La dure opération des talibans pour sortir les toxicomanes de la rue

"J’étais sous le pont en train d’essayer de me droguer quand j’ai senti une main m’attraper par derrière. C’était les talibans. Ils étaient venus nous prendre."

Mohamed Omar se souvient du moment où des soldats talibans sont soudainement apparus sur le pont Pul-e-Sukhta dans l’ouest de Kaboul.

Bien avant le retour au pouvoir du groupe islamiste radical en août 2021, la région était un point de rencontre bien connu pour les toxicomanes.

Ces derniers mois, les talibans ont rassemblé des centaines d’hommes à travers la capitale : sur le pont, dans les parcs et sur les collines. La plupart ont été transférés dans une ancienne base militaire américaine, maintenant convertie en centre de réhabilitation improvisé.

La capitale de la toxicomanie

L’Afghanistan est la capitale mondiale de la toxicomanie. On estime que 3,5 millions de personnes sont dépendantes dans un pays d’environ 40 millions d’habitants, selon le Bureau des forces internationales de sécurité et de stupéfiants.

Sous le pont Pul-e-Sukhta, des centaines d’hommes sont souvent vus accroupis, penchés sur des tas d’ordures, de seringues, d’excréments et parfois de cadavres d’overdoses.

La puanteur sous le pont est accablante, avec des chiens fouillant dans des tas d’ordures à la recherche de restes de nourriture.

Au-dessus, les flux de circulation, les vendeurs de rue proposent des marchandises et les voyageurs se précipitent pour prendre les bus à l’arrêt.

"J’y allais pour voir mes amis et prendre de la drogue. Il n’avait pas peur de la mort. Quoi qu’il en soit, la mort est entre les mains de Dieu", dit Omar.

Une stratégie difficile

La plupart des hommes qui vivaient ici étaient tombés dans l’oubli, malgré la politique du gouvernement précédent consistant à rassembler les toxicomanes et à les placer dans des centres. Mais lorsque les talibans ont repris le contrôle du pays, ils ont lancé une campagne plus dure pour les sortir de la rue.

"Ils ont utilisé des tuyaux pour nous fouetter et nous battre", dit Omar. "Je me suis cassé le doigt parce que je ne voulais pas quitter le pont et j’ai résisté. Pourtant, ils nous ont forcés à partir."

Omar a été poussé dans un bus, avec des dizaines d’autres.

Des images publiées plus tard par le gouvernement taliban ont montré ses soldats nettoyant la zone des toxicomanes morts d’overdose.

Leurs corps sans vie ont été transportés enveloppés dans des châles gris foncé. D’autres, encore en vie, ont dû être étendus sur des civières parce qu’ils étaient inconscients.

L’hôpital de réadaptation où Omar a été emmené compte 1 000 lits et accueille actuellement 3 000 patients.

Les conditions sont misérables. Les hommes restent au centre pendant environ 45 jours, au cours desquels ils suivent un programme intense avant d’être libérés.

Il n’y a aucune certitude que ces patients ne rechuteront pas.

Alors que l’écrasante majorité des personnes retirées de la rue sont des hommes, certaines femmes et certains enfants ont également été emmenés dans des centres de réadaptation spécialisés.

Omar, comme le reste des toxicomanes dans la salle centrale de Kaboul, est très squelettique, avec les vêtements bruns – fournis par les autorités – amples et son visage hagard.

Assis sur le bord du lit, il décrit la vie qu’il a eue autrefois.

"Un jour, j’étais à Dubaï, le lendemain en Turquie et parfois en Iran. J’ai voyagé partout dans le monde en tant que steward Kam Air et j’avais souvent des invités VIP, comme d’anciens présidents, dans l’avion", se souvient-il.

Il a perdu son emploi lorsque Kaboul est tombée. Confronté à des difficultés économiques et à un avenir incertain, il se tourne vers la drogue.

Trafic de drogue pour les Talibans

Lorsque les talibans sont arrivés au pouvoir dans les années 1990, ils ont pratiquement éradiqué la culture du pavot à opium, à partir de laquelle l’opium à partir duquel l’héroïne est produite est extrait. Cependant, le trafic de drogue est devenu une source importante de revenus pour eux tout au long de leurs 20 ans d’insurrection.

Aujourd’hui, les talibans prétendent avoir ordonné la fin du commerce du pavot à opium et tentent d’appliquer cette politique. Mais selon l’ONU, la culture a augmenté de 32% en 2022 par rapport à 2021.

Pendant ce temps, l’économie afghane est au bord de l’effondrement, souffrant de la perte de soutien international, des problèmes de sécurité, des problèmes liés au climat et de l’inflation alimentaire mondiale.

Depuis son arrivée au centre de réadaptation, Omar est déterminé à aller mieux.

"Je veux me marier, fonder une famille et mener une vie normale", dit-il. "Ces médecins sont très gentils. Ils font tout ce qu’ils peuvent pour nous aider."

Pour les médecins du centre, c’est une opération rudimentaire. Les talibans continuent d’accueillir de plus en plus de personnes et le personnel a du mal à leur trouver de la place.

"Nous avons besoin d’aide. La communauté internationale est partie et a mis fin à son aide. Mais nos problèmes n’ont pas disparu", a confié l’un des médecins à la BBC.

"Il y a beaucoup de professionnels au sein de ce groupe. Des gens intelligents et éduqués qui avaient une bonne vie. Mais les difficultés de notre société, la pauvreté et le manque de travail les poussent à chercher une échappatoire", ajoute-t-il.

Malgré la surpopulation et le manque de ressources, les médecins restent déterminés à faire tout ce qu’ils peuvent pour aider les toxicomanes.

"Il n’y a aucune certitude que ces patients ne rechuteront pas une fois qu’ils seront partis. Cependant, nous devons continuer à essayer et, plus important encore, nous devons leur donner de l’espoir pour l’avenir. À l’heure actuelle, il n’y en a pas."