Ce que l'on sait de la mission de réduction des coûts de Musk

Elon Musk et Vivek Ramaswamy sont au Capitole pour discuter de leur nouvelle équipe consultative qui, selon les deux milliardaires, réduira les réglementations, les dépenses et les effectifs au sein du gouvernement fédéral.

« Les contribuables méritent mieux », a déclaré Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, avant de rencontrer Musk et Ramaswamy. « Ils méritent un gouvernement plus réactif et plus efficace.

Le ministère de l'efficacité gouvernementale, ou « Doge » - qui semble être une référence à la crypto-monnaie préférée de M. Musk, le dogecoin - a été annoncé pour la première fois par Donald Trump le mois dernier.

« Il deviendra, potentiellement, le 'Projet Manhattan' de notre époque », a écrit le président élu sur sa plateforme de médias sociaux, faisant référence à un programme top secret de la Seconde Guerre mondiale visant à développer des armes nucléaires. « Les politiciens républicains rêvent des objectifs du 'DOGE' depuis très longtemps ».

Mais malgré l'enthousiasme de Trump, beaucoup de choses restent floues sur Doge et son fonctionnement. Alors que Musk et Ramaswamy rencontrent les législateurs, voici un aperçu de ce que nous savons sur leur agence naissante.

Ce n'est pas un ministère gouvernemental

Bien que le Doge bénéficie du soutien manifeste de M. Trump et que son nom contienne le mot « département », il ne s'agit pas d'un département gouvernemental officiel - le type d'organisme qui doit être créé par une loi du Congrès et qui emploie généralement des milliers de personnes.

Il semble plutôt que le Doge fonctionnera comme un organe consultatif, dirigé par deux des plus proches alliés de M. Trump et disposant d'une ligne directe avec la Maison-Blanche.

Dans un article d'opinion publié dans le Wall Street Journal le mois dernier, Musk et Ramaswamy ont déclaré qu'ils « serviraient en tant que bénévoles extérieurs, et non en tant que fonctionnaires ou employés fédéraux ».

Ils aideront l'équipe de transition de Trump à recruter l'équipe du Doge, qui fournira des conseils à la Maison-Blanche sur les réductions de dépenses et dressera une liste des réglementations qui, selon eux, ne relèvent pas de l'autorité légale des agences.

« Le DOGE présentera cette liste de réglementations au président Trump, qui pourra, par une action exécutive, suspendre immédiatement l'application de ces réglementations et lancer le processus d'examen et d'annulation », ont-ils écrit.

Pour certains partisans de ce nouvel organe, le statut d'outsider du Doge - ainsi que son mandat quelque peu vague - sera un avantage.

« Ils sont un peu plus détachés de la bureaucratie elle-même et des systèmes qui ralentissent les processus ici », a déclaré jeudi à la BBC le sénateur républicain Kevin Cramer, du Dakota du Nord. « Je pense que l'absence de paramètres fait partie de ce qui les rendra efficaces ».

Des coupes, des coupes et encore des coupes

Les détails ne semblent pas encore fixés, mais le tableau général est clair : les dirigeants du Doge veulent une réforme majeure du gouvernement, au moyen de réductions budgétaires majeures.

La bureaucratie fédérale « représente une menace existentielle pour notre république », ont écrit Musk et Ramaswamy dans le Wall Street Journal. « Contrairement aux commissions gouvernementales ou aux comités consultatifs, nous ne nous contenterons pas de rédiger des rapports ou de couper des rubans. Nous réduirons les coûts. »

Musk, l'homme le plus riche du monde, a déclaré qu'il pouvait trouver plus de 2 000 milliards de dollars d'économies, soit environ un tiers des dépenses annuelles du gouvernement fédéral.

Les deux hommes ont déclaré qu'ils réduiraient les réglementations fédérales, superviseraient les licenciements massifs et fermeraient complètement certaines agences.

« Je pense que nous devrions dépenser l'argent public de manière judicieuse », a déclaré Elon Musk jeudi, alors qu'il se rendait à une réunion à huis clos avec le nouveau chef de la majorité au Sénat, John Thune, un républicain du Dakota du Sud.

Ramaswamy, un financier qui s'est présenté à l'investiture républicaine pour la présidentielle plus tôt cette année, a promis pendant sa campagne de fermer le ministère de l'Éducation, le FBI et l'IRS - des promesses qu'il a répétées ces dernières semaines.

