觀察：教宗方濟各亞洲行的最大挑戰

教宗方濟各在上任17個月後，將目光轉向亞洲。

本周他揭開了未來三次、也許是四次亞洲行的序幕，前往這個對天主教會來說是21世紀最大挑戰的大洲。

儘管這個地球上人口最多的洲僅有3%的天主徒，但梵蒂岡的數據顯示，今年亞洲接受洗禮的人數超過歐洲。

教宗方濟各將訪問韓國五天，這裏的天主教信徒在過去四十年以令人眩目的速度增長。

在這個佛教仍然興盛的國家，天主教徒的人口比例從2%達到令人吃驚的11%， 而且很多都是以前沒有宗教信仰的年輕人。韓國天主徒很多都接受過良好教育，不少還是國家政治精英。

訪問期間，教宗方濟各將為18世紀韓國的天主教殉教者主持宣福禮。

與其它亞洲文化不同，韓國的天主教沒有依靠外國傳教士就在本土傳播開來。

在17世紀初意大利天主教耶穌會神父利瑪竇去中國傳教後，韓國也受到影響，開始組建他們自己的教會。

利瑪竇將西方製圖和數學傳到中國，他的雕像至今還矗立在北京天主教堂的院子裏。

方濟各是首位當選教宗的耶穌會傳教士，在阿根廷接受神學教育後，由於健康原因他一直未能前往亞洲傳教，這一直是他的遺憾。

韓國之行後，方濟各還將於明年一月前往斯里蘭卡，然後飛往菲律賓。此外，據我所知，教宗還在考慮前往日本，儘管日本的天主教徒只佔人口的0.5%。

在首爾，教宗將與來自亞洲23個國家參加天主教青年節的信徒見面，人數雖遠不及去年七月里約熱內盧的世界青年節，但這次會面的意義遠超上次。

對朝鮮天主教徒（如果有的話）發出的邀請遭到平壤的拒絕，但中國天主愛國教會預計將參加。

方濟各教宗與中國國家主席習近平去年幾乎同時上位，教宗給習近平送去了祝賀，也得到禮貌的回復——儘管北京和梵蒂岡在1950年後出現的關係鴻溝仍在。

教宗在前往首爾途中給俄羅斯和中國領導人發送了問候，而1980年代，前教宗保羅兩次訪問韓國時均繞過中國領空。

教宗此行沒有計劃前往分割朝鮮半島的軍事分界線，但在結束訪問返回羅馬前，教宗將在首爾大教堂舉行彌撒，為和平與和解祈福。

（編譯：高毅 責編：橫路）