Les meilleurs pays pour les expatriés en 2025

Des jungles du Panama aux villes animées du Vietnam, ces cinq pays offrent aux expatriés le meilleur compromis entre coût de la vie abordable, convivialité et qualité de vie.

De plus en plus de personnes vivent hors de leur pays d'origine : selon le Rapport sur les migrations dans le monde, 3,6 % de la population mondiale est considérée comme composée de migrants internationaux.

S'installer à l'étranger comporte à la fois des défis et des avantages, mais une enquête récente suggère qu'un seul facteur influence plus que jamais le bonheur des expatriés : l'argent.

Internations, une communauté mondiale pour les personnes vivant et travaillant à l'étranger, a interrogé plus de 10 000 expatriés de 172 nationalités différentes. Cette année, les pays qui ont obtenu les meilleurs scores en matière de bonheur général se sont également classés parmi les premiers dans l'indice des finances personnelles de l'enquête, parallèlement à d'excellents résultats en matière de qualité de vie et de facilité d'installation.

Nous avons discuté avec des expatriés dans chacune des cinq destinations les plus prisées afin de comprendre ce qui leur plaît le plus dans leur lieu de vie actuel et de recueillir leurs conseils à l'intention de ceux qui envisagent de s'expatrier.

1. Panama

Classé 1er sur 46 pays au total, le Panama se place dans le top 3 pour les cinq principaux indices de l'enquête, notamment 1er pour le travail à l'étranger, 2e pour la facilité d'installation et les éléments essentiels pour les expatriés (tels que la vie numérique et le logement), et 3e pour la qualité de vie et les finances personnelles. Populaire auprès des freelances, des nomades numériques et des retraités, le Panama attire les personnes qui apprécient sa beauté naturelle et ses activités de plein air.

« Je suis émerveillée d'être entourée par cette jungle luxuriante où l'on peut observer chaque jour des toucans, des singes, des iguanes, des agoutis, des oiseaux et des papillons », explique Cari Mackey, une Américaine qui possède et gère le Morrillo Beach Eco Resort.

« Notre région est si isolée que nous voyons rarement d'autres personnes que nos propres clients sur notre plage. Les vagues ne sont donc jamais bondées et l'ambiance est toujours agréable. »

Mackey met toutefois en garde contre le problème de la déforestation et exhorte les expatriés à respecter l'environnement. « Beaucoup de gens s'installent au Panama et, avant même d'avoir appris à connaître le terrain, [ils] commencent à abattre des arbres ou à détruire le sous-bois, ce qui entraîne la perte définitive de cet écosystème », explique-t-elle.

Les 10 meilleurs pays pour les expatriés, selon Internations :

1. Panama

2. Colombie

3. Mexique

4. Thaïlande

5. Vietnam

6. Chine

7. Émirats arabes unis

8. Indonesie

9. Espagne

10. Malaisie

La bureaucratie peut également constituer un défi, dit-elle, et faire appel à des professionnels tels que des avocats peut grandement faciliter les démarches administratives ; même le renouvellement des plaques d'immatriculation peut nécessiter des formalités complexes.

Pour apprécier la beauté du Panama, Mackey recommande de visiter le parc national Cerro Hoyas. « Le parc abrite des espèces endémiques de plantes et d'animaux dont je ne soupçonnais même pas l'existence », dit-elle. « C'est un rêve pour les ornithologues, un défi pour les randonneurs et un lieu inspirant à explorer, avec des cascades partout ! »

2. Colombie

Classée deuxième au classement général, la Colombie a obtenu des résultats particulièrement bons dans les domaines des finances personnelles (deuxième) et de la facilité d'installation (troisième).

Le coût de la vie moins élevé a également eu un impact majeur, près de quatre expatriés sur cinq se déclarant satisfaits de leur situation financière dans ce pays. Cette satisfaction s'étend également au sentiment d'appartenance, 80 % des expatriés se sentant bien accueillis et chez eux dans ce pays.

« Les Colombiens sont chaleureux, accueillants et curieux, ce qui en fait des voisins et des amis formidables », explique Portia Hart, qui a quitté le Royaume-Uni il y a dix ans pour s'installer à Carthagène, où elle possède aujourd'hui l'hôtel-boutique Townhouse Cartagena.

