Як виникла людська мова. Вчені змогли "послухати" розмови пралюдей

Кістки наших пращурів мовчать. Як тоді нам уявити, якими були наші найдавніші мови? Палеоантропологи за допомогою викопних решток віком мільйони років пробують реконструювати голоси минулого.

Людська мова є унікальною серед усіх форм спілкування тварин. Наскільки нам відомо, ми – і тільки ми – здатні перекласти наші думки та переживання за допомогою абстрактних символів, які можна переставляти та комбінувати, щоб виловити нові ідеї та передати сенс іншим.

Однак зародження мови оповите таємницею. Вчені поступово збирають докупи підказки за мільйони років - від скам'янілих кісток до стародавнього мистецтва – і картина стає яснішою.

Є дві основні теорії щодо виникнення мови.

Перша припускає, що мова виникла раптово, спонтанно з еволюцією людського інтелекту, в той момент, коли люди розвинули здатність мати абстрактні, символічні думки.

Донедавна вчені вважали, що це сталося в Європі близько 40 000 років тому.

Але нові відкриття абстрактного мистецтва та ручної роботи, знайдені по всьому світу, поставили це під сумнів. Вчені тепер припускають, що ми могли помилитися на мільйони років і тисячі кілометрів.

"Більшість того, про що ви говорите, є абстрактним: емоції, ідеї, предмети, яких ми не маємо безпосередньо перед очима", - пояснює Амелі Віале, палеоантрополог Національного музею природної історії в Парижі.

"Мова обов'язково вимагає абстракції та уяви як для мовця, так і для сприймача".

Звичайно, думки не кам'яніють. Щоб визначити, коли могла виникнути абстрактна думка, вчені шукають археологічні докази - артефакти, як-от мистецтво на стінах печер або кам'яні знаряддя.

Джеймс Коул, археолог і декан прикладних наук Брайтонського університету, вивчає еволюцію пізнання та складного мислення через розвиток "ручної сокири" - інструменту, вирізаного з каменю, який вперше з'явився близько 1,8 мільйона років тому.

"Ручні сокири – цікаві кам'яні знаряддя, бо саме вони вперше свідчать про появу уявлення про форму", – каже він.

"Щоб виготовити знаряддя певної форми, потрібно мати уявлення про неї, тримати цю ідею в голові, а це означає здатність уявляти".

Коул припускає, що ця здатність до абстрактного мислення також може бути основою мови.

Візьмемо, наприклад, слово "дерево", пояснює він. "Його форма ніяк не повʼязана з предметом, який воно означає. Тому таке позначення має стати поширеним в межах культурної групи. Тож, коли я кажу слово "дерево", ви знаєте, що йдеться про дерево".

Здатність говорити про ідеї, минуле та майбутнє, а не просто висловлювати почуття в певний момент, може бути корисною і навіть рятувати життя, допомагаючи людям будувати плани, координувати дії, впроваджувати інновації та адаптуватися до різних ситуацій та середовищ існування.

Саме завдяки тому, що це було так корисно, а наш вид був фізично здатний це робити, ця нова навичка спілкування почала розвиватися.

Друга гіпотеза виникнення мови припускає, що ця здатність еволюціонувала поступово.

Положення голосового тракту, структура мозку та розмір спинного мозку еволюціонували повільно до сучасного вигляду протягом мільйонів років.

Це вказує на те, що людська здатність до мовлення також могла розвиватися протягом дуже тривалого часу. Оскільки наші звуки та словниковий запас ставали різноманітнішими та точнішими, ми мали отримати важливу еволюційну перевагу завдяки навичкам виживання, пов'язаним з мовою.

Ви могли розробляти стратегії, вирішувати складні проблеми та формувати соціальні зв'язки.

Але як могли звучати ці перші висловлювання? Віале разом із командою дослідників за допомогою наукових даних спробувала їх відтворити.

Моделювання стародавнього мозку

"Ми знаємо про мову багато і мало одночасно", - каже Віале.

"За викопним черепом можна спостерігати багато речей, які дозволяють краще зрозуміти нашу еволюцію".

Аналізуючи скелетні рештки та еволюцію фізичних особливостей, пов'язаних з мовленням, каже Віале, ми можемо визначити звуки, які могли видавати прадавні люди.

Але робота лише з кісткою має свої обмеження, додає вона, оскільки визначальним фактором у мовленні є м'які тканини.

Але дослідниця шукає вихід в їх реконструкції за допомогою біомеханічних моделей - математичних зображень наших тіл і функцій. Для цього Віале досліджує відбитки, які залишили на скелеті давно зниклі частини тіла, як-от легені, мозок або гортань.

Найдавніші досліджені відбитки мозку мають вік понад три мільйони років і знайдені на внутрішній стороні черепів австралопітека афарського.

З часом "ми спостерігаємо, що мозок стає все більшим, що васкуляризація мозкових оболонок (захисних мембран, що покривають головний і спинний мозок) стає щільнішою", каже Віале.

