Герцогиня, яка покинула королівське життя, щоб стати шкільною вчителькою

Герцогиня Кентська, яка померла у віці 92 років 5 вересня, виконувала свої королівські обов'язки, привертаючи мінімум уваги.

Найбільше публіка знала її як елегантну жінку, яка щороку вручала трофеї на Вімблдоні, а одного разу навіть втішала засмучену фіналістку, яка програла.

Вона стала першою членкинею королівської родини, яка прийняла католицизм після Акту про спадкування престолу 1701 року - але це не стало найбільшим сюрпризом від неї.

Усвідомивши, що її дві пристрасті - це музика і діти, вона тихо відійшла від королівського життя та влаштувалася вчителькою музики в початковій школі у Кінгстон-апон-Галлі.

Вона навіть перестала користуватися титулом Її Королівська Високість. У вчительській вона була просто "Кет", а для дітей - "місіс Кент".

Самотнє дитинство

Кетрін Люсі Мері Ворслі народилася в Йоркширі у 1933 році. Її домом був Говінгем-Голл - великий маєток, що належав родині протягом століть.

Вона не була знатного походження, але родина Ворслі була заможною. Її дід, Джон Бруннер, заснував компанію з виробництва фарб та хімікатів, яка згодом стала ICI.

Оскільки братів відправили до закритої школи, дитинство Кетрін було самотнім. Під час Другої світової війни її єдиними постійними супутницями часто були мати й літня гувернантка.

Вона знаходила розраду в пагорбах і пустищах Йоркширу. Фотограф Сесіл Бітон, який часто бував у їхньому домі, описав її як "дівчину, що дуже любила бути на природі".

Коли їй виповнилося 10, їй дозволили піти до школи - спершу до Сент-Маргарет у Йорку, а пізніше до Рантон-Гілл у Норфолку.

Рантон-Гілл був похмурим закладом, але саме там Кетрін познайомилася з музикою, своєю довічною пристрастю. Вона навчилася грати на фортепіано і скрипці, а також - маючи чудовий голос - брала уроки співу.

Після закінчення школи їй не вдалося вступити до Королівської академії музики, тож вона пішла до Miss Hubler's Finishing School в Оксфорді.

Дебютантка

Попри відсутність дипломів, батьки влаштували її на роботу в елітний дитячий садок - але насправді їхньою метою залишалося знайти їй чоловіка.

Як красива і багата дебютантка, Кетрін познайомилася з багатьма завидними молодими чоловіками 1950-х років - і серед них був принц Едвард, герцог Кентський, онук Георга V.

На момент його народження принц Едвард був шостим у черзі на престол - настільки близьким, що за законом на його народженні мав бути присутнім міністр внутрішніх справ, аби підтвердити майбутні права на спадкування престолу.

Принц Едвард щойно закінчив Сандгерст і служив офіцером у Кеттеріку, неподалік її родинного дому - але його мати, принцеса Марина, нібито не схвалювала їхніх стосунків.

Вона хоч і була багатою, але все ж залишалася простолюдинкою. Герцога відправили до Німеччини, аби охолодити його почуття, але відстань не загасила полум'я.

Тим часом Кетрін із подругою вирушили в подорож автобусом до Мексики. Подорож тривала кілька місяців, і коли вона прибула в пункт призначення, там на неї чекали квіти з листівкою від "Е".

Пара оголосила про заручини в березні 1961 року, а через місяць одружилася.

Ікона стилю

Щоб ще більше вразити родину, вони вирішили не обирати для весілля Вестмінстерське абатство чи собор Святого Павла. Друзів і рідних запросили до Йоркського собору - храму, де востаннє відбувалося королівське весілля у 1328 році.

Газети були у захваті від нової членкині королівської родини, і Кетрін не розчарувала.

Напередодні весілля її сфотографували в наймоднішому вбранні 1960-х - мініспідниці.

А саме весілля стало блискучою подією: Ноєл Кауард і Дуглас Фербенкс-молодший додали голлівудського блиску, а королева Єлизавета II очолила процесію королівських родин Європи.

На весільному прийомі вперше зустрілися принц Хуан Карлос Іспанський і принцеса Софія Грецька - і після одного повільного фокстроту розпочали шлях до подружнього життя.

Материнство

Рік потому у Кетрін та Едварда народився первісток - Джордж, граф Сент-Ендрюс. Майже одразу після цього подружжя вирушило до Уганди, щоб представляти британську корону на святкуванні незалежності країни.

