De plus en plus de femmes européennes sont menacées de conscription pour se défendre contre la Russie

À compter du 1er avril, toute Danoise atteignant l'âge de 18 ans devra se présenter dans un centre d'évaluation militaire et tirer un numéro au sort.

Si le nombre de volontaires pour le service militaire est insuffisant, son numéro pourra être tiré au sort. Plus le numéro est bas, plus la probabilité d'être conscrite est élevée. Le service militaire a toujours été obligatoire pour les hommes au Danemark, mais pour la première fois, les femmes y sont également incluses et participeront au même tirage au sort.

La décision d'instaurer la conscription féminine a été prise en 2024, deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie et suite à des mesures similaires prises par la Norvège et la Suède.

Ces dix dernières années, le nombre de volontaires a été suffisant pour éviter toute conscription forcée, mais le Danemark souhaite que davantage de jeunes effectuent leur service militaire ; cette situation pourrait donc évoluer dans les années à venir.

L'opinion des jeunes Danoises sur la conscription est partagée. "Je ne veux pas mourir. Et je ne veux pas souffrir de stress post-traumatique. De plus, j'ai peur de la vie sur le champ de bataille en tant que femme", confie Isabella, qui sera mobilisable dans quatre ans.

"Je trouve ça bien que nous soyons incluses dans quelque chose qui a longtemps été considéré comme réservé aux hommes", déclare Sarah, 19 ans, dans un centre d'évaluation militaire où elle se porte volontaire pour le service militaire. Ce service est ouvert aux femmes depuis 1998, et l'année dernière, elles représentaient un quart des militaires ayant effectué leur service.

Armées non sexistes

La Norvège, premier pays d'Europe à instaurer un service militaire non sexiste, a fondé sa décision de 2013 en partie sur la conviction que tous les citoyens doivent avoir les mêmes droits et les mêmes devoirs.

La Suède a suivi l'exemple de la Norvège en 2017, après l'annexion de la Crimée par la Russie, et en 2020, les Pays-Bas ont adopté une loi rendant obligatoire la conscription des femmes au même titre que celle des hommes – le service militaire restant toutefois volontaire pour tous.

Plus récemment, les pays baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), considérés par beaucoup comme les prochaines cibles les plus probables d'une agression russe, ont entamé le débat sur la conscription des femmes.

"Les événements de 2022, marqués par l'agression russe contre l'Ukraine, ont bouleversé ce débat", explique Eleri Lillemäe, chercheuse à l'Académie militaire estonienne. "C'est tout simplement inattendu."

Le ministre letton de la Défense, Andris Spruds, milite pour l'instauration du service militaire obligatoire pour les femmes dès 2028. Il explique cette position par de nombreuses raisons.

"Parce que nous vivons aux côtés d'un pays agresseur. Parce que nous devons renforcer considérablement notre défense globale. Nous devons également garantir l'égalité des droits et des responsabilités de nos citoyens en matière de défense et de sécurité nationales. C'est pourquoi, en principe, oui, en tant que ministre, je soutiens une approche non sexiste", affirme-t-il.

Baisse du taux de fécondité

Mais la diminution du nombre de jeunes hommes disponibles pour le service militaire constitue également un problème.

Dans un pays de moins de deux millions d'habitants, chaque enfant compte. Le taux de fécondité de la Lettonie – le nombre moyen d'enfants par femme – est tombé à 1,36. Un taux de 2,1 est nécessaire pour que la population reste stable. La même tendance s'observe dans les autres pays baltes, avec des taux respectifs de 1,31 en Estonie et de 1,18 en Lituanie.

La conscription féminine dans les pays baltes est donc inévitable d'un point de vue numérique, selon Eleri Lillemäe.

"Le problème se posera vers 2040, car les taux de natalité de ces deux ou trois dernières années ont été si faibles que si la situation sécuritaire reste inchangée, nous n'aurons tout simplement pas assez d'effectifs", explique-t-elle.

Elle prend l'exemple de son propre pays, l'Estonie. Actuellement, l'Estonie enrôle environ 40 % des jeunes hommes en âge de servir, en sélectionnant les candidats les plus aptes physiquement. Si elle souhaite maintenir le même nombre de conscrits dans l'armée, environ 90 % des garçons devraient être enrôlés d'ici 2040.

"Soit nous devons élargir le vivier de recrues, soit nous devons trouver d'autres solutions", déclare Lillemäe.

En Lituanie, la question de la conscription des femmes fait l'objet d'un débat public, mais comme en Lettonie, les responsables politiques sont divisés.

À l'instar de la Finlande, les trois États baltes imposent une forme de service militaire obligatoire aux hommes, tandis que les femmes peuvent choisir d'y participer ou non. La Pologne, frontalière de l'enclave russe de Kaliningrad, prévoit de rétablir le service militaire obligatoire pour tous les hommes à partir de 2026 et a annoncé que les femmes pourront également s'engager volontairement.

