รัสเซีย ยูเครน : ทำไมการควบคุมเมืองแคร์ซอนจึงมีความสำคัญมากต่อสงครามนี้

กองทัพยูเครนกำลังเคลื่อนพลเข้าใกล้เมืองแคร์ซอน ขณะที่กองทัพรัสเซียกำลังเสริมการป้องกันภายในเมืองนี้

ทั้งสองฝ่ายมองเมืองทางใต้ของยูเครนแห่งนี้ว่า มีความสำคัญมากในการที่ต้องควบคุมไว้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารระบุว่า การสู้รบเพื่อแย่งชิงเมืองแห่งนี้ อาจจะเสียค่าใช้จ่ายจำนวนมากศาล

แคร์ซอนอยู่ที่ไหนและทำไมจึงมีความสำคัญ

ก่อนเกิดสงคราม แคร์ซอนมีประชากรราว 380,000 คน

แคร์ซอนตั้งอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำนีเปอร์ ใกล้กับชายฝั่งทะเลดำ ใกล้กับคาบสมุทรไครเมีย ซึ่งเป็นดินแดนของยูเครนที่รัสเซียผนวกรวมเป็นส่วนหนึ่งของตัวเองในปี 2014 และมีฐานทัพทหารตั้งอยู่จำนวนมาก

"แคร์ซอนคือประตูสู่ไครเมีย" มารีนา มีรอน นักวิจัยด้านกลาโหมศึกษาที่คิงส์คอลเลจ มหาวิทยาลัยลอนดอน กล่าว "การยึดคืนเมืองนี้จะเป็นการเปิดทางสู่การยึดไครเมียกลับมา ซึ่งเป็นเป้าหมายของยูเครนในสงครามนี้"

นอกจากนี้ ฟอร์เบส แม็กเคนซี อดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของกองทัพอังกฤษ และประธานเจ้าหน้าที่บริหารแม็กเคนซี อินเทลลิเจนซ์ เซอร์วิเซส (Mackenzie Intelligence Services) กล่าวว่า ที่ตั้งของแคร์ซอนก็ยังมีความสำคัญด้วย เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "การควบคุมแม่น้ำนีเปอร์มีความสำคัญเพราะมันไหลผ่านกลางประเทศยูเครน"

ความสำคัญเชิงสัญลักษณ์ของแคร์ซอนคืออะไร

แคร์ซอนเป็นเมืองศูนย์กลางของภูมิภาคเพียงแห่งเดียวของยูเครนที่ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของกองทัพรัสเซีย

รัสเซียยึดเมืองนี้ได้ในช่วงต้นเดือน มี.ค. และเมื่อเร็ว ๆ นี้ก็ได้ประกาศว่า รัสเซียได้ผนวกรวมภูมิภาคแคร์ซอนแล้ว พร้อมกับภูมิภาคอื่น ๆ อีก 3 แห่งในยูเครน

มีรอน กล่าวว่า การยึดเมืองแห่งนี้กลับคืนมาจะเป็นการส่งสัญญาณว่า ยูเครนกำลังกลับมาเป็นฝ่ายได้เปรียบในสงครามนี้

"มันเป็นการแสดงให้ชาติตะวันตกเห็นว่า คุ้มค่าในการส่งเงินสนับสนุนยูเครนและส่งอาวุธให้กับยูเครน"

อย่างไรก็ตาม กองทัพรัสเซียก็กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักเพื่อปกป้องเมืองแคร์ซอนไว้ ฝ่ายรัสเซียได้สูญเสียดินแดนให้แก่ฝ่ายยูเครนแล้ว 6,000 ตร.กม. ในช่วงที่ยูเครนบุกโต้กลับทางตะวันออกของประเทศ

"รัสเซียจำเป็นต้องชนะ" มีรอน กล่าว "รัสเซียต้องแสดงให้เห็นว่า สามารถตอบโต้กลับได้"

สมรภูมิชิงเมืองแคร์ซอนจะเริ่มเปิดฉากได้เร็วแค่ไหน

กองทัพยูเครนได้ระดมยิงขีปนาวุธโจมตีสะพานทั่วแม่น้ำนีเปอร์ เพื่อพยายามตัดเส้นทางการส่งเสบียงของรัสเซียไปยังเมืองนี้ทั้งจากทางตะวันออกและทางใต้

กองทัพของยูเครนยังค่อย ๆ เดินหน้าบุกไปยังเมืองนี้ ทั้งจากทางตะวันตกเฉียงเหนือและทางตะวันออกเฉียงเหนือ

