Как традиционная медицина помогла нобелевской лауреатке

Лауреатке Нобелевской премии по медицине Ту Юю помогли китайские древние знания.

84-летняя Ту Юю стала первой женщиной из Китая, отмеченной этой престижной премией за работу, которая помогла создать лекарство против малярии.

Исследовательница училась фармакологии в Пекине, после этого - начала работать в Академии традиционной китайской медицины. В Китае ее называют победительницей с "тремя нет": она не имеет медицинского образования, докторской степени и опыта работы за рубежом.

Ту Юю начала исследовать малярию после того, как ее завербовали в сверхсекретную правительственную группу, известную как "Миссия 523".

В 1967 году коммунистический лидер Мао Цзэдун решил, что государству было крайне необходимо найти лекарство от этой болезни, которую разносили комары. В то время от нее погибали китайские солдаты, воевавшие против американцев в джунглях на севере Вьетнама. Секретную исследовательскую группу сформировали, чтобы найти лекарство, и Ту Юю возглавила ее через два года после создания.

Женщину отправили на южно-китайский остров Хайнань, чтобы изучать, как малярия угрожает здоровью человека. Исследовательница жила там шесть месяцев, а ее четырехлетняя дочь ходила в местный садик. Мужа г-жи Ту отправили работать в сельскую местность на пике китайской культурной революции.

Древние тексты

Миссия 523 изучала древние книги, чтобы найти исторические методы борьбы с малярией. Когда г-жа Ту начинала исследования, в мире уже безуспешно опробовали более 240 тысяч компонентов, пытаясь найти лекарство от этой болезни. Наконец, исследователи нашли короткую памятку о годовалой полыни, которую использовали для лечения малярии в Китае примерно в IV веке.

Команда выделила один активный компонент этого растения - артемзинин, который, как оказалось, способен бороться с дружественными малярии паразитами.

Затем они испытали экстракт компонента, но сделать из него лекарство не удавалось до тех пор, пока Ту Юю не вернулась к оригинальному древнему тексту.

Еще раз внимательно прочитав его, она обнаружила рецепт лекарства - надо было нагреть экстракт, не доводя его до кипения.

После того, как новый препарат показал обнадеживающие результаты на мышах и обезьянах, Ту Юю вызвалась стать первым человеком, который примет новые медикаменты.

"Как руководитель исследовательской группы я должна была нести ответственность", - пояснила она китайским СМИ. Вскоре после этого начались клинические испытания на рабочих.

Скромность или присвоение чужих лавров?

Ту Юю обычно описывают в Китае как "скромную" женщину. Ее работу опубликовали в 1977 году анонимно, и в течение десятилетий она не получала большого признания за свои исследования с Миссией 523.

В 2009 году г-жа Ту опубликовала автобиографию, упомянув о своей научной карьере.

Но вскоре ее стали обвинять в том, что она попала в центр внимания, якобы игнорируя вклад коллег.

Некоторые утверждают, что двое других исследователей уже обнаружили компоненты полыни до того, как Ту Юю присоединилась к Миссии 523.

Тем не менее, она была той, кто, как говорят, обратилась к древним текстам, чтобы изучить, как лучше выделить экстракт для медицинского применения.

В любом случае, Ту Юю постоянно отмечают за ее рвение и пыл. Бывшая коллега исследовательницы Ляньда Ли рассказала, что г-жа Ту "нелюдимая и достаточно прямая", добавив, что "если она не согласна с чем-то, она об этом скажет".

Другой коллега Фумин Ляо, который работал с г-жой Ту более 40 лет, характеризует ее как "сильную и упорную женщину". Довольно упорную для того, чтобы потратить десятилетия на сведение воедино древних текстов и применение их в современных научных практиках. Результат спас миллионы жизней.