Quelles sont les mauvaises surprises que réserve 2024 ?

Le monde est entré dans l'année 2024 sans grand optimisme. Les prévisions du Nouvel An sont cette fois-ci plus sombres que d'habitude. Peu de gens croient que cette nouvelle année apportera un soulagement après 2023, qui a été marquée par des guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, le ralentissement du développement dans le monde et des températures record sur la planète dans l'histoire de l'observation.

Au contraire, la plupart des experts et des médias affirment qu'elle sera pire. C'est en tout cas l'impression que l'on a à la lecture de la nuée de leurs prédictions pour le Nouvel An, qui nous parviennent traditionnellement au cours des deux dernières semaines.

Nous saurons lesquelles de ces sombres prédictions se réaliseront dans un an. En attendant, voici une brève liste de raisons de s'inquiéter pour l'année 2024, qui fourmille de prévisions en prévisions.

Les principales menaces au bonheur sur terre

Outre les guerres et le changement climatique, les deux principales menaces pour l'humanité héritées de 2023, les analystes et les médias ont identifié une nouvelle menace majeure. Elle concerne principalement l'Occident, mais le monde entier en subira les conséquences.

Il s'agit des élections. Elles promettent un changement de pouvoir aux États-Unis et dans l'Union européenne, qui s'accompagne notamment d'une réduction du soutien à l'Ukraine dans son opposition à l'agression russe.

Parmi les autres problèmes potentiels pour la stabilité et la croissance du bien-être dans le monde, les experts évoquent l'aggravation de la crise économique. L'une des raisons pourrait être un nouveau cycle d'inflation et une nouvelle année de vie avec des prêts coûteux. D'autres raisons incluent la guerre commerciale entre les États-Unis et l'Union européenne et la Chine elle-même, qui est le moteur de la croissance économique mondiale.

Nombreux sont ceux qui mentionnent l'intelligence artificielle parmi les risques et les candidats au titre de sauveur de l'humanité. La principale nouvelle technologie du 21e siècle en est encore à ses balbutiements, tout comme la réglementation de son application. Mais elle recèle un tel potentiel de progrès et de destruction que l'IA devient peu à peu la principale inconnue pour prédire l'avenir.

Pour l'heure, les principales menaces de tous les scénarios 2024 sont liées aux guerres.

La guerre de Vladimir Poutine contre l'Ukraine en Europe est loin d'être terminée, tout comme le conflit d'Israël avec le Hamas et d'autres groupes soutenus par l'Iran au Moyen-Orient.

Dans leurs prévisions, les experts soulignent deux risques principaux liés à ces guerres.

Premièrement, chacune d'entre elles risque de dégénérer à tout moment en un conflit régional, voire mondial, de grande ampleur.

Deuxièmement, la normalisation de l'agression militaire dans les relations internationales et les ressources limitées de l'Occident pour aider ses alliés peuvent donner confiance à ses adversaires du camp opposé des autocrates, ce qui conduirait à de nouvelles guerres.

Les scénarios les plus sombres envisagent un affrontement direct entre les États-Unis et la Russie au sujet de l'Europe ou avec la Chine au sujet de Taïwan.

Les guerres appauvrissent le monde. Elles ont déjà perturbé le commerce international, démondialisé l'économie mondiale et dégradé les institutions internationales de développement d'après-guerre.

Si les grandes guerres s'éternisent, elles promettent à l'Occident une aggravation de la crise migratoire et une augmentation des dépenses de défense au détriment des dépenses sociales. Tout cela s'accompagne d'une baisse du niveau de vie et d'une nouvelle montée des forces de droite et du nationalisme.

Voici en résumé les prévisions pour 2024. Et voici ce que les experts et les médias écrivent sur les deux principales inconnues : les guerres et les élections.

Les guerres

Au cours de la dernière décennie, le monde s'est engagé activement dans la guerre après le calme relatif des années 1990 et du début des années 2000, affirment des chercheurs de l'International Crisis Group (ICG).

