Природа боли: беседа с нейрофизиологом

Можно ли умереть от боли? Чувствуют ли боль те, кто находится в коме? Как йогам удается контролировать неприятные ощущения? И как изучают феномен боли украинские ученые?

Эти вопросы ВВС Украина задала нейрофизиологу, профессору Института физиологии имени Богомольца НАН Украины Нане Войтенко

ВВС Украина: Давайте начнем с немного детского вопроса. Почему боль настолько неприятное ощущение? Почему природа не сделала так, чтобы переносить боль было легче?

Нана Войтенко: Иначе она бы не выполняла свою функцию. Основная функция боли – защитить организм от вредного влияния окружающей среды. Среда враждебна. Там есть высокие температуры, ожоги, механические воздействия. С точки зрения эволюции, если бы человек не чувствовал боли, когда его укусила змея или он попал ногой в костер, то человечество бы просто не выжило. И сегодня боль продолжает выполнять защитную функцию. Инстинкт самосохранения – самый мощный инстинкт, и помогает нам в его реализации как раз способность ощущать боль.

Есть такое очень редкое тяжелое генетическое заболевание, когда у людей отсутствуют системы, которые воспринимают боль. Таких людей сегодня приблизительно сто на всей планете. Раньше они вообще не выживали, не выходили из младенческого возраста. Сегодня, если они живут в развитых странах, то находятся под круглосуточным наблюдением. И даже в этих условиях выживают немногие, потому что в их организме нет болевой сигнализации. Ведь боль сигнализирует не только о внешних, но и о внутренних нарушениях: аппендицит, сердечные и любые другие проблемы.

ВВС Украина: Некоторые люди говорят, что умеют контролировать чувство боли: индийские йоги, факиры, цирковые артисты. Как это возможно: это на уровне биологии или психики?

Н.В.: Это происходит в основном на уровне психики, но этому действительно помогает и строение нервной системы.

Есть так называемые восходящие нервные пути, а есть нисходящие. Сначала работает восходящий путь, который передает болевой сигнал от периферии (например, от кожи) вверх, к коре головного мозга, а потом включаются системы, которые передают сигнал вниз, в спинной мозг, что может привести к уменьшению болевого сигнала. И очень часто мы можем переносить боль именно благодаря этим нисходящим путям. Тренировками или медитациями нервную систему можно приводить в такое состояние, когда в коре головного мозга усиливаются процессы, заглушающие или компенсирующие боль. Мы ведь с вами можем сейчас сконцентрироваться на нашей беседе и не обращать внимания на то, что кто-то разговаривает за соседним столиком. Точно так же можно отвлекаться от боли, думая или занимаясь чем-то другим.

Вообще религиозные практики часто помогают перевести нервную систему в такое состояние, которое может даже помочь излечиться от болезни. Я человек нерелигиозный, но я абсолютно уверена, что мантры и молитвы придуманы человечеством на протяжении веков именно для того, чтобы синхронизировать работу определенных систем мозга, что, среди прочего, может заблокировать боль.

ВВС Украина: Я читал когда-то, что человек не может умереть от очень сильной боли и что всегда причиной смерти являются повреждения организма, которые сопровождаются болевым шоком, но не сама боль. Это правда?

Н.В.: Да, в общем случае правда. Но все же сильная боль может привести, например, к аритмии и остановке сердца, и тогда человек умрет. Это косвенная причина, но все же.

ВВС Украина: То есть получается, что невыносимой боли нет и любую боль можно терпеть без угрозы для жизни?

Н.В.: Нет, любую боль терпеть нельзя, хотя бы потому, что от нестерпимой боли можно потерять сознание.

ВВС Украина: На своей лекции вы немного рассказывали, как работают некоторые обезболивающие. А как работает морфин, который применяется для облегчения страданий тяжелобольных?

Н.В.: В нервных клетках, которые передают болевые сигналы, есть определенные рецепторы, чувствительные к этому веществу, – опиоидные рецепторы. Они активируются связыванием с морфином. И в процессе активации они переделывают сигнализацию клетки таким образом, что болевой сигнал у нас пропадает.

Но морфин плох не тем, что устраняет болевые ощущения, а тем, что к нему наступает привыкание и он изменяет работу всей нервной системы.

Есть и другие рецепторы, подвид этих же опиоидных рецепторов, влияние на которые не вызывает привыкания, но и не вызывает обезболивания. Поэтому сейчас ученые пытаются совместить "работу" этих двух типов рецепторов: чтобы не было привыкания и было обезболивание.

ВВС Украина: Если человек находится в коме или без сознания, он может при этом чувствовать боль?

Н.В.: Нет. Боль есть только там, где сознание. Боль – это эмоция, которая формируется корой головного мозга.

ВВС Украина: Из вашей лекции можно понять, что в мозге доминирует кальций, он много чего контролирует и много на что влияет. У меня, как у дилетанта, сложилось впечатление, что кальций каким-то образом принимает решения от имени организма.

Н.В.: Ну, можно и так сказать, хотя понятно, что у ионов не может быть никаких решений (улыбается – Ред.). Кальций - это универсальный ион, так как он есть во всех клеточных органеллах. Он может связываться с различными белками и менять их функцию в клетке. Есть целая система чувствительных к кальцию белков, которые передают информацию через мембрану внутрь клетки и наоборот. Я не знаю, почему природа всё так устроила, но всё это "управляется" ионами кальция.

Когда я читаю студентам лекции, то иногда говорю: "Назовите мне физиологическую функцию в организме, которая не была бы зависима от ионов кальция". Такие функции можно пересчитать на пальцах одной руки. Сокращение скелетных мышц и гладкой мускулатуры, работа нервной системы, память, обучение, выброс гормонов, работа кишечника, сердца, всё, что угодно – всё это регулируется изменением концентрации ионов кальция.

ВВС Украина: Вы рассказывали, что в Украине разрабатывают обезболивающее, которое испытывают на крысах и которое действует на генетическом уровне. Какие еще исследования проходят у нас?

Н.В.: Основное направление – фармакологические разработки. Директор нашего Института, академик Олег Кришталь, в свое время сделал несколько значимых открытий. Например, в его лаборатории были открыты два типа болевых рецепторов. Это каналы, чувствительные к закислению среды, или рецепторы протонов, а также рецепторы АТФ. Эти рецепторы так и называются – рецепторы боли. И сейчас многие фармакомпании мира пытаются найти специальные молекулы, которые бы очень селективно (т.е. избирательно) и в малых концентрациях блокировали бы только определенные подтипы этих рецепторов. Такая селективная блокада гарантировала бы отсутствие побочных эффектов. И фармакологические разработки уже близки к тому, чтобы создать препараты на основе блокаторов этих рецепторов.

Кроме того, в нашем Институте, совместно с Институтом нейрохирургии им. Ромоданова ведутся работы по устранению последствий спинальных травм с помощью стволовых клеток. Также, в Институте нейрохирургии, разрабатывают электроды, которыми можно проводить электрическую стимуляцию спинного мозга и снимать болевой синдром.

Или, например, больным с хронической болью близко к спинному мозгу вживляются маленькие насосы, которые периодически впрыскивают вещества, блокирующие боль.

Эти подходы улучшают качество жизни больных с тяжелыми болевыми синдромами.

Но, по моему личному мнению, будущее медицины в генетических подходах и в персонализации лечения. Т.е. каждому пациенту должно быть предложено лечение (и обезболивание в том числе) в зависимости от его генотипа. Но для нашей страны — это все вопросы далекого будущего, к сожалению.