Quel est le rôle du Hezbollah au Liban ?

La guerre entre le Hezbollah et Israël se déroule sur fond de profondes divisions au Liban sur le rôle du parti chiite. Elles sont antérieures à la décision prise le 8 octobre de lancer des attaques contre les positions militaires israéliennes en soutien à Gaza.

Mais les divisions ne peuvent pas facilement être réduites à une rupture nette entre ceux qui sont pour et ceux qui sont contre le Hezbollah au Liban.

Depuis des années et des années, des opinions divergentes sur le Hezbollah sont au centre de presque tous les débats politiques dans le pays.

Être avec ou contre le Hezbollah était un point clé des conversations publiques et privées, dans un pays qui jouit d'un haut degré de liberté d'opinion et d'expression, surtout par rapport au reste de la région.

Je ne me souviens pas, en tant que Libanais, du nombre de débats houleux sur le Hezbollah, son influence politique et son arsenal militaire, auxquels j'ai été témoin au fil des années.

Différentes perspectives

De nombreux aspects doivent être pris en compte lors de la définition des positions du peuple par rapport au groupe militaire le plus puissant du pays – et également à l’un de ses acteurs politiques les plus importants.

Le Liban est un pays multisectaire dans lequel l'identité religieuse a un fort impact sur la politique de la population.

De nombreux partisans du Hezbollah sont des musulmans chiites, et un grand nombre de ses critiques et opposants sont des non-chiites, notamment des musulmans sunnites et des chrétiens.

Mais cela n’est vrai que jusqu’à un certain point.

Il existe des groupes importants aux affiliations religieuses et idéologiques différentes qui sont totalement opposés au Hezbollah.

La plupart d'entre eux considèrent le groupe comme un mandataire de l'Iran , qui dicte si le Liban est en guerre ou en paix – et affaiblit le gouvernement du pays. Ils appellent au désarmement de leur puissante armée.

Mais il y en a aussi d’autres qui ne sont pas d’accord avec le Hezbollah sur diverses questions, mais soutiennent le groupe dans le maintien de son arsenal.

Jusqu’à récemment, l’un de ses principaux alliés politiques était le plus grand parti chrétien de l’époque, le Courant Patriotique Libre (CPL). Pendant des années, les deux groupes ont conclu un accord pragmatique pour se soutenir mutuellement.

Grâce à cet accord, le FPM a gagné un allié politique chiite précieux, tandis que le Hezbollah a gagné un allié chrétien qui n’a pas appelé à son désarmement immédiat.

Bien que l’accord ait échoué depuis, il illustre comment différents groupes au Liban peuvent créer des alliances au-delà des clivages religieux.

Une armée avec peu de moyens

Alors que certains appellent au désarmement du Hezbollah, d’autres soutiennent davantage le parti en raison de la puissance de sa force combattante.

La puissance militaire du Hezbollah et la faiblesse relative de l'armée nationale libanaise signifient que de nombreuses personnes – y compris celles situées en dehors de sa base principale – estiment qu'il est nécessaire qu'il reste armé.

Israël a envahi le Liban en 1982, a occupé le sud du pays jusqu'en 2000 et en occupe toujours une partie.

L'armée du Hezbollah est la seule force au Liban qui a été efficace dans la lutte contre les forces israéliennes.

L’armée libanaise est mal armée et dépend largement des États-Unis et d’autres pays occidentaux pour obtenir des armes et des munitions obsolètes.

Face à cette situation, de nombreuses personnes au Liban continuent de soutenir le Hezbollah dans le maintien de sa force de combat – même si, en général, ils ne sympathisent pas avec le parti.

Le « front de solidarité »

Le réseau déjà complexe de solidarité, d’antagonisme et d’alliances au Liban peut changer encore plus en cas de crise, comme les échanges de tirs à la frontière avec Israël qui se sont intensifiés ces derniers jours.

Dans cette situation, beaucoup de gens mettent leurs différences de côté.

Même de nombreuses personnes qui ont critiqué la décision du Hezbollah de lancer des attaques contre Israël pour soutenir Gaza et ont accusé le groupe d'entraîner le pays dans une crise coûteuse, ont montré leur solidarité avec les victimes des récentes attaques de téléavertisseurs et de talkies-walkies qui ont ciblé leurs membres.

L’attaque massive – au cours de laquelle des milliers de personnes ont été mutilées, blessées et tuées par l’explosion de leurs appareils de communication sans fil – a été largement imputée à Israël, bien que le pays n’en ait pas revendiqué la responsabilité.

Cette solidarité n’a fait que s’accroître après le lancement d’une intense campagne aérienne israélienne dans le sud du Liban et dans la vallée de la Bekaa, accompagnée de l’attaque de Dahiyeh, une banlieue sud densément peuplée de Beyrouth.

Les bombardements ont entraîné la mort de civils – dont de nombreux enfants – et le déplacement de nombreuses personnes .

"Il y avait une solidarité naturelle", a déclaré Jamil Mouawad, professeur de sciences politiques à l'Université américaine de Beyrouth.

"Il est clair pour moi qu'il existe un sentiment anti-israélien largement répandu dans le pays, même parmi les groupes opposés au Hezbollah."

"Beaucoup de gens disent que les divisions devraient être mises de côté pour l'instant. Il ne s'agit pas d'un point de vue idéologique ou politique, mais d'un point de vue éthique compte tenu des atrocités commises par Israël", a-t-il ajouté.

Mais les divisions autour du Hezbollah restent importantes – et Israël semble tenter de les alimenter.

Alors que les avions de combat israéliens bombardaient les villes libanaises du sud et de la vallée de la Bekaa, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un message au peuple libanais :

"La guerre d'Israël n'est pas contre vous. Elle est contre le Hezbollah."

Le niveau de soutien que le Hezbollah peut maintenir au Liban pourrait être un facteur important pour déterminer si la crise frontalière s’aggrave ou se dissipe.