Le mauvais exemple est contagieux, écrivent-ils. L'invasion russe de l'Ukraine et les guerres américaines en Irak et en Afghanistan ont aiguisé l'appétit des dirigeants régionaux du Moyen-Orient et de l'Afrique pour une résolution énergique des conflits et une guerre prolongée.

Les experts de l'ICG craignent qu'à l'instar de Poutine, d'autres dirigeants autoritaires se lancent dans des aventures militaires soutenues par des sponsors extérieurs - des puissances comme l'Iran qui considèrent les conflits régionaux comme des guerres par procuration avec un ennemi plus important, le plus souvent les États-Unis.

"Le risque que des dirigeants passent de la suppression de la dissidence au niveau national ou de l'intervention indirecte à l'invasion de pays voisins semble plus élevé en 2024 qu'à n'importe quel moment au cours des dernières années", écrivent-ils.

"Les tentatives d'arrêter les guerres par la diplomatie échouent partout. De plus en plus de chefs d'État recourent à la guerre pour atteindre des objectifs politiques. Et ils sont de plus en plus nombreux à croire qu'ils peuvent s'en tirer à bon compte".

La principale terreur est un affrontement entre les deux plus grandes puissances de la planète, les États-Unis et la Chine. L'occasion pourrait se présenter dès le mois de janvier, lorsque Taïwan organisera des élections. Nous reviendrons sur ces élections un peu plus loin, mais pour l'heure, nous évoquerons brièvement d'autres conflits potentiels de 2024.

L'agression de la Russie contre l'Ukraine est entrée dans une phase prolongée de guerre d'usure. Le principal risque est que l'Europe et l'Occident en aient assez, ce qui pourrait conduire à la cessation de l'aide militaire et financière à Kiev. À la fin de l'année, le paquet européen a fait l'objet d'un veto de la Hongrie et le financement américain a été interrompu par les républicains du Congrès. En janvier, les autorités européennes et américaines tenteront à nouveau de débloquer l'aide, sans laquelle l'Ukraine risque de se retrouver seule face à une puissance nucléaire agressive prête à consacrer toutes ses ressources à la conquête de son pays voisin.

La guerre d'Israël contre le Hamas n'a pas non plus de fin en vue. En outre, elle menace de dégénérer en un conflit régional au Moyen-Orient. Les États-Unis soutiennent inconditionnellement Israël, tandis que l'Iran est son ennemi mortel. Israël bombarde déjà des cibles en Syrie et au Liban. Les Houthis du Yémen bombardent les navires marchands et les navires de guerre occidentaux, ce qui a perturbé le commerce mondial.

D'autres conflits armés sont en cours ou couvent - au Soudan, au Yémen, au Myanmar, en Somalie, en Syrie, au Nigeria. Les experts craignent que leur nombre n'augmente en 2024.

Parmi les situations explosives, ils citent la confrontation entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, dans laquelle, après la victoire au Nagorny-Karabakh, Bakou pourrait essayer de tirer parti de son succès et d'empiéter sur les terres arméniennes qui séparent la partie principale de l'Azerbaïdjan de son exclave, la République autonome du Nakhitchevan.

L'Éthiopie suscite des inquiétudes similaires. Le président Abiy Ahmed, enhardi par sa victoire sur ses ennemis intérieurs, bredouille à nouveau son "droit" d'accès à la mer, impossible sans une nouvelle guerre avec l'Érythrée voisine.

Les conflits dans les pays du Sahel ne sont pas épuisés. La situation au Mali, au Niger, en RCA et au Burkina Faso reste extrêmement instable.

Enfin, un contingent international dirigé par des policiers kenyans s'apprête à débarquer en Haïti. Il tentera de reprendre le pays aux gangsters, dont les bandes contrôlent Haïti et se battent entre elles depuis plus de deux ans.

