Pourquoi le coup d'État en Guinée-Bissau suscite-t-il tant de scepticisme ?

Les coups d'État militaires ne sont pas une nouveauté en Guinée-Bissau. Ce pays d'Afrique occidentale a connu au moins neuf tentatives de coup d'État, réussies ou non, depuis son indépendance du Portugal en 1974.

Mais lorsque les militaires ont annoncé mercredi dernier qu'ils avaient pris le contrôle du pays, certains analystes et personnalités politiques se sont montrés sceptiques.

Tous les ingrédients typiques d'un coup d'État étaient réunis : des coups de feu ont été entendus près du palais présidentiel, le président Umaro Sissoco Embaló a été arrêté et des soldats ont fait une déclaration à la télévision nationale.

Pourtant, d'autres circonstances de l'incident ont été remises en question, le Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko et l'ancien président nigérian Goodluck Jonathan se joignant au chœur des voix qui pensent que le coup d'État a été orchestré par Embaló.

Pour compliquer encore les choses, l'armée a insisté auprès de la BBC sur le fait qu'elle avait pris le contrôle du pays, mais a condamné l'utilisation du mot « coup d'État ».

Les dirigeants de la junte ont déclaré qu'ils agissaient pour déjouer un complot ourdi par des politiciens anonymes qui bénéficiaient du « soutien d'un baron de la drogue bien connu » afin de déstabiliser le pays, désormais réputé pour être une plaque tournante du trafic de drogue.

Que s'est-il passé avant le coup d'État ?

Trois jours seulement avant le coup d'État militaire, les Guinéens de Bissau ont voté lors d'une élection présidentielle. Embaló, 53 ans, briguait un second mandat et son principal adversaire était Fernando Dias da Costa.

Dias était soutenu par l'ancien Premier ministre Domingos Pereira, qui devait initialement se présenter à la présidence au nom du principal parti d'opposition, le PAIGC. Cependant, Pereira a été disqualifié de la course après que les autorités ont déclaré qu'il avait déposé sa candidature trop tard.

Les résultats des élections devaient être publiés jeudi, au lendemain du coup d'État.

Que s'est-il passé le jour du coup d'État ?

Après avoir entendu des coups de feu dans la capitale, Bissau, Embaló a déclaré au site d'information français Jeune Afrique qu'il avait été arrêté par des hommes en uniforme au palais présidentiel.

Des officiers militaires sont ensuite apparus à la télévision d'État, annonçant qu'ils avaient destitué le président afin de déjouer un complot visant à déstabiliser le pays. L'armée a suspendu le processus électoral et bloqué la publication des résultats du scrutin.

Lors d'un bref appel téléphonique, Embaló a déclaré à France 24 : « J'ai été destitué. »

D'autres personnes ont également été arrêtées, notamment Pereira, le ministre de l'Intérieur Botché Candé et le chef de l'armée, le général Biague Na N'tan.

Le siège de la commission électorale a été attaqué et un responsable a depuis révélé que des hommes armés cagoulés avaient détruit des documents et le serveur informatique principal qui stockait les résultats, ce qui signifie que les résultats des élections ne peuvent être publiés.

Pourquoi le coup d'État suscite-t-il tant de scepticisme ?

L'opposition, les organisations de la société civile et les responsables politiques des autres pays d'Afrique de l'Ouest ont émis des doutes quant à l'annonce faite par l'armée.

Embaló s'est envolé vers le Sénégal voisin à bord d'un avion militaire sénégalais après avoir été libéré jeudi, un détail que Flávio Baticã Ferreira, responsable du PAIGC, trouve suspect.

« La façon dont il a quitté la Guinée-Bissau, escorté comme un touriste avec sa famille et ses bagages, sans aucun obstacle ni résistance... tout cela montre qu'il ne s'agissait pas d'un coup d'État, car nous savons tous comment fonctionne un coup d'État », a déclaré M. Ferreira, ancien membre du Parlement, à la BBC.

Au cours de la série de coups d'État qui ont eu lieu en Afrique au cours des cinq dernières années, aucun dirigeant déchu n'a été autorisé à quitter le pays aussi rapidement qu'Embaló.

Cependant, plusieurs analystes ont déclaré à la BBC que l'armée guinéenne avait peut-être estimé que laisser Embaló partir dès que possible permettrait une transition en douceur.

