Научный блог: ваше прошлое - выдумка

Оказывается, часть наших воспоминаний не имеет ничего общего с тем, что с нами на самом деле происходило. Человеческий мозг все время подделывает воспоминания и ученые называют это "нормальным процессом".

Кроме того, менее двух лет назад оказалось, что человеческая память - чрезвычайно уязвимая система для хакеров. "Хакнуть" мозг, вживив в память фальшивые воспоминания, оказалось слишком просто.

Джулия Шоу из London South Bank University и Стивен Портер из British Columbia University впервые в истории провели контролируемый эксперимент по вживлению фальшивых воспоминаний. Результаты эксперимента впечатляют.

Сказав, что они изучают восстановление далеких воспоминаний, ученые трижды интервьюировали участников эксперимента в стиле полицейского допроса, используя техники расширения воображения. При этом они активно делали предположения о том, что допрашиваемые в подростковом возрасте участвовали в совершении преступления - краже или вооруженном нападении - и за это попали в полицию.

70% участников в конце эксперимента признали эти предположения своими собственными воспоминаниями.

"Цель эксперимента - заставить людей путать свое воображение с реальными воспоминаниями", - рассказывает Джулия Шоу, отвечая на вопросы на популярном веб-ресурсе reddit.com несколько дней назад.

Она признается, что не ожидала того, насколько легко оказалось имплантировать фальшивые воспоминания в человеческую память. В июне этого года выходит книга исследовательницы, которая будет называться "Иллюзия памяти".

Чтобы провести эксперимент, Джулии Шоу пришлось два года вести дебаты с университетским комитетом по этике - можно ли сознательно вживлять людям воспоминания, особенно о мнимом криминальном прошлом? Джулия считает, что во-первых, фальшивые воспоминания - это абсолютно нормально, во-вторых, это - обратимый процесс (то есть человеку потом легко объяснить, что воспоминания ненастоящие) и в-третьих, изучение фальшивых воспоминаний - критическое для системы правосудия.

"Любая наука может использоваться для чего-то плохого. Но важнее то, что это исследование иллюстрирует ошибки памяти и таким образом помогает предотвратить фальсификации воспоминаний, особенно в ситуациях, когда от воспоминаний человека зависит, сажать кого-то в тюрьму или нет" , - объясняет Джулия Шоу.

По мнению исследовательницы, этот эксперимент должен изменить стиль и значимость допросов в расследовании преступлений. Кроме того, участники эксперимента хотя и признаются в неприятных ощущениях после того, как им рассказывают, что их воспоминания были сфальсифицированы, обычно заинтригованы возможностями своего мозга и будут скептически относиться к собственной памяти в будущем.

Цифра в 70% ужасает в свете того, сколько приговоров делается на основе признаний и показаний свидетелей и жертв. Эксперимент показывает, насколько зыбкой структурой является человеческая память, и как легко наш мозг заполняет пробелы в памяти тем, чего на самом деле никогда не было. Ученые уверены, что результаты эксперимента должны повлиять на всю судебную систему - методы, которыми допрашивают подозреваемых, свидетелей и жертв, и вообще на уровень доверия к воспоминаниям на суде.

Вне криминалистики понимание того, как может обманывать нас собственный мозг, помогает нам не сильно полагаться на собственную память и быть осторожными с теми, кто пытается манипулировать нашими воспоминаниями. Более того, исследователи считают, что каждый раз, когда мы возвращаемся к определенным событиям в памяти, мы реконструируем это событие и через некоторое время оно уже становится неузнаваемым, как в игре в испорченный телефон.

При этом фальшивые воспоминания ничем не отличаются от реальных - мы можем помнить ощущения, запахи, вкусы и звуки, которых на самом деле не испытывали. Например, если через некоторое время после свидания вам будут убедительно говорить, что поцелуй на прощание был, и умело приводить детали - с вероятностью 70% вы "вспомните" все, вплоть до тактильных ощущений.

Во время эксперимента ученые не обнаружили никаких закономерностей относительно того, кто более склонен к фальсификации воспоминаний, хотя проверяли участников по нескольким психологическими тестами. Это еще больше доказывает, что хакерство собственной памяти - нормальный процесс.

"Фальшивые воспоминания это ни хорошо, ни плохо, - пишет Джулия Шоу. - Они просто есть".

Исследование приходит к выводу: мы так много додумываем, чтобы соединить части наших воспоминаний, что наше персональное прошлое - это ничто иное, как художественная литература.