"Il est peu probable que les dirigeants mondiaux, compte tenu de leurs divergences, réalisent la gravité de ce qui se passe, réaffirment la conviction collective que les frontières ne peuvent être modifiées par la force et s'engagent avec une vigueur renouvelée dans la résolution des conflits et la remise des auteurs à la justice et du pouvoir à des civils non souillés par le sang", écrivent les analystes de l'ICG.

"Au mieux, on ne peut qu'espérer que cette année ne sera pas pire.

Élections

L'année 2024 est déjà considérée comme l'année du test de la démocratie. Comme le note le grand journal occidental FT, jamais auparavant dans l'histoire de la démocratie il n'y a eu autant d'élections en une seule année. Près de 2 milliards de personnes - soit la moitié de la population adulte mondiale - se rendront aux urnes en 2024.

"Il serait encourageant de penser que 2024 entrera dans l'histoire comme un jalon sur le long chemin de la démocratie, depuis ses débuts sur les places animées d'Athènes jusqu'à un monde plus juste et plus équitable. Mais cela semble peu probable", écrit le FT. - Cette élection intervient dans un contexte de montée mondiale de l'antilibéralisme, d'affaiblissement des institutions indépendantes et de désillusion croissante des jeunes à l'égard de l'institution même des élections".

Une menace plane sur la "voie hongroise", telle que la définit le FT. L'organisation d'élections libres suivies de la suppression des droits et des libertés. C'est la voie que risquent d'emprunter les démocraties en développement à forte population - l'Inde, l'Indonésie et le Mexique. Tous ces pays devront voter cette année.

La Russie aura également un vote en mars 2024, qui officialisera le prochain mandat présidentiel de Poutine. Cet événement n'entre dans la catégorie des "élections" que sous condition, car il n'a rien à voir avec la démocratie : l'opposition en Russie a été détruite, les arbitres indépendants que sont les tribunaux, les commissions électorales et le parlement sont subordonnés au Kremlin, et le débat public ouvert ainsi que la liberté d'expression sont criminalisés.

Les élections présidentielles de janvier à Taïwan menacent la démocratie non pas de l'intérieur, mais de l'extérieur. La Chine surveille de très près la rhétorique des candidats et a menacé de prendre des mesures si elle considère le vainqueur comme un "séparatiste". Les États-Unis se portent garants de la sécurité de l'île et toute situation d'urgence, si elle s'aggrave, menace de dégénérer en conflit entre les deux premières puissances militaires et économiques du monde.

Toutefois, c'est dans le bastion du monde occidental libre que se joueront les principaux actes de ce drame sur le sort de la démocratie. En novembre, les États-Unis éliront un président, et dans l'Union européenne, qui compte 450 millions de membres, le Parlement européen et la direction de l'UE changeront après le vote de juin.

Si Donald Trump l'emporte, la Maison-Blanche sera à nouveau occupée par un homme politique qui n'admet pas sa défaite aux dernières élections, promet de se venger de ses ennemis politiques intérieurs et de pardonner à ses partisans qui ont pris d'assaut le Capitole, d'expulser les immigrants, d'annuler un programme massif de lutte contre le changement climatique et, surtout, de modifier la politique étrangère des États-Unis, ce qui menace son rôle de garant de la sécurité pour les autres pays occidentaux.

En Europe, en revanche, les populistes de droite sont en pleine ascension. Il est certain qu'ils augmenteront leur représentation au Parlement européen et dans le gouvernement de certains pays de l'UE, ce qui sapera le rôle de l'UE en tant que leader occidental dans la lutte contre le changement climatique et la promotion de l'égalité sociale.

Alors, rien de bon ?

Pas dans les prévisions. Mais le calendrier promet que l'été 2024 diluera au moins temporairement le flux de nouvelles lourdes sur les guerres et les crises.

Les XXXIIIe Jeux olympiques d'été s'ouvriront à Paris le 26 juillet.

Et plus tôt encore, le 14 juin, l'Euro 2024 de football débutera en Allemagne.