Goodluck Jonathan, l'ancien président du Nigeria, a également remis en question le coup d'État, affirmant qu'un chef d'État ne serait normalement pas autorisé à s'entretenir par téléphone avec les médias étrangers pendant une prise de pouvoir militaire.

« Ce qui s'est passé en Guinée-Bissau n'était pas un coup d'État... faute d'un meilleur terme, je dirais qu'il s'agissait d'un coup d'État cérémoniel », a déclaré l'ancien président, qui faisait partie d'une équipe chargée d'observer les élections en Guinée-Bissau, aux journalistes.

Jonathan a raison, les dirigeants déchus ne sont généralement pas connus pour entrer en contact avec le monde extérieur lorsqu'ils sont en état d'arrestation. Mais il existe des exceptions : l'ancien président du Gabon a tourné une vidéo dans laquelle il exhortait ses « amis du monde entier » à le soutenir après avoir été renversé en 2023.

La nomination du général Horta N'Tam à la tête de l'armée guinéenne a également suscité des soupçons, car celui-ci était considéré comme un proche allié d'Embaló.

Ce dernier n'a pas répondu aux accusations selon lesquelles il aurait orchestré le coup d'État.

Pourquoi quelqu'un simulerait-il un coup d'État ?

Les détracteurs accusent depuis longtemps Embaló d'avoir orchestré des tentatives de coup d'État afin de réprimer la dissidence, accusations que l'ancien dirigeant nie.

Il affirme avoir survécu à trois tentatives de prise de pouvoir au total. En décembre 2023, après l'une de ces tentatives, Embaló a dissous le parlement dominé par l'opposition. Depuis lors, la Guinée-Bissau n'a plus de législature en fonction.

Certaines organisations de la société civile ont accusé Embaló d'avoir orchestré le coup d'État de la semaine dernière afin d'empêcher la publication de résultats électoraux défavorables.

L'analyste politique Ryan Cummings a déclaré que les actions précédentes du président, telles que le report des élections d'un an, avaient alimenté ces soupçons. Cependant, il est également « très plausible » que les forces armées aient agi de manière indépendante pour éviter une impasse politique, car Embaló et Dias affirmaient tous deux avoir remporté cette élection, a déclaré M. Cummings à la BBC.

Beverly Ochieng, analyste pour l'Afrique de l'Ouest au sein de la société de renseignement Control Risks, a également reconnu le scepticisme entourant le coup d'État.

Elle a toutefois déclaré que les tensions au sein de l'élite politique, combinées à la décision d'exclure Pereira de la course à la présidence, « ont probablement contribué à une intervention militaire ».

Qui dirige actuellement la Guinée-Bissau ?

Le général N'Tam, ancien chef d'état-major de l'armée, a prêté serment en tant que président et devrait rester au pouvoir pendant une période de transition d'un an.

Le général a nommé un nouveau cabinet, composé de 23 ministres et de cinq secrétaires d'État.

Embaló, quant à lui, a quitté le Sénégal pour le Congo-Brazzaville. Selon des sources au Sénégal et en Guinée-Bissau, il serait parti parce qu'il était mécontent que le Premier ministre sénégalais ait qualifié le coup d'État de « simulacre ».

Dias, qui a déclaré avoir échappé à l'arrestation le jour du coup d'État, a obtenu l'asile au Nigeria.

Comment les Bissau-Guinéens ont-ils réagi ?

Samedi, des centaines de manifestants sont descendus dans les rues pour réclamer la libération de Pereira. Ils ont également appelé les autorités à publier les résultats des élections.

De plus, trois groupes de la société civile ont appelé à une grève générale et à une campagne de désobéissance civile afin de rétablir la « vérité électorale ».

Mais les réactions ont été mitigées, certains habitants louant l'armée et espérant une transition ordonnée.

« Je ne suis pas contre le régime militaire tant qu'il améliore les conditions de vie dans le pays », a déclaré Suncar Gassama à la BBC.

L'ancien député Ferreira a qualifié l'atmosphère dans le pays de « tendue ».

« Personne ne sait ce que l'avenir réserve à la Guinée-Bissau », a-t-il déclaré.

Reportage supplémentaire d'Ines Silva