Une fuite révèle que la Russie utilise la liste des personnes recherchées par Interpol pour cibler ses détracteurs à l'étranger

Des milliers de fichiers fournis par un lanceur d'alerte d'Interpol révèlent pour la première fois l'ampleur des abus apparents commis par la Russie à l'encontre de l'agence internationale de police afin de cibler ses détracteurs à l'étranger.

Les données fournies au BBC World Service et au site d'investigation français Disclose révèlent que la Russie utilise les listes de personnes recherchées par Interpol pour demander l'arrestation de personnalités telles que des opposants politiques, des hommes d'affaires et des journalistes, en affirmant qu'ils ont commis des crimes.

L'analyse des données suggère également qu'au cours de la dernière décennie, le service indépendant chargé des plaintes d'Interpol a reçu plus de plaintes concernant la Russie que tout autre pays, soit trois fois plus que le deuxième pays le plus visé, la Turquie.

En outre, il indique que les plaintes déposées contre les demandes de Moscou ont conduit à plus de cas annulés que pour tout autre pays.

Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, Interpol a mis en place des contrôles supplémentaires sur les activités de Moscou « afin d'empêcher toute utilisation abusive potentielle des canaux d'Interpol pour cibler des personnes impliquées ou non dans le conflit en Ukraine ».

Mais les documents divulgués suggèrent que cela n'a pas empêché la Russie d'abuser du système et le lanceur d'alerte nous a confié que certaines mesures plus strictes avaient été discrètement abandonnées en 2025.

En réponse, Interpol affirme que chaque année, des milliers des criminels les plus dangereux au monde sont arrêtés grâce à ses opérations et qu'elle dispose d'un certain nombre de systèmes visant à éviter les abus, qui ont été renforcés au cours des dernières années.

Il indique également être conscient de l'impact potentiel que les demandes d'arrestation peuvent avoir sur les individus.

« Lorsque vous faites l'objet d'une notice rouge, votre vie change complètement », explique Igor Pestrikov, un homme d'affaires russe dont le nom apparaît dans les fichiers divulgués.

Interpol n'est pas une force de police mondiale en soi, mais aide les forces de police du monde entier à coopérer. Une notice rouge est une alerte adressée à l'ensemble de ses 196 pays membres, leur demandant de localiser et d'arrêter une personne. Une diffusion rouge est une demande similaire, mais elle n'est envoyée qu'à certains pays.

Pestrikov a découvert qu'il était recherché après avoir fui la Russie en juin 2022, quatre mois après l'invasion de l'Ukraine, et demandé l'asile en France.

Il estimait avoir deux options : « Aller voir la police et dire : « Je suis dans le système Interpol » », au risque d'être arrêté, ou faire profil bas. Cela peut signifier « ne pas pouvoir louer d'appartement, voir ses comptes bancaires bloqués », ce qui lui est arrivé, explique-t-il.

« C'est une tension permanente, tout le temps », ajoute-t-il, expliquant qu'il regardait toujours derrière lui. Pour des raisons de sécurité, sa fille et sa mère ont déménagé dans un autre pays. La police peut « faire irruption chez vous à tout moment... c'est pourquoi vous vous sentez comme un rat acculé », dit-il.

« C'est le stress, la tension, la pression, l'anarchie qui vous est imposée » qui brise les familles, ajoute-t-il.

Pestrikov était un actionnaire important de grandes entreprises métallurgiques russes privatisées dans les années 1990, notamment l'usine de magnésium de Solikamsk.

Au cours des mois qui ont précédé l'invasion de l'Ukraine en 2022, il affirme que des ministres du gouvernement ont fait pression sur lui pour qu'il cesse de vendre ses produits à l'étranger et qu'il approvisionne uniquement le marché russe. Il pensait que cela signifierait que ses produits pourraient être utilisés pour fabriquer des composants destinés à du matériel militaire, tels que des avions de combat et des chars.

Il dit qu'il n'était pas seulement contre « devoir vendre beaucoup moins cher et à qui que ce soit que les ministères me demandaient », mais que « c'était aussi une question morale... personne ne voulait être impliqué, même indirectement, dans la production d'un produit utilisé pour tuer des gens ».

Pestrikov estime que son refus de se conformer et le fait que son épouse était alors ukrainienne ont conduit à la nationalisation de ses entreprises et à l'ouverture d'une enquête russe à son encontre pour crimes financiers.

