Pourquoi la controverse en Corée du Sud autour de la vente de viande de chien ?

Le ragoût de viande de chien, appelé "boshintang", est considéré comme un mets délicat par certains Sud-Coréens âgés. Mais dans quelques années, il sera plus difficile de manger ce plat dans ce pays asiatique.

L'abattage et la vente de chiens pour la consommation de viande deviendront illégaux en Corée du Sud après que les députés ont soutenu mardi une nouvelle loi visant à mettre fin à cette pratique séculaire.

Selon la nouvelle loi, qui entrera en vigueur en 2027, ce n'est pas la consommation de viande de chien elle-même qui sera illégale, mais sa commercialisation.

Selon un sondage Gallup réalisé l'année dernière, seulement 8 % des personnes ont déclaré avoir mangé de la viande de chien au cours des 12 derniers mois, contre 27 % en 2015. Par ailleurs, moins d'un cinquième des personnes interrogées se sont déclarées favorables à la consommation de viande de chien.

Le "Boshintang" n'est pas très populaire parmi la jeune génération.

Lee Chae-yeon, une étudiante de 22 ans, pense que l'interdiction était nécessaire pour promouvoir les droits des animaux. "De nos jours, de plus en plus de gens ont des animaux de compagnie", a-t-elle déclaré à la BBC à Séoul. "Les chiens sont devenus des membres de la famille et il n'est pas juste de manger notre famille."

Ce que dit la loi

La nouvelle loi se concentre sur le commerce de la viande de chien.

Les personnes reconnues coupables d'avoir tué des chiens risquent jusqu'à trois ans de prison, tandis que les personnes qui élèvent des chiens pour les vendre comme viande canine peuvent purger une peine maximale de deux ans.

Les agriculteurs et les restaurateurs disposent de trois ans pour trouver d'autres sources d'emploi et de revenus avant l'entrée en vigueur de la nouvelle règle.

Selon les statistiques officielles, la Corée du Sud comptait en 2023 environ 1 600 restaurants de viande canine et 1 150 fermes d'élevage, qui devront désormais soumettre aux autorités locales un plan de fermeture progressive de leurs activités.

Le gouvernement s'est engagé à soutenir pleinement les éleveurs, bouchers et restaurateurs de viande canine dont les entreprises seront contraintes de fermer, bien que les détails de l'indemnisation à offrir n'aient pas encore été finalisés.

Mardi midi, à Séoul, dans une rue bordée de plusieurs restaurants de viande de chien, une poignée de personnes âgées dégustaient du ragoût de chien. Le fossé entre les générations est profond sur cette question.

Kim Seon-ho, 86 ans, est déçu par l'interdiction. "Nous mangeons cela depuis le Moyen-Âge, alors pourquoi nous empêcher de manger notre nourriture traditionnelle ? "S'ils interdisent la viande de chien, ils devraient interdire la viande de bœuf.

Réexamen des traditions

Depuis les années 1980, les différents gouvernements qui s'étaient engagés à interdire la viande de chien n'ont pas progressé.

Le président actuel, Yoon Suk-yeol, et la première dame, Kim Keon-hee, sont connus pour être des amoureux des animaux ; ils possèdent d'ailleurs six chiens. Kim a demandé à plusieurs reprises que l'on mette fin à cette pratique.

Les défenseurs des droits des animaux, qui militent depuis longtemps en faveur d'une interdiction, se sont félicités du résultat du vote de mardi.

Jung Ah Chae, directrice exécutive de la Société coréenne de protection des animaux, a déclaré qu'elle ne s'attendait pas à voir cette interdiction de son vivant.

"Bien que mon cœur se brise pour les millions de chiens pour lesquels ce changement arrive trop tard, je suis heureuse que la Corée du Sud puisse clore ce chapitre misérable de notre histoire et embrasser un avenir respectueux des chiens", a-t-elle déclaré.

Les éleveurs de chiens de boucherie ont fait campagne contre l'interdiction.

Ils estiment que, compte tenu de la baisse de popularité de cette pratique auprès des jeunes, il convient de la laisser s'éteindre naturellement au fil du temps.

De nombreux éleveurs et propriétaires de restaurants sont âgés et affirment qu'il leur serait difficile de changer de métier à un âge aussi avancé.

Joo Yeong-bong, un éleveur de chiens, a déclaré à la BBC que le secteur était désespéré.

"Dans dix ans, l'industrie aura disparu. Nous avons entre 60 et 70 ans et nous n'avons pas d'autre choix que de perdre notre gagne-pain", a déclaré Joo Yeong-bong, qui considère la loi comme "une violation de la liberté des gens de manger ce qu'ils veulent".

Kim, propriétaire d'un restaurant de viande de chien âgée d'une soixantaine d'années, a déclaré à la BBC qu'elle était déçue par l'interdiction. Elle a déclaré que cette décision répondait à l'augmentation du nombre de personnes possédant un animal de compagnie en Corée du Sud.

"De nos jours, les jeunes ne se marient pas et considèrent donc les animaux de compagnie comme de la famille, mais la nourriture est de la nourriture. Nous devrions accepter la viande de chien, mais l'élever et l'abattre dans un environnement hygiénique", a déclaré Mme Kim. "D'autres pays comme la Chine et le Viêt Nam mangent des chiens, alors pourquoi l'interdisons-nous ?"