Uzmanlar hasarın boyutlarını uçuşun üçüncü gününde tamamen saptamayı umuyor

Mürettebat da, kopan parçaların mekiğe verdiği zararı inceleme çalışmalarına başladı.

Astronotların bu konuda, mekikte, üç kamerası bulunan ve mekiğin dış yüzeyini tarayabilme yeteneğine sahip bir robottan da yararlandıkları belirtiliyor.

Bu tarama sürecinin saatler sürmesi bekleniyor.

Elde edilecek veriler, Houston kentindeki NASA merkezine gönderilerek, fırlatma işlemi sırasında elde edilen verilerle birlikte değerlendirilecek.

Parçaların kopma görüntüleri, mekiğin dış yüzeyinde bulunan kameralar tarafından tespit edildi.

Kopan parçalardan birinin, mekiğin alt tarafındaki ısı kalkanlarını etkilemiş olmasından endişe ediliyor.

NASA'nın, ancak yarın, Uluslararası Uzay İstasyonu'yla kenetlendiğinde mekikteki hasar konusunda net bir fikre sahip olabileceği belirtiliyor.

2003 yılının şubat ayındaki Columbia kazasına neden olan olay, yalıtımı sağlayan karo fayanslardan birinin kalkış sırasında mekikten kopmasıydı.

Isı yalıtımında meydana gelen bu zaaf nedeniyle, mekik dünyaya geri dönüşünde atmosfere girer girmez alev almış ve parçalanarak düşmüştü.

Tatbikat planı gerçeğe dönüştü

Discovery'nin, 12 günlük uçuşu sırasında, Columbia'nın yaşadığı soruna benzer bir sorunun yeniden yaşanması durumunda alınabilecek önlemlere ilişkin incelemeler yapılması zaten planlanıyordu.

NASA yetkililerinden John Shannon, mekikten elde edilen video görüntüsünde, mekiğin alt bölümünde, ısı kalkanlarının kaplayan tabakadan bir parça koptuğunun belirlendiğini söyledi.

Shannon, bu gelişmeyle çok yakından ilgilendiklerini, ve uçuşun üçüncü gününde bu konuda daha iyi görüntüler elde edebilmeyi umduklarını vurguladı.

Mekik, Uluslararası Uzay İstasyonu'yla kenetlendikten sonra daha kapsamlı incelenecek

NASA yetkilileri gazetecilere ayrıca, koyu renkli bir parçanın dış yakıt tankından kopuşunu da gösterdiler.

Uzmanlar, parçanın büyüklüğü konusunda herhangi bir tahminde bulunmazken, kopan parçanın mekiğe çarpmadığını söylüyor.

Uçuş ekibinin olası bir hasarı onarmak için, ilk kez kullanacakları cihazları var.

Ancak BBC muhabiri, en kötü ihtimalle, astronotların Uluslararası Uzay İstasyonu'na sığınarak, eylül ayında uzaya gönderilmesi beklenen yeni uzay mekiğinin gelişini bekleyebileceklerini aktarıyor.