Це збільшення розміру та складності мозку вказує на зростання кількості мережевих зв'язків, а отже, на більшу здатність обробляти інформацію.

Віале також вивчає кісткові структури, щоб передбачити форму та анатомію язика людиноподібних мавп і перших людей. Самі язики давно зникли, але кістки можуть містити підказки про те, як вони могли рухатися.

"Тепер ми розуміємо, що найважливішим органом для модуляції звуків є язик. Змінюючи форму, він фільтрує повітря та видає диференційовані звуки з вражаючою швидкістю", – каже вона.

Таким чином, Віале та її колеги спробували "обережно уявити", як могла звучати мова наших далеких пращурів, і повернути їхні голоси з небуття.

27 млн років тому: мавпи Старого Світу

У 2019 році дослідники з Університету Алабами в США проаналізували кілька великих досліджень про вокалізацію приматів та еволюції голосового тракту.

Вони шукали походження голосного. Здатність видавати контрастні голосні звуки дозволяє нам розрізняти неспоріднені, але схожі за звучанням слова, як "кіт", "кит", "піт".

Вчені зʼясували, що вокалізації сучасних людей схожі на вокалізації бабуїнів. Це свідчить про те, що фізична здатність видавати та сприймати контрастні голосні звуки з'явилася що до часів нашого останнього спільного предка з мавпами – близько 27 мільйонів років тому, задовго до еволюції нашого власного виду, Homo sapiens.

Голосні, на думку деяких експертів, є основою мовлення – і закладають основу для самих зачатків мови.

3,2 млн років тому: австралопітечка Люсі

Люсі жила у Східній Африці близько 3,2 мільйона років тому. Її зріст був близько 1 м, а вага лише 25 кг. Вона належала до роду Australopithecus, групи ранніх видів гомінідів з малим тілом і малим мозком.

Австралопітеки були маленькими особинами з маленьким мозком, каже Віале. Вони пересувалися як по деревах, так і на двох ногах, і деякі з них, як вважається, виготовляли інструменти.

Мова Люсі, можливо, була зумовлена ​​емоціями та супроводжувалася жестами.

Вона могла бути такою ж голосною, як у шимпанзе, і, можливо, вона також трохи звучала як шимпанзе, маючи подібну високу гортань.

Через це її вокалізації, ймовірно, обмежувалися кількома характерними звуками, але вони не мали синтаксису – розташування слів для формування змістовних речень.

Люсі також не мала здатності вимовляти всі голосні звуки, і майже напевно не могла би вимовити "ай".

Про що могла б балакати Люсі?

Ми можемо лише здогадуватися, але вона та її друзі, можливо, попереджали одне одного про хижаків, могли вигукувати від інтересу та подиву, побачивши інструмент, який один з них зумів зробити та використати вперше.

1,6 млн років тому: хлопчик з Туркани, Homo erectus

Ключовим поворотним моментом в еволюції мови, каже Коул, став момент, коли ми почали використовувати звуки в цілеспрямованій комунікації, "яка виходить за рамки конкретного сигналу тривоги про наближення орла чи пітона", що ми можемо спостерігати в інших приматів.

Хлопчику з Туркани було близько 12 років, коли він помер у Кенії, близько 1,6 мільйона років тому.

Він був представником виду Homo erectus, людина прямоходяча. Це перший вид з наших давніх родичів, який мав людські пропорції тіла, з довгими ногами та короткими руками. Це свідчить про те, що вони вже жили на землі, а не на деревах. Його тіло було побудоване, як і наше, і було здатне до бігу на витривалість.

"Наші предки в той час мали повністю вертикальну поставу, що свідчить про те, що вони мали кращий м'язовий контроль над верхньою частиною тіла – грудною кліткою – та диханням, яке вони використовували для ходьби та бігу", – каже Стівен Мітен, професор археології з Університету Редінга та автор книги "Мовна головоломка: як ми виходили з кам'яного віку за допомогою розмов".

"Це також свідчить про те, що вони мали кращий м'язовий контроль для створення більшої різноманітності звуків".

Як показують скам'янілі рештки підлітка з Туркани, а також розмір та форма його мозку, його мовлення звучало зовсім інакше, ніж у Люсі. Він міг спілкуватися за допомогою ширшого діапазону звуків, окрім простих криків та вигуків.

У черепі хлопчика з Туркани залишився відбиток його мозку, так званої "зони Брока".

Зона Брока - це ділянка мозку, яка, як вважають, пов'язана як з мовою, так і з використанням інструментів. Колись її широко визнавали як ознаку здатності говорити, хоча деякі вчені зараз вважають, що її роль у процесі мовлення менш важлива.

Хлопчик з Туркани, можливо, використовував "звукосимволічні слова" для опису предметів, людей чи дій – тобто, він міг імітувати те, про що намагався говорити.