« Les aspects les plus charmants de la vie ici tournent autour de la famille, alors mon meilleur conseil est le suivant : trouvez une grande famille colombienne bruyante et faites-vous adopter. » Plus vite vous pourrez vous débarrasser de votre statut d'expatrié, plus il vous sera facile de vous intégrer et de vous adapter, ajoute-t-elle.

Elle décrit la Colombie comme un pays animé d'un véritable esprit d'opportunité et de détermination. « L'histoire moderne complexe de la Colombie se traduit par un esprit tangible d'espoir et d'effort collectif vers un avenir meilleur », explique-t-elle. L'hospitalité, en particulier dans les zones rurales, a créé des opportunités et favorisé le développement social, ajoute-t-elle, ce qui rend la vie enrichissante et pleine de sens.

Son lieu de vacances préféré est Barichara, un village rural préservé situé au nord-est de la Colombie, qui bénéficie d'un climat idéal toute l'année et abrite certains des meilleurs restaurants du pays. Elle recommande également de visiter la région caféière et de faire de l'équitation dans les plaines de Los Llanos, qui restent relativement épargnées par le tourisme de masse.

3. Mexique

Le Mexique occupe la troisième place, son classement étant favorisé par sa culture très accueillante. Les expatriés déclarent s'y sentir les bienvenus à un taux supérieur de plus de 20 % à la moyenne mondiale et affirment qu'il est facile d'y nouer des relations.

« Les gens, la culture, la nourriture, la beauté incroyable, le coût de la vie, les soins de santé sont autant de bonnes raisons de vivre ici », explique David B Wright, un Américain qui vit à Playa del Carmen et possède une agence de marketing. « Je peux travailler pratiquement de n'importe où, alors pourquoi ne pas vivre au paradis ? »

Il note que même si l'anglais est parlé dans de nombreuses régions du pays, en particulier celles très touristiques, il est important d'apprendre l'espagnol pour s'intégrer à la communauté.

« Apprendre une autre langue, ce n'est pas seulement apprendre une autre façon de dire les choses, c'est apprendre une autre façon de voir le monde », dit-il. « Si vous vivez ici depuis 5, 10 ou 20 ans et que vous ne prenez pas la peine d'apprendre autre chose que les bases, vous attendez des autres qu'ils s'adaptent à vous, mais vous ne montrez aucune volonté de vous adapter aux autres. »

Le plus grand changement pour lui a été de ne pas pouvoir boire l'eau du robinet. Il explique que de nombreuses maisons anciennes sont équipées de petits tuyaux qui ne permettent pas de jeter le papier toilette dans les toilettes. Il remarque également que la perception et la valeur du temps s'expriment différemment ici. « Mañana ne signifie pas nécessairement « demain ». Cela peut signifier n'importe quel moment entre le matin et environ deux semaines plus tard », explique-t-il. « De même, ahora et ahorita ne signifient pas toujours « maintenant » ou « tout de suite ».

Lynn Pierce, une expatriée américaine vivant à Cabo San Lucas, ajoute que le Mexique peut être plus abordable que la plupart des villes américaines. « Et si vous avez de la chance, ce coût de la vie moins élevé s'accompagne d'une vue sur l'océan », dit-elle.

Elle mentionne également que la fiabilité de la connexion Internet, qui facilite le travail à distance, a attiré davantage de nomades numériques ces dernières années.

Alors que Wright recommande d'explorer la péninsule du Yucatan pour ses cénotes, ses haciendas et ses sites mayas comme Chichen Itza, Pierce qualifie Cabo, sur la côte ouest, d'« aquarium du monde » en raison de sa vie marine et de l'observation des baleines au large de ses côtes.

4. Thaïlande

La Thaïlande occupe la 4e place du classement général, avec des scores particulièrement élevés dans les catégories « Bonheur général » (2e place) et « Finances personnelles » (3e place).

Les expatriés trouvent également qu'il est facile de s'y installer, la classant dans le top 10 pour ce qui est de se faire des amis et de la convivialité locale.

