小资料：健康杀手-- 石棉

石棉（Asbestos）是一種天然礦物纖維。由於它的隔熱，防腐，絕緣和抗拉強度的特徵，而且生產便宜，曾被廣泛應用。它曾被認為是一種近乎神奇的建築材料，廣泛用於建築保溫，防火和吸聲材料，也被用於汽車，化工，電器設備等製造行業。目前，石棉製品和含石棉的製品有數千種。

最常見的石棉種類有三種：褐石棉，藍石棉和白石棉（也稱溫石棉）。其中最普通，生產量最大的是白石棉。

石棉於19世紀後半葉開始在製造業，建築業廣泛使用。1874年，第一座商業用石棉礦在魁北克開發。到20世紀，石棉廣泛用於防火塗料，混凝土，建造壁爐和管道的水泥以及房屋的隔熱材料等等。

在第二次世界大戰期間，成千上萬噸的石棉用於保護船上的鍋爐，管道和發動機。

石棉的危害

石棉對健康的危害20世紀早期已經開始引起人們注意。1900年代，研究人員注意到在石棉礦礦區許多人出現肺部疾患並有很多人早逝。

英國1924年診斷了第一例石棉肺。現在醫學界已經確定石棉造成的環境污染會嚴重危及人體健康。

石棉的危害來自於其纖維。這種纖維及其細小，肉眼幾乎看不見，但可長期漂浮於空氣中。石棉纖維吸入人體會沉積在肺部，造成肺部疾病。

人如果暴露於石棉粉塵可導致肺癌，胃腸部癌，胸膜或腹膜的間皮癌以及石棉沉著病—石棉肺。

國際癌症研究中心已肯定石棉為致癌物。

在美國，大約有10萬曾從事造船業的工人死於石棉粉塵暴露。在美國一個造船中心地區，當地間皮癌的患病率是其他地方的七倍。

石棉使用現狀

專家們認為，如果石棉不在全球禁止使用，全世界將會有1000萬人死於石棉引起的疾患。

由於石棉對人體健康的嚴重危害，近幾十年間，世界各國開始禁止或控制石棉及石棉製品的使用。

不過，雖然危害最大的兩種石棉，褐石棉和藍石棉已在全球禁止。對白石棉（溫石棉）的使用卻有增加的趨勢。

從世界範圍來看，歐盟1999年發佈了禁用所有種類石棉的規定，要求成員國從2005年起終止石棉製品的生產和使用。

英國1985年宣佈禁用褐石棉和藍石棉。1999年8月宣佈禁止使用一切石棉製品。

澳大利亞在2004年立法徹底禁止石棉的使用。日本在2008全面禁止石棉。

美國也禁止了絕大部分石棉製品的生產和使用。

中國情況

令人關注的一個情況是，在發展中國家，近年來石棉作為廉價的建材，它的生產和使用在不斷增加。

在中國石棉業界的網站，可以讀到許多文章，為白石棉（溫石棉）的使用辯護。稱溫石棉是相對最安全的無機纖維材料。不會像其他類石棉一樣引起間皮癌。

然而2006年6月，國際勞工組織發佈《石棉決議》，明確聲明：「安全使用石棉」這種事情是不存在的。

目前，俄羅斯，中國，印度和巴西是石棉生產和使用大國。根據中國官方媒體的報道，中國已探明的石棉資源保有儲量達9000多萬噸，全部是白石棉。僅次於俄羅斯和加拿大。中國從事石棉採選業的人員約12萬人，從事各類石棉製品加工的人在100萬人以上。是某些地區的支柱產業。

中國的石棉消耗量位居世界第二，僅次於俄羅斯。2008年中國石棉產超過41萬噸，和2007 年同期相比增產了一萬六千多噸，進口量則高達22萬噸左右。

可以預見，石棉作為一種高效而廉價的工業材料，它不會很快退出歷史舞台。