"เป้าหมายสำคัญต่อไปของยูเครนคือเมืองเบอรีสลาฟ ที่ตั้งอยู่ต้นน้ำของแม่น้ำนีเปอร์" มีรอน กล่าว "หากพวกเขายึดเมืองนั้นได้เมื่อไหร่ เมื่อนั้นพวกเขาก็จะสามารถเพิ่มการโจมตีแคร์ซอนได้ อาจจะใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์จากนี้เท่านั้น"

อย่างไรก็ตาม เบน บาร์รี นักวิจัยอาวุโสด้านการทำสงครามภาคพื้นดินที่สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาเชิงกลยุทธ์ (International Institute for Strategic Studies) กล่าวว่า กองทัพยูเครนเคลื่อนทัพไปยังเมืองแคร์ซอนได้ค่อนข้างช้า

"พวกเขายังต้องฝ่าแนวรบของรัสเซียทางเหนือของแคร์ซอน" เขากล่าว "สภาพพื้นที่ที่เป็นดินโคลนอาจจะทำให้พวกเขาเคลื่อนตัวได้ช้าลง อาจจะไม่สามารถบุกฝ่าไปถึงเมืองได้"

รัสเซียกำลังถอนกำลังจากแคร์ซอนใช่ไหม

รัสเซียระบุว่า ได้อพยพพลเรือน 70,000 คนออกจากเมืองแคร์ซอน และมีสัญญาณหลายอย่างว่า กำลังอพยพเจ้าหน้าที่ทางการออกจากเมืองเช่นกัน

คิรีลล์ สเตรมูซอฟ รองหัวหน้าผู้บริหารภูมิภาคแคร์ซอนที่เป็นพลเรือนที่รัสเซียแต่งตั้งขึ้น เคยบอกว่า กองทัพรัสเซียอาจจะถอยออกจากหลายพื้นที่ของแคร์ซอนทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์

"ส่วนใหญ่ หน่วยของเรา ทหารของเรา จะเดินทางไปยังฝั่งซ้าย (ทางตะวันออก) ของแม่น้ำ" เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม กองทัพยูเครนระบุว่า การพูดถึงการถอนทหารอาจจะเป็นอุบาย

แม็กเคนซี อิลเทลลิเจนซ์ ประเมินว่า รัสเซียมีทหารปกป้องเมืองนี้อยู่ราว 5,000-10,000 นาย รวมถึงหน่วยทหารที่มีความเชี่ยวชาญในการรบเป็นพิเศษด้วย

สถาบันเพื่อการศึกษาสงคราม (Institute for the Study of War) ระบุว่า รัสเซียกำลังเตรียมตั้งรับหลายจุดภายในเมืองแคร์ซอน และทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง

"มีเรื่องราวที่ขัดแย้งกันอยู่หลายเรื่อง" เบน บาร์รี กล่าว "รัสเซียกำลังถอนตัวเจ้าหน้าที่บริหารออกไป แต่ขณะเดียวกัน ก็ได้ส่งกำลังเสริมและทหารราบทางทะเลเข้ามา"

การสู้รบชิงเมืองแคร์ซอนอาจสร้างความเสียหายได้แค่ไหน

ฟอร์เบส แม็กเคนซี กล่าวว่า การโจมตีเพื่อยึดเมืองแคร์ซอนกลับคืนอาจจะสร้างความเสียหายมหาศาลต่อกองทัพยูเครน

"การสู้รบจะเกิดขึ้นตามบ้านแต่ละหลัง และอัตราการบาดเจ็บล้มตายคงจะสูงมาก" เขากล่าว "ตัวเลขคาดการณ์น่ากลัวมาก"

อย่างไรก็ตาม การสู้รบกันอย่างหนักเพื่อแย่งชิงเมืองนี้เป็นเรื่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้" เบน บาร์รี กล่าว

"แต่ละฝ่ายมีทางเลือกหลายทาง" เขากล่าว "กองทัพรัสเซียอาจจะสู้เพื่อถ่วงเวลาฝ่ายยูเครน จากนั้นก็ถอนกำลังออกไป ฝ่ายยูเครนอาจจะพยายามบุกล้อมเมืองนี้ไว้ และตัดเส้นทางการขนส่งเสบียงแทนที่จะบุกเข้ามาในเมือง"

"เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดากลยุทธ์ของพวกเขา"