Après s'être enfui en France, il craignait que le Kremlin ne tente de le poursuivre là-bas. Il a donc contacté Interpol, qui l'a informé de la demande de diffusion rouge, laquelle avait été validée par l'agence.

Pestrikov a décidé de contester cette décision auprès de l'organe de contrôle interne et indépendant d'Interpol, la Commission de contrôle des fichiers d'Interpol (CCF), arguant que la demande de la Russie était motivée par des raisons politiques.

La constitution d'Interpol stipule expressément que l'organisation ne peut être utilisée « pour entreprendre des interventions ou des activités à caractère politique, militaire, religieux ou racial ».

Après que Pestrikov ait passé près de deux ans sur la liste des personnes recherchées, la CCF a jugé que son cas était principalement politique. Il nous a montré des documents de la CCF indiquant que les informations fournies par la Russie étaient « génériques et stéréotypées » et qu'il n'y avait pas eu d'« explication adéquate » du crime présumé. Interpol a annulé la demande d'arrestation de Pestrikov.

Interpol ne publie que des données très sommaires sur les demandes d'arrestation illégitimes et, depuis 2018, ne révèle plus quels pays font l'objet de plaintes et d'enquêtes. Ce manque de transparence rend difficile l'évaluation de l'ampleur du problème, mais pour la première fois, les documents divulgués révèlent une image beaucoup plus complète.

Un lot de fichiers partagés avec la BBC contient une liste des plaintes envoyées au CCF.

Les données ne sont pas exhaustives, mais elles couvrent un large éventail de pays, et lorsque le pays demandant une arrestation est mentionné, la Russie fait l'objet de plus de plaintes que tout autre pays, et ce depuis 11 ans.

Les dossiers montrent également qu'au cours de la dernière décennie, au moins 700 personnes recherchées par la Russie ont déposé plainte auprès du CCF, et qu'au moins 400 d'entre elles ont vu leurs notices rouges ou leurs diffusions annulées, soit plus que pour tout autre pays, selon les données que nous avons reçues.

« Historiquement, c'est la Russie qui a été l'un des principaux auteurs d'avis rouges abusifs », explique l'avocat britannique Ben Keith, qui a représenté de nombreux clients souhaitant voir leur nom retiré des listes de personnes recherchées par Interpol.

Il estime qu'Interpol a un problème particulier avec la Russie et que les tentatives de l'agence pour empêcher les abus n'ont pas été couronnées de succès.

Il affirme avoir « un flux constant de clients faisant l'objet de notices rouges russes qui ont soit des liens politiques, soit sont souvent pro-ukrainiens, soit sont victimes de raids d'entreprises ».

L'avocat international Yuriy Nemets, spécialisé dans les questions relatives à Interpol et à l'extradition, convient que le contrôle supplémentaire exercé par Interpol sur les demandes d'arrestation de la Russie, mis en place après son invasion à grande échelle de l'Ukraine, ne s'est pas avéré efficace.

Il dit avoir connaissance d'un certain nombre de cas dans lesquels des Russes opposés à la guerre « ont été pris pour cible pour avoir dénoncé la situation et ont été accusés de délits financiers ou autres délits mineurs, puis enregistrés dans la base de données sur cette base ».

« Il n'est pas difficile de contourner le système », ajoute-t-il.

Outre des informations sur les avis et les plaintes, l'informateur d'Interpol a également fourni à la BBC des milliers de messages échangés entre différents pays via le système de messagerie d'Interpol, révélant ainsi un autre moyen, moins officiel, de localiser des personnes à l'étranger.

Un message envoyé par Moscou aux agents des forces de l'ordre d'Abou Dhabi expliquait comment Interpol avait rejeté une demande de notice rouge, mais souhaitait tout de même obtenir de l'aide pour localiser l'individu recherché. Cela va à l'encontre des recommandations d'Interpol, qui estime que ses membres ne devraient pas utiliser ses canaux à cette fin.

La fuite contient également un message concernant Armen Aramyan, un journaliste qui a fui la Russie après avoir été condamné pour « avoir impliqué des mineurs dans des activités dangereuses » pour avoir couvert les manifestations étudiantes en faveur du leader de l'opposition Alexei Navalny en janvier 2021.

Aramyan s'est rendu en Arménie, puis en Allemagne. Le message envoyé par la Russie aux autorités policières des deux pays a contourné la procédure plus formelle de notice rouge et de diffusion rouge, et demandait « toute information utile » concernant Aramyan ainsi que sa localisation.

