国际纵横：风行印度三十载的方便面

日前，“美极”方便面因为在印度被检测出含有高浓度的铅，已被暂时禁止在首都德里销售，一些连锁杂货店亦已将有关货品下架。印度当局下令进一步检测其产品，而其生产商-雀巢印度分公司则否认其产品不安全。

在美极方便面的禁售令生效前，一位知名印度财经新闻主播于其社交网络贴出一幅照片，照片中她和同事们正在狼吞虎咽着“最后一碗美极方便面”。相片描述中也反映出她对美极方便面禁售的失落，同时亦表达了一众与美极一起成长的印度人的感受。

方便面，又被称为泡面、方便面等，因为烹调方法方便快捷，深受欢迎，在亚洲地区包括中港台三地尤其普遍。

到底美极方便面又有甚么特别，可以让老、中、青三代的印度人都为之着迷呢？

“印度最爱的面条”

被印度人称之为「印度最爱的面条」的美极方便面于1983年在印度市场面世，而在这一年，印度首次获得板球世界杯冠军。

美极方便面甫一推出，这种能在两分钟内就煮好的快速食品，旋即在印度掀起全国热潮。

当年美极方便面在印度国营电视台的宣传活动中，也因其宣传包含解放女性的讯息，而获得极大回响。在其宣传中，“美极妈妈”不仅爱护、关顾孩子，而且能够事业、家庭两兼顾。

2006年的《商业周刊》曾经这样评论过美极方便面：“美极成功融入印度家庭，而其对便利的承诺，把印度儿童的传统饮食习惯彻底颠覆。”

尽管当时美极方便面在印度是个新鲜的外来产品，但品牌牢牢抓住了印度母亲的心理，并以母子为对象作促销，使美极方便面在饮醋取得空前成功。

美极的发展史

生产美极方便面的公司是瑞士著名的雀巢公司。该公司与印度的合作可以追溯至1912年，当时，雀巢在印度成立雀巢英瑞炼乳公司（出口），以生产炼乳为主。

1947年印度独立后，雀巢就收购了美极。由于雀巢意识到当时印度新政府的政策重点将是发展印度的本土工业，因此，1961年，雀巢在印度设立了子公司雀巢印度，并在旁遮普邦的莫高设立第一家工厂。

依靠着雀巢品牌这个强大后盾，美极方便面1983年在印度推出后，便旋即疯魔全国。在它推出的首25年间，虽然曾遇到不同竞争者，但美极方便面仍然能在自己一手创造的印度方便面市场中，取得高达96%的市场占有率，而印度亦因此成为美极方便面在世界上最大的市场。

印度生活一部分

价廉物美，亦是美极方便面成功因素之一。它每包只售12卢比，即18美分。加上自推出以来，三代印度人与它一起成长，致使美极方便面能够超越一切时代和经济的鸿沟。

美极方便面亦为印度其他行业带来商机，比如热门去处斋浦尔，就有两名工商管理硕士毕业生开办以美极方便面为主题的餐厅，以创新烹调方式售卖美极方便面，吸引大量人前往光顾。

不过，多年来，也有不少印度人认为美极方便面是“垃圾食品”。在首都德里的大部份学校都不会在学校食堂供应美极方便面。而家长如果在孩子的饭盒中提供美极方便面，甚至还会收到学校的“温馨提示”。

但美极方便面的市场销售情况则显示，每日都有数以百万计的印度人购买美极方便面及其相关产品，如：汤料、酱料和杯面等。而在网络上也可以轻易搜寻到各式各样烹调美极方便面的方法。

2008年是美极方便面的银禧年（即25周年），该品牌推出了“我和我的美极”活动，邀请顾客分享他们的个人“美极故事”，其广告代理当时曾获得超过30,000个来自顾客的回应。这足以证明美极方便面在印度人的日常生活中意境占有举足轻重的地位。

（编译：陈筠婷/责编：李文）