garantir que ce lien reste fort en soutenant les communautés qui dépendent d'un océan sain", déclare Luis Bernardo Brito e Abreu, conseiller gouvernemental des Açores.

"Nous espérons que notre action profitera non seulement à nos populations et à la faune des Açores, mais qu'elle inspirera le reste du monde à respecter ses engagements mondiaux visant à protéger 30 % de l'océan . "

2. Lutter contre les espèces envahissantes

Les espèces envahissantes peuvent causer des ravages sur les écosystèmes et la faune. Les espèces envahissantes coûtent à l’économie mondiale plus de 423 milliards de dollars chaque année et ont été identifiées comme l’un des principaux facteurs de perte de biodiversité mondiale.

Depuis 1500, l’introduction d’espèces envahissantes a provoqué 25 % des extinctions de plantes et 33 % des extinctions d’animaux.

L'élimination de ces espèces de leurs habitats est essentielle pour freiner la perte de biodiversité, mais cela devient de plus en plus difficile à mesure que le changement climatique entraîne la propagation des ravageurs et l'expansion de leur aire de répartition dans de nouveaux habitats auparavant trop froids.

Les rameurs et véliplanchistes olympiques ont également commencé à sensibiliser à la menace environnementale posée par les espèces envahissantes en éliminant la faune destructrice de leurs bateaux et hydroptères.

Pendant ce temps, des chefs aux États-Unis et au Royaume-Uni servent des écureuils, des crabes japonais et des écrevisses. Il est peu probable que cuisiner avec des parasites prolifiques les éradique, mais cela peut sensibiliser le public aux dangers des espèces envahissantes, affirment les chefs.

Mais dans certains cas, une éradication totale est possible . L'île tropicale de Palmyre, au centre de l'océan Pacifique, a réussi à se débarrasser des 20 000 rats qui dominaient l'atoll (une densité de population dix fois supérieure à celle des climats plus froids) en 2011.

La nature s'est rétablie après l'éradication, les arbres indigènes ont gagné du terrain et deux nouvelles espèces de crabes ont été observées pour la première fois sur les îles.

3. Restaurer les zones humides dégradées

En plus de constituer un habitat essentiel pour la faune, les zones humides contribuent à prévenir les inondations, à fournir de l’eau potable et à réduire l’érosion côtière.

Les zones humides comptent parmi les habitats les plus dégradés et l’homme est responsable de 85 % de leurs dégâts dans le monde. Mais l’inverse est également possible, car de nombreuses zones humides sont en train de retrouver un état sain.

La plus grande restauration au monde d'un habitat dégradé est en cours en Floride , aux États-Unis. Les Everglades, une zone humide tentaculaire qui a deux fois sa taille actuelle, sont en train d'être réhabilitées pour améliorer la sécurité hydrique en déclin de l'État et encourager le retour de la faune des zones humides.

À Colombo, la capitale du Sri Lanka, des efforts locaux ont transformé ce qui était autrefois une décharge en une zone humide peuplée de martins-pêcheurs, d'aigrettes à cou courbé, d'échassiers et de cormorans, tout en abritant également des nénuphars roses et des buffles d'eau. (Ces gentils géants peuvent également aider à redonner aux friches industrielles leur ancienne gloire de zone humide.)

Certaines zones humides peuvent également constituer de puissants puits de carbone lorsqu’elles sont en bonne santé, ce qui rend leur restauration encore plus urgente dans la course à la lutte contre le changement climatique.

Une communauté de pêcheurs finlandais a converti les tourbières riches en carbone de Linnunsuo, des terres polluées et stériles utilisées pour l'extraction, en refuge pour la sauvagine.

Un an seulement après la restauration en 2013, plus de 100 espèces étaient revenues à Linnunsuo. Depuis, 100 autres espèces les ont rejoints .

La restauration de l’habitat peut avoir lieu dans n’importe quelle zone dégradée, pas seulement dans les anciennes zones industrielles. Votre jardin peut être un endroit idéal pour un refuge faunique miniature pour les espèces aquatiques et semi-aquatiques.

4. Sauver les espèces clés

Toutes les plantes et tous les animaux vivent dans un écosystème soigneusement équilibré, et lorsqu’un élément de ce système est supprimé, l’équilibre est perdu. Mais certains animaux font bien plus qu’ils ne le devraient pour maintenir un écosystème sain.

Elles sont connues comme espèces clés et leur protection peut être essentielle pour sauver de nombreuses autres espèces qui dépendent de leur présence.

Les espèces d’ingénierie des écosystèmes sont souvent considérées comme un type d’espèce clé de voûte. Aux États-Unis, les castors réintroduits reconstruisent les habitats perdus pour les loutres, les tortues et les poissons.

Pendant ce temps, dans les îles Galapagos, des tortues géantes (qui ont été perdues sur l'île Española) « détruisent » un paysage couvert de plantes ligneuses, créant des clairières que l'albatros des Galapagos, en danger critique d'extinction, utilise comme pistes d'atterrissage et zones de nidification.

Comme pour les zones humides, les buffles d’eau transforment les environnements du monde entier, créant des habitats sains pour tout, des grenouilles aux chauves-souris en passant par les herbes des marais.

Et dans le bassin du Congo, les éléphants de forêt d’Afrique répandent des graines et des nutriments et aident les arbres à grandir et à vivre plus longtemps.

Une chose est claire, disent les experts : la protection des espèces clés est essentielle à la conservation de la biodiversité.

Dans les prairies du Montana, où les bisons ont remplacé le bétail, les populations de plantes indigènes, d'oiseaux des prairies comme les sauterelles et les moineaux nocturnes, et d'ongulés comme le cerf de Virginie et le wapiti ont augmenté : la diversité de la vie s'épanouit.

5. Redonner vie aux forêts

La destruction des forêts constitue une menace majeure pour la biodiversité dans le monde.

Entre 2001 et 2011, la planète a perdu 437 millions d’hectares de couvert arboré. Dans l'ensemble, près des deux tiers des forêts tropicales de la planète ont été dégradées ou détruites, selon une estimation.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, les populations animales ont diminué de 95 % au cours des 50 dernières années, sous l’effet d’une déforestation intense et de l’expansion agricole.

Lorsque les forêts sont correctement protégées, la biodiversité prospère.

Dans la forêt nuageuse équatorienne de Los Cedros, des singes hurlent et quelque 400 espèces d'oiseaux crient. Mais ça n’a pas toujours été comme ça. La faune de Los Cedros était gravement menacée par les activités minières et la déforestation.

En 2021, un juge a statué que le défrichement de la forêt à des fins minières violait les droits constitutionnels de Los Cedros à la nature, un mouvement juridique croissant qui reconnaît le droit inhérent du monde naturel aux mêmes protections que les personnes et les entreprises.

La forêt a reçu la personnalité juridique et a été transformée en sanctuaire de la biodiversité.

Planter des arbres est souvent cité comme une réponse facile pour résoudre la crise climatique , mais les experts affirment que la protection des forêts existantes est le meilleur moyen de capter le carbone et de favoriser la biodiversité.

La régénération naturelle des forêts, dans laquelle les arbres peuvent repousser spontanément, avec une intervention humaine limitée, gagne du terrain dans le monde entier en tant qu'outil de conservation étonnamment efficace.

Une étude conclut que la régénération naturelle peut potentiellement absorber 40 fois plus de carbone que les plantations et fournir un habitat à davantage d'espèces.