Le cessez-le-feu à Gaza est menacé par l'impasse dans laquelle se trouvent Israël et le Hamas

La deuxième phase du cessez-le-feu à Gaza a toujours été incertaine ; aujourd'hui, elle semble être morte au moment même où elle devait commencer.

On craint de plus en plus que la guerre ne reprenne dans ce territoire ravagé, aggravant les profondes souffrances des Palestiniens et menaçant la vie des derniers otages détenus par le Hamas.

Israël, soutenu par les États-Unis, affirme qu'il existe désormais un nouvel accord, alors que la première phase de l'accord s'est achevée samedi. Il a interrompu toute aide humanitaire à Gaza jusqu'à ce que le Hamas accepte également cette nouvelle version.

Le Caire a réagi avec fermeté en déclarant qu'il s'agissait d'une « violation flagrante ». L'Égypte et le Qatar, les deux médiateurs arabes dans ce processus avec les États-Unis, ont également accusé Israël de violer le droit humanitaire international en « utilisant la nourriture comme arme de guerre ».

Selon les termes de l'accord, 600 camions transportant une aide humanitaire vitale sont censés entrer chaque jour dans la bande de Gaza - et un grand nombre d'entre eux ont traversé les 42 jours de la première phase.

D'autres États arabes, ainsi que des responsables humanitaires, ont également émis de vives critiques.

Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, qui est arrivé au Caire pour le sommet arabe d'urgence de mardi sur la reconstruction de Gaza, a appelé à la reprise « immédiate » de l'aide. Il a exhorté « toutes les parties à faire tous les efforts possibles pour empêcher une reprise des hostilités ».

Selon l'accord, qui est entré en vigueur le 19 janvier, c'est au cours de cette semaine qu'Israël devrait retirer ses troupes du corridor de Philadelphie, le long de la frontière entre l'Égypte et la bande de Gaza, et que les négociations devraient s'intensifier pour mettre fin à la guerre, restituer tous les otages restants et libérer d'autres prisonniers palestiniens en échange.

Mais le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, affirme que l'émissaire américain Steve Witkoff a présenté un nouveau plan.

M. Witkoff n'a pas encore annoncé sa proposition, mais M. Netanyahu a déclaré que la première phase du cessez-le-feu serait prolongée de 50 jours, afin de couvrir le mois sacré islamique du ramadan et la fête juive de la Pâque, et de poursuivre les négociations.

En échange, le Hamas libérerait immédiatement la moitié des otages restants, selon M. Netanyahu. Israël affirme que 59 otages sont toujours détenus et que « jusqu'à 24 » seraient encore en vie.

Lundi, le Hamas a dénoncé ce changement soudain comme une « tentative flagrante [d'Israël] de se soustraire à l'accord et d'éviter d'entamer des négociations pour la deuxième phase ».

Le groupe considère les otages comme son principal moyen de pression et fera tout son possible pour les garder jusqu'à ce que la confrontation actuelle se termine dans des conditions qu'il est prêt à accepter.

Un jour plus tôt, le ministre égyptien des Affaires étrangères, Badr Abdelatty, avait souligné : « Il n'y a pas d'alternative à la mise en œuvre fidèle et complète par toutes les parties de ce qui a été signé en janvier dernier ».

Les médias israéliens ont publié des informations faisant état d'une proposition égyptienne visant à ce que le Hamas libère trois otages vivants et les dépouilles de trois autres en échange d'une prolongation de deux semaines du cessez-le-feu et d'un retrait israélien du corridor de Philadelphie, ainsi que de la principale route nord-sud de Salah-al-Din.

Un diplomate arabe au fait des négociations a toutefois déclaré qu'elles n'avaient pas encore repris au Caire, bien que « les équipes techniques soient en constante discussion ».

Il y a toujours eu une dangereuse impasse à ce stade.

L'objectif premier du Premier ministre Netanyahou a toujours été de « détruire » la puissance militaire et l'emprise politique du Hamas.

Les cérémonies hautement chorégraphiées et la démonstration de force du Hamas lors de la libération des otages ont suscité la colère des Israéliens et souligné que, bien qu'il ait été considérablement affaibli, le Hamas est toujours aux commandes à Gaza.

Des sources diplomatiques arabes affirment que si le Hamas a accepté de ne pas participer à la gestion de Gaza une fois la guerre terminée, il ne démantèlera pas ce qui reste de son emprise.

C'est inacceptable pour Israël et pour son principal allié, les États-Unis.

Dimanche, le Conseil national de sécurité des États-Unis a apporté son soutien total à la « prochaine étape » d'Israël. Il a rejeté la responsabilité sur le Hamas, déclarant que le groupe avait « indiqué qu'il n'était plus intéressé par un cessez-le-feu négocié ».

Dans un discours vidéo, le Premier ministre Netanyahou a décrit le président Donald Trump comme « le plus grand ami qu'Israël ait jamais eu à la Maison Blanche ».

Mais les médias israéliens affirment que Washington fait également pression sur le dirigeant israélien pour qu'il ne reprenne pas les combats.

Il est largement admis que ce genre de bras de fer a fait basculer l'accord de cessez-le-feu avant même l'entrée de l'équipe Trump à la Maison Blanche, le 20 janvier.

La pression monte également de la part d'Israéliens de plus en plus impatients de voir tous les otages rentrer chez eux.

Dans la nuit de dimanche à lundi, des centaines de manifestants ont brisé les barrières de police devant la résidence du Premier ministre à Jérusalem.

Le président américain, que ses partisans qualifient de « meilleur artisan de la paix au monde », pourrait à nouveau définir les paramètres de la guerre ou de la paix.

En attendant, les deux parties se préparent à reprendre le combat tout en évaluant leurs options pour obtenir une paix à leurs conditions.