Le message a été envoyé en février 2023, à une époque où la Russie faisait l'objet de mesures restrictives et où ses messages étaient contrôlés avant d'être envoyés. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que le message a été remis, mais d'après la source des données, le lanceur d'alerte pense que c'est le cas.

Lorsque la BBC a montré à Aramyan une copie du message, il s'est dit choqué, mais pas surpris.

« Je ne pense pas qu'ils s'attendaient à ce que l'Allemagne leur communique mon adresse, mon numéro de téléphone et m'extrade, mais s'ils pouvaient au moins obtenir quelques informations, même minimes, cela leur serait tout de même utile. »

La fuite contient d'autres messages dans lesquels un service répressif étranger répond à la demande d'informations de Moscou. Il a envoyé des détails sur les déplacements d'une alliée de Navalny, Lyubov Sobol, et d'un transfuge de haut rang, Gleb Karakulov. L'échange concernant Karakulov a eu lieu après qu'Interpol a annoncé son contrôle supplémentaire de Moscou.

La BBC a également eu accès à des rapports internes d'Interpol datant de 2024 et 2025 qui témoignent de l'inquiétude persistante des hauts dirigeants de l'organisation concernant les activités de la Russie.

Dans l'un d'eux, un haut responsable exprime directement aux délégués russes ses « graves préoccupations » concernant « l'utilisation abusive délibérée » des systèmes d'Interpol par ce pays, affirmant qu'il y a eu des cas de « violations flagrantes » des règles d'Interpol.

Malgré les restrictions supplémentaires imposées à la Russie, les rapports montrent qu'environ 90 % des demandes russes passaient encore les contrôles initiaux en 2024. Et pourtant, au cours de la même période, la CCF rejetait environ la moitié de toutes les demandes russes faisant l'objet de plaintes. Cela soulève des questions quant à la sévérité suffisante des mesures prises.

Un rapport décrit comment, en 2024, la Russie a tenté de placer des diffusions rouges sur des juges et un procureur de la Cour pénale internationale, après que cette dernière ait émis des mandats d'arrêt contre le président Poutine et un autre responsable gouvernemental pour leurs actions en Ukraine. Ces demandes de Moscou ont été rejetées.

Even while concerns about Russia's misuse of Interpol's systems were being expressed inside the organisation, the reports also show that discussions were taking place in 2024 and 2025 about whether to remove additional restrictions on Russian activity.

Cela semble avoir été réglé en faveur de Moscou. Le lanceur d'alerte a déclaré à la BBC qu'en 2025, Interpol avait discrètement abandonné certaines mesures supplémentaires à l'encontre de la Russie — on ne sait pas exactement jusqu'où ce assouplissement a pu aller. Malgré des demandes répétées, Interpol a déclaré ne pas être en mesure de commenter en raison de ses « règles strictes en matière de traitement des données ».

La BBC n'a pas pu divulguer tous les détails de la fuite à Interpol, car cela aurait pu révéler la source. Cependant, interrogée sur les questions soulevées dans l'enquête, Interpol a déclaré qu'elle était « préoccupée par le fait qu'un certain nombre d'accusations semblent provenir d'une mauvaise compréhension du fonctionnement des systèmes d'Interpol et du CCF, ou d'erreurs factuelles concernant les données et les modifications apportées aux systèmes d'Interpol ».

« Il est faux de dire que nous privilégions la coopération policière au détriment de la prévention des abus. Interpol respecte sa constitution, qui interdit expressément l'utilisation de ses systèmes pour des informations à caractère principalement politique, militaire, religieux ou racial. »

Et par le passé, il a déclaré qu'il pouvait mieux prévenir les crimes en veillant à ce que les voies de communication restent ouvertes.

Nous avons demandé au ministère russe de l'Intérieur de nous faire part de ses commentaires, mais il n'a pas répondu.

Les avocats Yuriy Nemets et Ben Keith s'accordent à dire qu'Interpol devrait faire davantage pour empêcher l'utilisation abusive de ses systèmes. « Si l'on constate que certains pays abusent de manière significative et persistante des notices rouges et des diffusions, ils devraient être suspendus du système pendant un certain temps », déclare M. Keith.

Sinon, Igor Pestrikov craint que la Russie, « d'une simple pression sur un bouton, puisse entrer n'importe quoi, vous accuser de n'importe quel crime, ce qui lui permettrait de vous persécuter davantage à travers le monde ».

Reportage supplémentaire : Andreea Jitaru et Ned Davies