Pourquoi les entreprises technologiques veulent à tout prix que vous achetiez le dernier modèle de smartphone ?

Bonne saison des nouveaux smartphones à tous ceux qui la célèbrent.

C'est le moment de l'année où les géants de la tech font tout ce qu'ils peuvent pour vous convaincre de mettre à jour vos appareils.

Nous avons vu Google lancer récemment son dernier modèle, le Pixel 9, suivi par Apple avec son iPhone 16.

Samsung a lancé les dernières versions de ses téléphones pliables, les Z Flip6 et Z Fold6, en juillet. Huawei vient de faire monter les enchères en dévoilant en Chine un téléphone appelé Mate XT, qui contient deux plis, pliant l'écran en trois.

Alors que les ventes de smartphones ralentissent dans le monde entier, les messages marketing lancés deviennent de plus en plus éblouissants.

Tim Cook, le patron d'Apple, a promis que l'iPhone16 allait « redéfinir ce qui fait un smartphone », peu importe ce que cela signifie.

Brian Rakowski, vice-président de la gestion des produits chez Google, n'a pas tari d'éloges sur le design « époustouflant » du « magnifique » Pixel 9, même s'il ressemble encore beaucoup à un rectangle noir.

Huawei a maintenant sa propre chanson de promotion des produits, dit son équipe de presse, qui « exprime puissamment la poursuite des rêves, soulignant que chaque percée et succès de l'entreprise découle de la conviction de nos rêves ».

Oui, nous parlons toujours de téléphones.

Apple et Google ont tous deux misé sur l'intelligence artificielle.

Le nouvel éditeur magique de Google permet d'ajouter du contenu généré par l'IA à des photos existantes et de supprimer des éléments indésirables, avec plus ou moins de succès, selon mon expérience.

L'intelligence d'Apple, dans l'iPhone16, comprend la technologie OpenAI du fabricant de chatGPT intégrée à l'assistant numérique Siri, dont beaucoup pensent que la mise à jour est attendue depuis longtemps.

Mais est-ce que quelqu'un a dit qu'il voulait toutes ces choses ?

Moins d'achats par an

L'expert en téléphonie mobile Ben Wood, du cabinet d'études CCS Insight, a déclaré que si les fonctions d'IA visent à faciliter la vie numérique, elles ne figurent pas nécessairement en tête de liste des souhaits des consommateurs.

« Je pense que la plupart des gens savent maintenant ce qu'ils attendent d'un téléphone, l'un des éléments les plus importants étant l'appareil photo », déclare-t-il.

Les concepteurs de téléphones le savent aussi. Les caractéristiques techniques de chaque nouveau téléphone avec appareil photo sont généralement améliorées par rapport à la génération précédente. Mais même cela n'est plus une garantie de vente.

« Ce qui est certain, c'est que les gens conservent leur téléphone plus longtemps. En 2013, il s'est vendu 30 millions de téléphones par an », ajoute M. Wood. « Cette année, il s'en vendra environ 13,5 millions.

Bien entendu, la crise actuelle du coût de la vie affecte les décisions des consommateurs en matière de dépenses. Il y a aussi le coût environnemental des téléphones, qui contiennent des terres rares et des métaux précieux.

En outre, on observe une tendance croissante, en particulier chez les parents et les jeunes, à essayer d'abandonner complètement les smartphones.

"Sobriété numérique"

Plusieurs écoles britanniques sont en train de revoir leur politique en matière de smartphones, et certaines ont déjà opté pour une interdiction pure et simple.

Ce trimestre, l'école britannique exclusive Eton a donné à ses élèves des téléphones dotés de fonctions de base, les impopulaires « dumb phones ». D'autres établissements envisagent de faire de même.

Le réseau de téléphonie mobile EE recommande que les enfants de moins de 11 ans n'aient pas de smartphone du tout.

Nova East, qui mène la campagne « Smartphone Free Childhood » à Londres, exhorte les parents et les écoles à collaborer pour retarder l'âge auquel les enfants reçoivent ces appareils.

« Nous ne sommes pas contre la technologie, nous sommes simplement pour les enfants. Nous aimerions que les entreprises technologiques développent un téléphone adapté aux enfants qui n'offre que des fonctions essentielles telles que les appels, la messagerie, la musique et les cartes, sans aucune fonctionnalité supplémentaire », explique-t-il.

Sasha Luccioni, chercheur à la société d'intelligence artificielle Hugging Face, estime que jusqu'à présent, le message ne semble pas être passé.

On parle de plus en plus de « sobriété numérique », de la manière dont nous construisons et utilisons la technologie, mais il semble que les concepteurs de smartphones aillent exactement dans la direction opposée », dit-elle.

Nous avons interrogé Apple, Google et Samsung à ce sujet.

« Les utilisateurs de Samsung peuvent choisir comment utiliser leur téléphone Galaxy pour répondre au mieux à leurs besoins. Par exemple, les fonctions de bien-être numérique permettent aux utilisateurs de choisir les fonctions qu'ils utilisent, quand ils les utilisent et pendant combien de temps, et vous pouvez fixer une limite de temps d'écran pour les applications spécifiques que vous souhaitez restreindre », a répondu l'entreprise.

Plus simple, plus pratique

La société finlandaise HMD, qui fabrique toujours les téléphones Nokia de base, est l'une des entreprises qui entendent les appels de plus en plus nombreux en faveur d'une réduction des fonctionnalités des téléphones.

Le mois dernier, elle a lancé un téléphone sur le thème de Barbie en collaboration avec le fabricant de jouets Mattel et je l'ai essayé. Les deux mots que j'emploierais pour le décrire sont : fonctionnel et rose.

Il n'a pas d'applications, pas de boutique d'applications, pas de caméra selfie et un seul jeu. Pour écouter de la musique, il y a une radio FM.

CCS Insight prévoit qu'environ 400 000 téléphones de base seront probablement vendus au Royaume-Uni cette année, ce qui n'est pas suffisant pour détrôner l'iPhone de la liste des téléphones les plus vendus au monde dans un avenir proche, mais cela montre que les consommateurs s'y intéressent.

Je viens de vérifier mon propre temps d'écran au cours des sept derniers jours et j'ai constaté une moyenne d'environ cinq heures par jour.

Certes, c'est une statistique qui donne à réfléchir, mais il ne s'agit pas que de zapper inutilement sur l'écran.

Mon téléphone est un outil de travail. Je l'utilise également pour mes comptes bancaires, mes achats, mes itinéraires, mon suivi médical et mes projets familiaux. Et aussi pour les jeux et les réseaux sociaux.

« Je pense que nous oublions toujours que l'utilisation des smartphones présente de nombreux avantages », explique Pete Etchells, professeur de psychologie et de communication scientifique à l'université de Bath Spa.