L'exemple de l'Ukraine

Selon Eleri Lillemäe, la guerre en Ukraine a démontré l'importance de préparer les femmes au combat. Le ministère ukrainien de la Défense a indiqué que plus de 70 000 femmes servent dans les forces armées, dont 5 000 en première ligne.

"Elles ont été la meilleure illustration de la nécessité de la présence des femmes dans l'armée et de la contribution de tous lorsque le pays traverse une période extrêmement difficile", déclare Lillemäe.

En Ukraine, cependant, malgré la pénurie d'effectifs militaires, aucun homme politique n'a plaidé pour la conscription des femmes.

La guerre en Ukraine a souligné le rôle crucial de l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord) dans la défense de l'Europe. En partie sous la pression du président américain Donald Trump, les membres de l'OTAN ont accepté d'augmenter leurs dépenses de défense lors d'un sommet à La Haye cet été. Mais les États européens sont également conscients qu'ils ne peuvent plus compter sur les États-Unis pour les défendre et qu'ils doivent gagner en autonomie.

L'Allemagne débat actuellement de propositions visant à instaurer un service militaire volontaire en 2026, tandis que la France souhaite réformer son programme de service militaire volontaire existant afin de mettre davantage l'accent sur l'entraînement au combat. La nature et la durée du service militaire varient d'un pays à l'autre : certains intègrent les conscrits à des unités militaires permanentes, tandis que d'autres les forment séparément.

L'opinion publique concernant le service obligatoire est également variable. Un sondage commandé par le Conseil européen des relations étrangères en mai 2025 a révélé qu'une majorité de Français, d'Allemands et de Polonais étaient soit très favorables, soit plutôt favorables au rétablissement du service militaire obligatoire.

S'agissant de la conscription obligatoire des femmes, au Danemark, l'opposition est restée modérée, mais dans les pays baltes, les sondages indiquent qu'une petite minorité seulement y est favorable.

"La société lettone, bien sûr, débat de cette question, et la majorité d'entre elle se montre actuellement assez réservée quant à une telle approche", concède le ministre de la Défense, Andris Spruds.

Il souligne toutefois que la Lettonie a été beaucoup plus lente que l'Estonie et la Lituanie à rétablir la conscription des hommes. "En Lettonie, la conscription n'a été réintroduite qu'en 2023. Il a donc fallu du temps."

La sécurité des femmes

Un autre problème réside dans les infrastructures. La plupart des armées n'ont pas la capacité d'accueillir soudainement un grand nombre de recrues. Il faut construire des casernes et former des instructeurs.

De nouveaux uniformes et sacs à dos doivent également être achetés, car l'équipement standard conçu pour les hommes n'est pas adapté à la morphologie féminine.

Des questions se posent également quant à la culture militaire et à la sécurité des femmes au sein des forces armées.

"Nous avons rencontré l'association des anciennes combattantes danoises et, selon elles, il n'est pas facile d'être une femme dans l'armée danoise. Il y a eu des problèmes liés à un climat toxique", explique Louise Vinter Alis, présidente de la Société des femmes danoises.

Une enquête menée par le ministère danois de la Défense en 2023 a révélé que 20,3 % des femmes militaires danoises avaient subi des avances ou du harcèlement sexuels non désirés au cours des douze mois précédents. Le ministère a indiqué qu'il poursuivrait ses efforts pour éradiquer ces abus, tout en soulignant que la proportion de femmes concernées était inférieure à celle observée dans l'ensemble de la société danoise.

De l'autre côté de la mer Baltique, Andris Spruds se dit convaincu que l'armée lettone n'est pas un lieu dangereux pour les femmes, qu'elles soient actuellement volontaires (18 % des effectifs) ou susceptibles d'être appelées sous les drapeaux à l'avenir.

"Oui, elle est inclusive", affirme-t-il. "C'est un environnement sûr au sein des forces armées."

La conscription féminine est relativement rare à l'échelle internationale. En 2019, le Pew Research Center a indiqué que le service militaire obligatoire était en vigueur en Israël et en Corée du Nord, ainsi que dans au moins quatre pays africains : l'Érythrée, le Mali, le Maroc et la Tunisie.

Les hommes et les femmes qui effectuent leur service militaire sont généralement intégrés à la réserve et peuvent être appelés à suivre une formation complémentaire les années suivantes, ou à combattre en temps de guerre.

Pour beaucoup en Europe, la question de la conscription – et a fortiori celle de la conscription féminine – semble avoir surgi soudainement. Malgré cela, Eleri Lillemäe estime que les choses n'évoluent pas aussi vite qu'elles le pourraient.

"Le Danemark a pris une décision très rapidement et l'a mise en œuvre avec une rapidité surprenante", dit-elle. "Mais dans les autres pays, on parle beaucoup, mais on ne fait rien."