“我想要有人帮我暖手脚”：冬天真的是谈恋爱的季节吗？

每年从深秋开始，一种名为“抱抱季”（cuffing season，寻偶季）的文化现象就会悄然进入现代约会圈，这时单身人士会寻找一段浪漫关系，以度过寒冷、黑暗的冬季。但这现象背后有科学根据吗？

这个季节是该找个伴的时候了。

需要澄清的是，我并非鼓励不良行为，而是在说“恋爱季节”这种文化现象──单身人士挥别夏日的自由与轻浮，转而寻找一段浪漫关系，来度过一年中最黑暗与艰辛的冬季。

其实我能理解这种吸引力，至少是那份便利；这是因为，拥有一位特别的人，在闪烁灯光下共舞，或在不得不参加的家庭聚会的混乱中紧紧相依，或许会是一件美好的事——在那里，某位远房亲戚必然会在你津津有味地享用肉馅饼时，盘问你的感情生活。

事实上，“恋爱季节”这个词的由来尚不明确，但据推测它大约在2009年出现左右——“getting cuffed”则是英语俚语，用来形容进入一段稳定的恋爱关系。

但人们真的会在冬天刻意寻找伴侣吗？如果真是如此，这种行为能否揭示一些关于人类心理学，甚至是演化生物学的奥秘？我将探究这背后是否有科学根据。

“‘恋爱季节’指的是人们的择偶行为具有季节性，”美国加州圣荷西州立大学心理学副教授克里斯汀·马-凯勒姆斯（Christine Ma-Kellams）说。但对于这种现象背后的原因，目前尚无定论。

马-凯勒姆斯指出，观察现代人的行为，“对色情内容、约会网站，甚至卖淫等的搜寻量，每年都会出现两次高峰，不仅在冬季，夏季也是如此。”

例如，2012年一项关于互联网上与性相关的词汇搜寻量的研究就显示，搜寻量呈现出稳定的六个月周期，冬季和夏季的搜寻量都会达到高峰。

另一项1990年代的研究试图探究性行为是否有季节性变化。为此，研究人员绘制了非婚生子女出生率、堕胎率、性传染感染率和保险套销售量的图表，发现圣诞节前后性行为（以及不安全性行为）增加。然而，目前尚无近期研究显示这一趋势仍在持续。

然而，交友应用程式的数据显示，秋季和冬季是与伴侣配对最受欢迎的时期。交友软体 Bumble的研究指出，最热门的滑动时间介于11月下旬至翌年2月中旬——情人节分手的最佳时机——这是一个“高度剧本化”的期望日，根据研究人员的说法，它或许更可能导致感情破裂，而非促进感情。

“我们知道人们多少会想到浪漫与假期的概念，”印第安纳大学（Indiana University）金赛研究所执行董事、性与关系跨领域研究中心贾斯汀·加西亚（Justin Garcia）向BBC说。他同时也是著作《亲密动物》（The Intimate Animal）的作者。他同时也是约会网站“Match.com”的首席科学顾问。

他说：“网路交友全年都在进行。每天都有大量的活跃用户，数百万次的滑动和讯息发送，但在冬季，这种活跃度会显著提升。” 当然，我们可以推测一下原因——或许是因为我们被困在室内或与家人待在一起，与新朋友联系的唯一途径就是透过手机。

或许，为了找出约会是否真的有季节性，我们可以向动物朋友寻求指引。有些物种——并非全部——会季节性繁殖。人类是否也演化出类似特征？

从动物的交配行为观察起

“有些物种非常严格地依季节繁殖，例如牛，因为牛的妊娠期很长，它们必须在宝宝出生时有新鲜草料，”印第安纳大学杰出科学家、生物学荣誉教授苏·卡特（Sue Carter）告诉BBC。

她说，譬如鸟类是另一种季节性繁殖的物种。然而，人类并非如此。“人类在性行为和社交行为上很机会主义。我们不是季节性的。如果有机会发生性行为，许多人就会这么做，”卡特说。

出生率的季节变异支持这一点。虽然美国典型的出生模式以9月高峰为特征——这对应冬季受孕——但出生率会因地点和时间而异。

“人们说这是秋季高峰，是对圣诞节和新年的回应，”美国西维吉尼亚大学（West Virginia University）神经研究系主任兰迪·纳尔逊（Randy Nelson）教授分析。

然而，“没有人真的见过繁殖季节的爆发高峰，这些高峰无法用其他非生物原因解释。它几乎总是文化或社会驱动的，”纳尔逊向记者强调。他还补充说，有些美国原住民农业社区在收获后九个月出生率更高。“这又是社会驱动的……收获完成后九个月，你会看到出生高峰。”