"Вони якимось чином імітували відчуття побаченого. Це трохи схоже на явище ономатопеї, імітації звуків в словах, як-от "няв", "бах", "дзижчати", яку ми використовуємо сьогодні", – каже Мітен.

Мітен додає: "Якщо визначити мову як використання слів, які мають спільне значення в межах спільноти, я б сказав, що це сталося приблизно 1,6 мільйона років тому у наших предків Homo erectus".

Ця нова здатність до спілкування, можливо, допомогла Homo erectus координувати свої дії як групі - полювати, досліджувати, захищатися від хижаків та експериментувати з новими навичками.

Людина прямоходяча, ймовірно, була першим видом людей, які мігрували з Африки, і, можливо, першим, хто готував їжу. Мова напевно допомогла їм в обох цих пригодах.

50 000 років тому: неандерталка Нана

У 1848 році в кар'єрі на Гібралтарі виявили череп дорослої жінки. Нані, яку також називають "Гібралтар 1", як припускають, 50 000 років. Вона була першим неандертальцем, рештки якого ми виявили.

Неандертальці, такі як Нана, виготовляли знаряддя праці, полювали, забивали свою здобич та обробляли шкури. Вони також ховали своїх мертвих.

Це були витривалі, розумні істоти, ймовірно, здатні до складного спілкування.

Дослідження показують, що мозок неандертальців, розвивався скоріше за все так же повільно, як і наш, що свідчить про його рівень складності. Насправді з'являється все більше доказів, які підтверджують високі інтелектуальні здібності цього виду.

Неандертальці, вочевидь, мали когнітивні здібності до мовлення, але чи могли вони видавати правильні звуки?

"Якби ми могли послухати балачки неандертальців, - пише Мітен у своїй книзі, - ми були б вражені їхнім носовим звучанням, вони видавали гучні вибухові звуки "т", "п" та "б", а їхні висловлювання були вже досить тривалими. Ці особливості виникли через більші носові порожнини та об'єм легень, ніж у сучасних людей".

Гортань неандертальців була десь посередині між гортанню шимпанзе та сучасної людини. Про це свідчить основа черепа неандертальця, яка менш вигнута, ніж у сучасних людей, але більше, ніж у сучасних мавп.

Але неандертальці, каже Віале, мали всі анатомічні можливості для мовлення.

"Неандертальці та їхні 500 000-річні предки могли вимовляти ті ж звуки, що й ми", - твердить дослідниця.

Вони, ймовірно, мали синтаксис та семантику, які використовували для організації полювання, навчання один одного навичкам та обміну символічними ідеями.

30 000 років тому: Старий, Homo sapiens

У 1868 році в печері у Франції вперше виявили рештки представника виду сучасних людей. Вчені назвали його Старий, або "Кроманьйонець 1".

Його анатомія відповідала сучасній людині, і цей вид з'явився в Західній Європі близько 30 000 років тому.

Кроманьйонці були ранніми Homo sapiens, які жили приблизно від 40 000 до 10 000 років тому. Символічне мистецтво, торгівля на далекі відстані та технологічно розвинені інструменти поширилися в цей період.

Кроманьйонці мали всі фізичні характеристики, пов'язані з мовою, які ми маємо сьогодні - голосовий тракт, структуру мозку та розмір спинного мозку ідентичні нашим.

Homo sapiens нарешті мав усе – фізичну здатність використовувати широкий спектр звуків, включаючи надзвичайно важливий голосний звук "ай", а також когнітивну здатність обробляти та передавати абстрактні ідеї.

Ми – "люди розумні", як перекладається термін Homo sapiens. За 300 000 років нашого існування (або, можливо, навіть довше) ми нарешті опанували найскладнішу систему комунікації всього живого на Землі.

Мова "нескінчена", каже Віале.

"Ви можете говорити годинами, поєднуючи і комбінуючи слова у будь-якому порядку". Це "неймовірна здатність", каже дослідниця.

Але прислухайтеся уважно, і ви почуєте в сучасних мовах відлуння далекого минулого, додає каже Мітен.

"Я думаю, що деякі слова, які ми використовуємо, дуже давні. Якщо ми розглянемо всі мови сьогодні, то знайдемо деякі спільні риси, наприклад, слова, які позначають "маму" мають схоже звучання у більшості мов".

"Є гіпотеза, що "м" походить від того, який видають немовлята, коли смокчуть груди. Це типовий приклад звукосимволічного слова. Я впевнений, що неандертальці, ймовірно, використовували дуже схоже слово для позначення своїх власних матерів".

Сьогодні у світі існує понад 7000 мов.

На жаль, майже половина з них перебуває під загрозою зникнення. Але мова, як і ми, постійно розвивається. Зі зміною світу, в якому ми живемо, і людських потреб, змінюватиметься і наш спосіб спілкування.

Як звучатимуть люди через тисячоліття?