Джордж Веа: от звезды футбола - до президента Либерии

Джордж Веа одержал победу на президентских выборах в Либерии. За него проголосовали 60% либерийских избирателей.

Он обошел вице-президента Джозефа Боакая. Веа будет находиться в кресле главы страны шесть лет. На этом посту он сменит первую женщину-президента Эллен Джонсон-Серлиф уже в следующем месяце.

Жизнь Джорджа Веа в трех актах

С детства в трущобах столицы страны Монровии до самых известных футбольных площадок Европы - таков жизненный путь прошел будущий лидер Либерии, которого сторонники называют "король Джордж".

Акт первый. Детство

В детстве будущего спортсмена родители отправили жить к бабушке в город Клара, построенный на болоте. Местность перенаселенная, люди болели.

Такое начало жизни - это один из факторов, сделавших его героем в глазах поклонников и сторонников.

"Веа - сын земли, он звезда, но в сердце у него - страна", - так об известном либерийце отзывался Оливер Майерс, 39-летний безработный из Монровии.

Именно талант и решимость г-на Веа открыли ему путь из города Клара. В подростковом возрасте он начал играть в футбольном клубе Либерии. Чтобы сосредоточиться на спорте, будущая звезда бросила школу на последних годах обучения.

Такое решение привело его к богатству, но преследовало его в течение десятилетий.

Акт второй. Звезда футбола

Жизнь Веа изменилась навсегда, когда ему был 21 год. Арсен Венгер заметил талантливого парня, когда он играл за команду в Камеруне.

Менеджер перевез его в Европу, где он должен был играть за ФК Монако. А дальше были известные футбольные клубы: Пари Сен-Жермен, Милан, Челси, Манчестер Сити и Олимпик.

Пять фактов о Джордже Веа

Веа получал награду за наградой, завоевав в 1995 году титул лучшего игрока года FIFA и Золотой мяч.

Но он никогда не забывал о родной стране, которая уже тогда была втянута в гражданскую войну, унесшую около 250 тысяч жизней.

Веа часто платил из собственного кармана, чтобы футбольная команда имела возможность поехать на матчи за рубежом. А еще влюбленный в музыку спортсмен объединился с африканскими звездами-единомышленниками ради создания песни, целью которой было способствовать окончанию войн в Африке.

Спортсмен снова вернулся в музыку в 2014 году. Вместе с популярным музыкантом из Ганы они выпустили песню, чтобы улучшить осведомленность людей о вирусе Эбола.

Эти вроде бы небольшие шаги либерийцы вспоминают до сих пор.

"Он старался, чтобы национальная команда всегда возвращалась домой с гордостью", - говорит Томас Коджи, его бывший товарищ по команде.

Веа стал послом ЮНИСЕФ прежде чем закончить футбольную карьеру.

Бывший президент Либерии Чарльз Тейлор, ушедший в отставкув 2003 году, догадывался об амбициях Джорджа Веа, когда футболист отказался снять свои солнечные очки в присутствии президента. Это был знак высшего проявления неуважения.

Перед президентскими выборами 2005 года Веа создал Конгресс для демократических преобразований и стал кандидатом в президенты.

Тогда победу в президентской гонке одержала Эллен Джонсон-Серлиф. Она - лауреат Нобелевской премии мира ("за ненасильственную борьбу за безопасность женщин и за права женщин на полноправное участие в достижении мира") и стала первой женщиной-президентом в Африке.

Акт третий. Финальная игра Веа на политическом поле

Хотя либерийцы его любили, критиков было более чем достаточно.

В отличие от Эллен Джонсон-Серлиф, получившей образование в Гарварде, отсутствие аттестата об окончании средней школы, а также его политическая неопытность, сделали его легкой мишенью для врагов.

"Квалификация против популярности" - маячило на передовицах накануне выборов 2005 года.

И уже в 2007 году звезда футбола сообщила: среднюю школу закончил. А через четыре года получил диплом с отличием в области управления бизнесом во флоридском университете DeVry.

В том же году он безуспешно пытался стать вице-президентом.

Успех пришел к Веа в 2014 году, когда он был избран сенатором западной провинции Монтсеррардо, в которую входит столица Монровия.

Его апрельское объявление в 2016 году о том, что он идет в президенты, встречали с криками: "Джордж Веа - это тот человек, которого мы хотим!".

С тех пор отец троих детей вдохновлял народ разговорами об экономическом расширении прав и возможностей, опираясь на свой собственный жизненный опыт.

Веа отверг упреки своих противников, что на 51-м году жизни он политически неопытен, чтобы возглавить страну.

"Когда я начинал свое путешествие как профессиональный футболист, я слышал столько же негатива", - сказал он на встрече с избирателями в Монровии в августе этого года.

"Я продолжал делать все возможное, пока не стал одной из самых больших футбольных легенд, которые когда-то видел мир. Сегодня те, кто говорили, что я буду неудачником, называют меня "шефом", - добавил Веа.

Теперь его критикам придется привыкнуть, что Джорджа Веа надо будет называть "господином президентом".