國際縱橫：風行印度三十載的方便麵

日前，「美極」方便麵因為在印度被檢測出含有高濃度的鉛，已被暫時禁止在首都德里銷售，一些連鎖雜貨店亦已將有關貨品下架。印度當局下令進一步檢測其產品，而其生產商-雀巢印度分公司則否認其產品不安全。

在美極方便麵的禁售令生效前，一位知名印度財經新聞主播於其社交網絡貼出一幅照片，照片中她和同事們正在狼吞虎咽著「最後一碗美極方便麵」。相片描述中也反映出她對美極方便麵禁售的失落，同時亦表達了一眾與美極一起成長的印度人的感受。

方便麵，又被稱為泡麵、方便麵等，因為烹調方法方便快捷，深受歡迎，在亞洲地區包括中港台三地尤其普遍。

到底美極方便麵又有甚麼特別，可以讓老、中、青三代的印度人都為之著迷呢？

「印度最愛的麵條」

被印度人稱之為「印度最愛的麵條」的美極方便麵於1983年在印度市場面世，而在這一年，印度首次獲得板球世界杯冠軍。

美極方便麵甫一推出，這種能在兩分鐘內就煮好的快速食品，旋即在印度掀起全國熱潮。

當年美極方便麵在印度國營電視台的宣傳活動中，也因其宣傳包含解放女性的訊息，而獲得極大迴響。在其宣傳中，「美極媽媽」不僅愛護、關顧孩子，而且能夠事業、家庭兩兼顧。

2006年的《商業周刊》曾經這樣評論過美極方便麵：「美極成功融入印度家庭，而其對便利的承諾，把印度兒童的傳統飲食習慣徹底顛覆。」

儘管當時美極方便麵在印度是個新鮮的外來產品，但品牌牢牢抓住了印度母親的心理，並以母子為對象作促銷，使美極方便麵在飲醋取得空前成功。

美極的發展史

生產美極方便麵的公司是瑞士著名的雀巢公司。該公司與印度的合作可以追溯至1912年，當時，雀巢在印度成立雀巢英瑞煉乳公司（出口），以生產煉乳為主。

1947年印度獨立後，雀巢就收購了美極。由於雀巢意識到當時印度新政府的政策重點將是發展印度的本土工業，因此，1961年，雀巢在印度設立了子公司雀巢印度，並在旁遮普邦的莫高設立第一家工廠。

依靠著雀巢品牌這個強大後盾，美極方便麵1983年在印度推出後，便旋即瘋魔全國。在它推出的首25年間，雖然曾遇到不同競爭者，但美極方便麵仍然能在自己一手創造的印度方便麵市場中，取得高達96%的市場佔有率，而印度亦因此成為美極方便麵在世界上最大的市場。

印度生活一部分

價廉物美，亦是美極方便麵成功因素之一。它每包只售12盧比，即18美分。加上自推出以來，三代印度人與它一起成長，致使美極方便麵能夠超越一切時代和經濟的鴻溝。

美極方便麵亦為印度其他行業帶來商機，比如熱門去處齋浦爾，就有兩名工商管理碩士畢業生開辦以美極方便麵為主題的餐廳，以創新烹調方式售賣美極方便麵，吸引大量人前往光顧。

不過，多年來，也有不少印度人認為美極方便麵是「垃圾食品」。在首都德里的大部份學校都不會在學校食堂供應美極方便麵。而家長如果在孩子的飯盒中提供美極方便麵，甚至還會收到學校的「溫馨提示」。

但美極方便麵的市場銷售情況則顯示，每日都有數以百萬計的印度人購買美極方便麵及其相關產品，如：湯料、醬料和杯麵等。而在網絡上也可以輕易搜尋到各式各樣烹調美極方便麵的方法。

2008年是美極方便麵的銀禧年（即25週年），該品牌推出了「我和我的美極」活動，邀請顧客分享他們的個人「美極故事」，其廣告代理當時曾獲得超過30,000個來自顧客的回應。這足以證明美極方便麵在印度人的日常生活中意境佔有舉足輕重的地位。

（編譯：陳筠婷/責編：李文）