相反，纳尔逊强调，“与季节性有关，最受关注的主要是季节性情绪障碍（seasonal affective disorder）（SAD）。而这是一种生理现象。”

“季节性情绪障碍”是一种反复出现的冬季忧郁，影响温带国家约1-3%的成人，且女性更常见。

冬季忧郁

一些研究显示，生活在英国等温带气候地区的人，在寒冷月份的精神健康较差。

日照时间有限和寒冷天气意味我们花更少时间在户外，这会加剧孤立感。因为，当我们吸收较少日光时，血清素水平也会降低。

事实上，血清素是一种关键神经传递物质，有助调节我们的昼夜节律（我们内部身体时钟，调节睡眠和醒来周期），以及行为和情绪。本质上，低血清素水平会影响我们的生物功能。

“基本上，我们在秋冬就像住在洞穴里，”纳尔逊教授告诉BBC。

此外，在寒冬中，多数人没有机会外出——他们可能在天黑时起床、在人工光下工作，然后在天黑时回家。“为了让身体时钟精确到24小时，以优化所有生物功能，包括荷尔蒙水平和神经传递物质等，你需要暴露在明亮光线下。但在冬天，我们从未见到那种明亮光线，”他强调。

或许，在这种情况下，我们试图用其他方式让自己感觉更好——例如，透过寻找“浪漫关系”。此外，“昼夜节律失调也可能导致这些类似忧郁的症状，或缺乏某些荷尔蒙，包括催产素，以及大脑中某些多巴胺与血清素作用的不足。”纳尔逊教授又说，“所以我认为冬天可能引发这种心态：‘我渴望一些多巴胺，我渴望一些催产素，或许这个人能提供这些。’”

催产素又被称为“爱情荷尔蒙”，这主要是因为它母性繁殖、社会连结和缓解压力方面发挥着重要作用。它由大脑中的脑下垂体释放到血液中，使我们感到愉悦。

“我们（人类）绝对是高度社会化的。我们费尽心思建立社群、文明……而且我们的生理机能也支持这种行为，”卡特说。

“催产素让我们走到一起，也帮助我们维系这种关系。”身体接触，例如拥抱和性交，也会提高催产素水平。 “性行为形成的连结相当强大，尤其是这就是蜜月效应发生的地方，”卡特说。她又说:“尤其在首次性接触时，即使不是身体上的。”

人类的体温或许也有所影响。男性和女性在感知冷热方面存在生理差异——女性的皮肤和肌肉之间通常有更多脂肪，阻碍热量到达皮肤和四肢末端（手、脚和鼻尖），而且她们的新陈代谢率往往比男性慢，产热也较慢。

“所以到了冬天，你可能更希望有人能帮我保持四肢温暖，”纳尔逊说。 “我的意思是，这可能是一种潜意识的想法，但情况或许确实如此。”

反思时刻

如果说“恋爱季节”还有什么意义的话，那就是它或许能教会我们一些关于“我们与人际关系”的道理，正如加西亚所说。

他特别指出，家庭在我们寻找爱情的过程中扮演着重要的角色。当我们被家人和朋友围绕着时，人们或许会有时间反思，并扪心自问：在节日期间，我想要和什么样的人一起回家？

加西亚分析，家庭和亲属在我们择偶和约会中的作用，比地球上任何其他物种都大。 “即使没有明确的压力，也存在着很大的家庭压力，”他说。

“与家人和朋友在一起会提醒我们，社会上存在着组建伴侣和家庭的期望。从这个意义上说，这确实是人类独有的现象。”

所以，说到底，“恋爱季节”真的有科学根据吗？我并非完全信服。

正如专家所指出的，人类的择偶欲望和行为并不受季节影响，因此，尽管心理学方面存在争议，但这似乎更像是一种社会文化模式。不过，也许你有不同看法。

从当今的约会现状来看，Z世代和千禧世代尤其正在重新审视恋爱关系对他们的意义。约会潮流来来去去，约会软体的日渐式微就是一个例证。虽然曾经在约会软体上滑动浏览本地数百位单身人士令人兴奋，但福布斯在2025年夏季发布的一项调查显示，美国78%的约会软体用户都面临倦怠感。

无论如何，我们看到约会文化有巨大变化，加西亚说。“我认为部分问题在于过度关注自我实现。尤其是在年轻人中，我们似乎看到一种观念，认为他们必须先完善自我才能谈恋爱。”

记住，人类是社交生物。“你在关系中成长，你会犯错，然后弄清楚自己在关系中是什么样的人，以及你想要什么。这些（关系）就是实现这一切的载体，”加西亚说。

这么说来，也许我应该开始滑动手机交友程式寻找伴侣了。但说实话，我本来就是个比较随性的人。