Lors d'un gala organisé à Mar-a-Lago le mois dernier, Ramasamy a remercié Trump « d'avoir fait en sorte qu'Elon Musk et moi soyons en mesure de lancer les déportations massives de millions de bureaucrates fédéraux non élus hors de la bureaucratie de Washington ».

« Et je ne sais pas si vous connaissez déjà Elon, mais il n'apporte pas un ciseau, il apporte une tronçonneuse, et nous allons l'amener à cette bureaucratie », a déclaré Ramaswamy. « Cela va être très amusant. »

« La compensation est nulle »

Musk a sollicité des employés sur X, anciennement Twitter, la plateforme de médias sociaux dont il est propriétaire.

Les candidats à Doge doivent envoyer leur CV directement sur le compte Doge nouvellement créé sur X. Les candidats doivent s'attendre à des semaines de travail de plus de 80 heures, selon un message de Doge, consacrées à une « réduction des coûts peu attrayante ». Et, selon Musk, tout ce travail chez Doge ne sera pas récompensé par un salaire.

« Ce sera un travail fastidieux, cela vous fera beaucoup d'ennemis et la compensation sera nulle », a-t-il écrit sur X.

Seuls les « 1% des meilleurs candidats » seront examinés par Musk et Ramaswamy, a déclaré le compte Doge, bien qu'il n'ait pas précisé comment les candidats seront classés.

Doge a une date limite à respecter

Avant même qu'il ne soit réellement opérationnel, l'expiration de Doge a été fixée : le 4 juillet 2026.

« Un gouvernement plus petit, plus efficace et moins bureaucratique serait le cadeau parfait pour l'Amérique à l'occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance », a déclaré Trump lors de l'annonce de la création du nouvel organisme.

Certains alliés de Trump espèrent que Doge reflétera la Commission Grace, une commission du secteur privé créée par le président Ronald Reagan en 1982 pour réformer la bureaucratie fédérale et contrôler les dépenses.

Au cours de ses deux années de mandat, la Commission Grace a soumis plus de 2 500 recommandations à la Maison Blanche et au Congrès. La plupart n'ont cependant jamais été mises en œuvre.

Les critiques se posent des questions

Les promesses audacieuses de Musk et Ramaswamy ont suscité une certaine incrédulité parmi les experts, qui estiment que l'ampleur et la portée de leur mandat sont insurmontables.

Elaine Kamark, chercheuse principale en études de gouvernance à la Brookings Institution, a déclaré à la BBC que des efforts visant à rationaliser les dépenses publiques « pouvaient être réalisés ».

Kamark a souligné son travail de gestion de l'Examen national des performances de l'administration Clinton dans les années 1990, un effort qui a permis de réduire les dépenses gouvernementales de plus d'un milliard de dollars et de supprimer 250 000 postes dans la main-d'œuvre fédérale.

Mais jusqu'à présent, le projet de Musk et Ramaswamy « n'est pas un effort sérieux », a-t-elle déclaré.

L'idée de réduire d'un tiers les dépenses du gouvernement, comme l'a promis Musk, est « ridicule », a-t-elle déclaré. Environ deux tiers du budget total sont obligatoires et comprennent des programmes populaires comme la Sécurité sociale et Medicare.

« Vous ne pouvez pas toucher aux paiements de sécurité sociale des gens, aux paiements de retraite des anciens combattants ou aux remboursements d'assurance-maladie des gens sans obtenir de changements statutaires... ils n'ont pas le pouvoir de promulguer quoi que ce soit de tout cela », a-t-elle déclaré.

Mais certaines déclarations de Doge ont suscité des éloges quelque peu improbables.

Cette semaine, Bernie Sanders, sénateur indépendant du Vermont et membre du groupe démocrate, a déclaré que Musk avait « raison » à propos des coupes budgétaires proposées dans le budget de la défense. Le Pentagone a « perdu la trace des milliards », a écrit Sanders sur X, affirmant que le ministère avait échoué à son septième audit consécutif.

D'autres démocrates ont également manifesté leur soutien. Le représentant Ro Khanna de Californie a également déclaré qu'il soutenait les coupes dans les dépenses du Pentagone. Et cette semaine, le représentant démocrate Jared Moskowitz de Floride est devenu le premier membre de son parti à rejoindre le caucus Doge de la Chambre, un groupe parlementaire chargé de réduire les dépenses publiques, mais qui ne rend pas compte directement au conseil consultatif du Doge.

« La réduction des dépenses publiques inefficaces ne devrait pas être une question partisane », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Avec des reportages supplémentaires de Jessica Parker et Cai Pigliucci