Як дружина військового, Кетрін мала супроводжувати чоловіка у відрядженнях до Гонконгу та Німеччини.

Згодом народилися ще двоє дітей: леді Гелен і лорд Ніколас Віндзор. Але у 1975 році під час четвертої вагітності Кетрін захворіла на краснуху.

Лікарі радили зробити аборт, адже хвороба часто шкодить ненародженим дітям. Після консультацій із релігійними авторитетами Кетрін перервала вагітність.

Через два роки п'ята вагітність завершилася народженням мертвого сина Патріка.

"Це мало руйнівний вплив на мене, - казала вона пізніше. - Я страждала від гострої депресії. Думаю, рідко хто витримав би таке випробування".

Нервове виснаження

У 1976 році принц Едвард залишив армію, взяв на себе більше королівських обов'язків і став заступником голови Британської ради з зовнішньої торгівлі.

Нове життя вимагало постійних поїздок, і герцогиня почала відчувати втому. Смерть батьків погіршила її стан.

У 1978 році вона потрапила до лікарні з "нервовим виснаженням", але згодом поступово повернулася до публічної діяльності - зокрема до роботи з організаціями, що допомагали молодим і літнім людям.

Найвідомішою її роллю було вручення трофеїв на Вімблдоні, де, за повідомленнями, саме вона відіграла ключову роль у скасуванні традиції гравців вклонятися або присідати перед королівською ложею.

У 1993 році Кетрін довела, що королівська велич і співчуття можуть мирно співіснувати, коли чеська тенісистка Яна Новотна, програвши фінал Штеффі Граф, розридалася. Герцогиня нахилилася й підставила їй плече, щоб виплакатись.

"Це ж природно, правда? Так роблять, коли люди плачуть", - згадувала герцогиня.

Католицизм

Багато років Кетрін боролася з проблемами зі здоров'ям - як фізичним, так і психічним. Повідомляли, що вона страждала від вірусу Епштейна-Барра, синдрому хронічної втоми, а також, імовірно, від целіакії.

Вона знайшла розраду в релігії. У січні 1994 року Кетрін приєдналася до Римсько-католицької церкви - першою з королівської родини від 1685 року.

Її рішення підтримала королева Єлизавета, яка постановила, що місце принца Едварда в черзі на престол залишиться незмінним.

Кетрін продовжувала працювати з ЮНІСЕФ та допомагати жертвам замінування у Камбоджі, але дедалі більше віддалялася від королівської родини. Вона навіть оголосила, що більше не користуватиметься титулом Її Королівська Високість, і почала жити з чоловіком окремо.

Називайте мене "Кетрін Кент"

Вона почала представлятися просто як Кетрін Кент.

"Я не люблю бути публічною особою, і кажу це дуже щиро, - зізнавалася вона. - Це моя природа, такою я народилася. Я люблю працювати тихо, за лаштунками. Я дуже сором'язлива людина".

Вона стала вчителькою музики у початковій школі Вансбек у Кінгстон-апон-Галлі, де велику увагу приділяли навчанню дітей із особливими освітніми потребами. Лише директор школи знав, хто вона насправді.

"Учні початкової школи - як маленькі губки, - казала Кетрін. - Вони дуже охочі до навчання, і тому викладати їм - справжнє задоволення".

У 2004 році Кетрін заснувала благодійний фонд Future Talent, щоб дати дітям із бідних родин можливість займатися музикою. У партнерстві зі школами дітям видавали інструменти й заохочували розвивати музичні здібності.

І викладала вона не лише класичну музику.

Пристрасть до репу

В інтерв'ю Guardian герцогиня зізналася, що любить Eminem та Ice Cube - хоча додала, що не може цього сказати про Kanye West чи Stormzy.

"Якщо ви побачите когось на трасі М40, хто виглядає трохи дивакувато, - це я намагаюся читати реп у машині дорогою додому", - сказала вона здивованому журналісту.

Кетрін, герцогиня Кентська, рідко виходила зі свого добровільного усамітнення, хоча у 2018 році відвідала весілля принца Гаррі.

Вона також, на запрошення королеви Єлизавети, була серед небагатьох, хто взяв участь у похороні герцога Единбурзького - але була занадто слабкою, аби бути присутньою на коронації короля Чарльза III у 2023 році.

Її запам'ятають за тим обіймами з Новотною, за її гідність і тихе співчуття, а також як "королівську особу по неволі", яка зрештою вирішила, що її справжнє покликання - навчати дітей любити музику.