Генетично модифіковане пиво має багато переваг. Але чи стали б ви його пити?

Чарльз Денбі каже, що мета його роботи - покращити смак пива.

"Ми зацікавлені в посиленні бажаних смаків і послабленні не надто гарних смаків, а також у створенні нових смаків", - каже він.

Для мільйонів шанувальників пива це звучить чудово, чи не так? Але коли ви дізнаєтеся, чим саме займається американська компанія Денбі, ваша відповідь може бути не такою однозначною.

Він є співзасновником і виконавчим директором Berkeley Yeast, одного з провідних розробників генетично модифікованих дріжджів для пивоварної промисловості. Дріжджі відіграють важливу роль у пивоварінні, оскільки вони перетворюють цукор, що міститься в ячмінному солоді та інших зернах, на спирт, а також додають власні аромати.

Компанія Berkeley Yeast редагує ДНК штамів дріжджів, щоб видалити або додати певний ген. Один із її продуктів, дріжджі Tropics, змінили таким чином, щоб забезпечити пиву смак маракуї та гуави.

Денбі каже, що для виробників пива ці дріжджі надійніші, ніж поставки свіжих фруктів, і кращі за використання штучних ароматизаторів.

"Використання біоінженерних дріжджів є більш ефективним, і воно зменшує залежність від додаткових інгредієнтів - замість того, щоб, скажімо, ростити персиковий сад місяць за місяцем, рік за роком. Подумайте про всю воду та добрива, яких потребуватиме цей урожай", - каже він.

Компанія Berkeley Yeast, розташована в Каліфорнії, зосереджуються не лише на тому, щоб додати пиву смаків - а й навпаки, може їх позбавити. Один із ї дріжджових штамів допомагає усунути діацетил - неприємний присмак, який мають деякі сорти хмелю.

Тим часом інші дріжджі, як кажуть у компанії, здатні створювати пиво в бельгійському стилі набагато швидше, ніж це відбувається за традиційною рецептурою.

Дріжджі Berkeley Yeast вже використовують крафтові пивоварні у США, зокрема Temescal, Alvarado Street і Cellarmaker.

Водночас, за словами Денбі, продаж їхньої продукції за кордон обмежений законодавством багатьох країн, яке забороняє використання ГМО у харчовій промисловості та виробництві напоїв.

Іншим постачальником генномодифікованих дріжджів є чиказька компанія Omega Yeast Labs. На початку липня вона оголосила, що виявила специфічний ген, який надає пиву каламутності, характерної для нефільтрованого пива.

Використовуючи технологію редагування генів під назвою Crispr/Cas9, дослідники змогли видалити цей ген зі штамів дріжджів, і в результаті ферментоване з ними пиво більше не було каламутним.

Ян Годвін, професор рослинництва та директор Квінслендського альянсу з інновацій у сільському господарстві та харчових продуктах, каже, що використання американськими пивоварами генномодифікованих дріжджів - це "секрет, про який усі знають". Водночас він додає, що виробники пива рідко рекламують цей факт через негативну репутацію ГМО-технології.

Тим часом експерт з пивних дріжджів Річард Прайс каже, що "в США дійсно можна робити все, що хочеш". Він є директором лабораторії Escarpment Labs в Онтаріо, Канада. Вона забезпечує понад 300 пивоварень дріжджами, але не використовує ГМО.

"У Штатах, наприклад, можна взяти геном базиліка, додати його до дріжджів і швидко вийти на ринок із ароматизованим пивом", - каже він.

Однак нові генномодифіковані дріжджі в США має схвалити Управління з контролю за продуктами і ліками.

Джеремі Маршалл, майстер пивоваріння каліфорнійській компанії Lagunitas Brewing, що належить голландському гіганту Heineken, каже, що хоча вони поки що не планують використовувати ГМ-дріжджі, вони проводять випробування цієї технології.

За його словами, використання ГМО лякає багатьох людей.

"Але вони повинні розуміти, що дріжджі фільтруються, і нічого генетично модифікованого не потрапляє в кінцевий продукт, лише ароматичні сполуки", - каже він.

Проте інші пивовари взагалі не підтримують ідею генетично модифікованого пива. І розуміючи, що багато любителів пива будуть проти цієї технології, вони часто знаходять спосіб її замінити.

Carlsberg, одна з найбільших пивних компаній у світі, вже давно запровадила політику заборони генетично модифікованих продуктів у розробці своїх пивоварних інгредієнтів - ячменю, хмелю та дріжджів - і способів виробництва пива.

Натомість данський гігант працює над природним виведенням нових сортів ячменю та хмелю, які, наприклад, краще переносять спеку чи посуху. Він робить це завдяки давньому процесу цілеспрямованого перехресного запилення.

"Це схоже на те, що ви з величезним металошукачем шукаєте вкраплення золота у величезній горі", - каже Біргітта Скадхауге, керівниця дослідницької лабораторії Carlsberg у Копенгагені, столиці Данії.

Вона зазначає, що у виробництві лагера їхньої фірми тепер використовують новий тип ячменю, який легше вирощувати та який довше зберігає свою свіжість.

Щодо того, що чекає ГМ-пиво, Маршалл каже, що сподівається на те, що воно має майбутнє.

"Священний Грааль виробників дріжджів, таких як Berkeley - це розробити IPA, яке завжди залишається свіжим, має однаковий смак скрізь, де б ви його не пили, а його хміль ніколи не старіє, - каже він. - І я думаю, що такі виробники вже на шляху до цієї мети".