« Je ne connais aucun autre pays aussi accueillant, sûr et agréable à visiter », déclare Natasha Eldred, qui a vécu à Koh Tao pendant un an et a créé une agence de relations publiques et de marketing spécialisée dans le tourisme à Phuket.

Pour elle, Phuket est une destination idéale grâce à ses infrastructures (hôpitaux, écoles, magasins, aéroport) et à son accès facile à des randonnées dans la jungle et à des plages tranquilles.

Amy Poulton, qui tient le blog Page Traveller et a travaillé à Bangkok pendant la pandémie, souligne que la communauté d'expatriés en Thaïlande est importante et solidaire. Elle ajoute que le climat chaud, la cuisine, la gentillesse des habitants et le mode de vie décontracté l'ont séduite.

Bien que l'anglais soit largement parlé, les expatriés soulignent que la sensibilisation culturelle est primordiale ici. « La culture du travail thaïlandaise peut être assez hiérarchique », explique M. Poulton.

« Il est particulièrement important de « sauver la face » et d'éviter les conflits. » Les étrangers ont généralement des salaires beaucoup plus élevés que les locaux et ne sont pas aussi concernés par les lois strictes et les normes sociales du pays.

« Mes amis thaïlandais trouvaient agaçant que les expatriés vantent les mérites de la Thaïlande alors que les habitants locaux vivent une réalité très différente », explique Poulton.

« Restez informé et conscient que votre expérience est très différente de celle des habitants locaux. » Eldred renchérit en affirmant qu'il vaut mieux laisser ses idéaux occidentaux chez soi. « Respectez la culture, respectez le royaume, et gardez l'esprit ouvert et le cœur large », conseille-t-elle.

La Thaïlande ne manque pas d'attractions à Bangkok, Chiang Mai et Phuket, mais visiter des îles moins connues ou la campagne peut être tout aussi enrichissant. Eldred a particulièrement aimé naviguer dans la baie de Phang Nga et visiter le parc national de Khao Sok dans le sud de la Thaïlande, où elle a passé quelques nuits dans une cabane dans les arbres. Poulton recommande également d'assister à des festivals locaux comme le festival végétarien de Phuket.

5. Vietnam

Le Vietnam complète le top 5, se classant premier dans l'indice des finances personnelles et huitième dans celui du bonheur général. Avec l'une des économies les plus dynamiques au monde, les expatriés décrivent une énergie et un dynamisme palpables.

« La vie ici est trépidante, tout est en pleine croissance et les gens sont incroyablement chaleureux et serviables », explique Bertha Pesik, qui a quitté l'Indonésie pour s'installer ici et travaille au New World Phu Quoc Resort.

Pesik apprécie particulièrement la cuisine locale pour sa fraîcheur, son abondance de légumes verts et sa faible teneur en huile.

Parmi ses plats préférés, on trouve le bún chả, une spécialité de Hanoï composée de porc grillé servi avec des nouilles de riz, des herbes et une sauce, et le bánh cuốn, un plat du nord composé de rouleaux de riz cuits à la vapeur fourrés de porc haché et de champignons, garnis d'échalotes croustillantes.

Le pays est également un paradis pour les amateurs de café. « Le café vietnamien est incontournable ; il est réputé pour être fort, et j'adore sa version salée, qui lui donne une touche unique », explique-t-elle.

Les expatriés apprennent rapidement à vérifier la météo avant de voyager ou de décider où s'installer, car les régions du nord, du centre et du sud ont toutes des climats très différents.

Et apprendre des phrases de base en vietnamien comme xin chào (bonjour) et cảm ơn (merci) peut grandement faciliter l'intégration auprès des habitants locaux.

Les activités préférées de Pesik à Phu Quoc sont les bains de soleil sur la plage de Bai Kem et les feux d'artifice du spectacle Kiss of the Sea à Sunset Town.

Elle adore également se rendre à Da Nang pour son ambiance urbaine et côtière, ainsi qu'au Golden Bridge de Ba Na Hills, situé à proximité, pour avoir l'impression de marcher parmi les nuages.

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