Schengen artık Baltık Denizi'nden Atlas Okyanusu'na uzanıyor

Bundan böyle 400 milyon kişi kıta üzerinde sınır kontrol noktasıyla karşılaşmadan dolaşabilecek.

AB dışındaki ülkelerin vatandaşları da tek bir vizeyle 24 ülkeyi dolaşabilecek.

Avrupa Birliği'nin dokuz yeni üyesi için aldığı karar dün geceyarısı yürürlüğe girdi.

Bu yeni dönem için 48 saat boyunca kutlama törenleri düzenleniyor.

Almanya-Polonya sınırında Başbakan Angela Merkel ile Polonyalı meslektaşı Donald Tusk, bir zamanlar ülkelerini ayıran kırmızı-beyaz bariyeri birlikte kaldırdı.

Öğrenciler de üzerinde AB'nin altın rengi yıldızları bulunan mavi balonları uçurdu.

Çocukluğu Doğu Almanya'daki Komünist rejimde geçen Angela Merkel, bu anın uğruna pekçok insanın acı çektiği, özlemle beklenen bir an olduğunu vurguladı.

Dün de Avusturya - Slovakya sınırındaki sembolik törende Avusturya Başbakanı Alfred Gusenbauer ve Slovakya Başbakanı Robert Fico sınırları ayıran bariyeri testereyle kesmişti.

Schengen bölgesi bundan 22 yıl önce Lüksemburg'da, aynı adı taşıyan küçük bir köyde beş Batı Avrupa ülkesi tarafından başlatılmıştı.

Schengen bölgesi 1985: Fransa, Almanya, Belçika, Lüksemburg ve Hollanda 1985-2007: İtalya, İspanya, Portekiz, Yunanistan, Avusturya, Danimarka, İsveç, Finlandiya ve AB üyesi olmayan Norveç ve İzlanda 2007: Letonya, Estonya, Litvanya, Çek Cumhuriyeti, Macaristan, Polonya, Slovenya, Slovakya ve Malta İngiltere ve İrlanda kendi istekleriyle katılmıyor Kıbrıs da bir yıl izin istedi Bulgaristan ve Romanya'nın katılımına henüz izin verilmiyor

Artık Letonya, Estonya, Litvanya, Çek Cumhuriyeti, Macaristan, Polonya, Slovenya, Slovakya ve Malta'nın katılımıyla Schengen bölgesi Baltık Denizi'nden Atlas Okyanusu'na kadar uzanıyor.

Bununla beraber gözlemciler Schengen bölgesinin genişlemesinin getireceği seyahat özgürlüğünün, suçlular açısından da hayatı kolaylaştıracağını söylüyor.

Kutlamaları Almanya-Polonya sınırında izleyen BBC muhabiri Oana Lungescu, komünizm devrinde ülke dışına çıkmaları büyük ölçüde yasak olan milyonlarca kişi için bu adımın, Demir Perde'nin artık tamamen yok olması anlamına geldiğini aktarıyor.

Bugün ve yarın AB liderleri Doğu Avrupa'yı boydan boya dolaşacaklar.

Gittikleri yerlerde de sembolik olarak daha fazla kara ve deniz sınırını açmış olacaklar.

Havaalanlarındaki pasaport kontrolleri ise gelecek Mart ayında kaldırılacak.

Bu arada AB'ye üye olmayan eski Sovyet ülkeleri ve eski Yugoslavya ile olan sınırlarda güvenlik önlemleri artırıldı.

Schengen bölgesi bu yeni adımla beraber 400 milyon kişi ve 3,6 milyon kilometrekarelik bir alanı kapsayacak.

Bu da ABD'nin üç katı bir alan anlamına geliyor.

AB üyelerinden İngiltere ve İrlanda kendi sınır kontrollerini yapmayı yine sürdürecekler.

AB üyesi olmayan İzlanda ve Norveç ise Schengen anlaşmasına daha önce taraf olmuştu; onlara gelecek yıl İsviçre'nin katılması planlanıyor.