รัสเซีย ยูเครน : ทหารสหราชอาณาจักรและตัวประกอบใน "Game of Thrones" สู่ทหารอาสาในสนามรบ
เอ็มมา วาร์ดี
บีบีซีนิวส์ กรุงเคียฟ, ยูเครน
"ผมไม่ใช่นักท่องเที่ยวที่มาเพื่อดูสงครามหรืออะไรแบบนั้น" เอเจย์ สเป็นซ์ เล่าให้ฉันฟังขณะอยู่ที่ฐานทัพใกล้กรุงเคียฟซึ่งกองกำลังยูเครนใช้เป็นที่ตั้งมั่นในการปกป้องเมืองหลวงของประเทศ
"ตอนอยู่บ้านกับแมวผมก็สบายดี" เขาเล่าด้วยภาษาอังกฤษสำเนียงเมืองเบลฟาสต์ เอเจย์เดินทางมาจากไอร์แลนด์เหนือเมื่อเดือนที่แล้วหลังติดต่อสถานทูตยูเครนที่กรุงดับลิน สาธารณรัฐไอร์แลนด์
หลังจากแจ้งว่าเขามีประสบการณ์เป็นทหารกองทัพสหราชอาณาจักร เคยปฏิบัติหน้าที่ทั้งในอัฟกานิสถานและอิรัก ไม่นานเขาก็เดินทางไปโปแลนด์เพื่อเดินทางข้ามพรมแดนไปยูเครน
การดูข่าวการรุกรานของรัสเซียอยู่ที่บ้านกระตุ้นให้เอเจย์ตัดสินใจทำอะไรสักอย่าง
"มันเกินไปที่จะทนดูข่าวอยู่เฉย ๆ เหมือนกับให้นักดับเพลิงเดินผ่านบ้านที่กำลังไฟไหม้อยู่แล้วไม่ทำอะไรเลย"
เอเจย์ถูกส่งตัวไปประจำกองทัพทหารต่างชาติ ซึ่งว่ากันว่ามีทหารจาก 50 ประเทศ โดยส่วนใหญ่มาจากสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา
หน่วยของเขาถูกส่งไปปฏิบัติการในแนวหน้ารอบ ๆ กรุงเคียฟ และต้องเผชิญกับการสู้รบอย่างหนัก รวมถึงในเมืองเอียร์ปินและเมืองบูชาด้วย พวกเขามีส่วนช่วยในการขับไล่กองกำลังรัสเซียออกจากพื้นที่ที่ยึดไว้ได้ในตอนแรก
เห็นเพื่อนทหารเสียชีวิต
เอเจย์เล่าว่าบางครั้งภารกิจก็หนักหน่วงมาก จากประสบการณ์ของเขาในอิรักที่เป็นสงครามแบบกองโจร (guerrilla warfare) สงครามครั้งนี้เป็นการต่อสู้กับกองทหารราบที่มีทั้งยานพาหนะสู้รบและรถหุ้มเกราะลำเลียงพลทหาร
หลังจากปฏิบัติหน้าที่ได้ไม่นาน เขาต้องเห็นเพื่อนทหารที่เป็นชาวจอร์เจีย 2 นายในหน่วยเดียวกัน เสียชีวิตต่อหน้าต่อตา เอเจย์เล่าว่าคนหนึ่งโดนแรงกระแทกทางอ้อมจากการโจมตีและเสียเลือดจนสิ้นใจ ขณะที่อีกคนหนึ่งเสียชีวิตคาที่
"เราอุ้มทหารคนหนึ่งไป พยายามที่จะช่วยชีวิตเขา ขณะที่มีการถล่มยิงรอบตัวเรา"
นี่เป็นประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจมาก แล้วทำไมเขาถึงยอมเสี่ยงชีวิตตัวเองมาอยู่ที่นี่
"ผมรู้ดีว่าความเป็นจริงเป็นอย่างไร ผมพร้อมที่จะยอมรับมัน ผมมาอยู่ที่นี่เพื่อทำงานซึ่งคือการช่วยเหลือชาวยูเครน คุณจะคิดถึงเรื่องแบบนั้นทีหลัง และก็ทำงานตรงหน้าต่อไป"
ในช่วงที่รัสเซียรุกรานยูเครนใหม่ ๆ ท่าทีของสหราชอาณาจักรยังไม่ชัดเจนเรื่องที่คนในสหราชอาณาจักรอาสาไปร่วมรบที่ยูเครน แต่ในเวลาต่อมาก็มีคำเตือนแล้วว่าอย่าให้คนเดินทางไป
ทหารต่างชาติคนอื่น ๆ อย่างเอเจย์ ที่มาอยู่ในกองทัพชาวต่างชาติ ได้รับเงินเดือนราว 300-400 ปอนด์ หรือ 13,000-17,000 บาท เท่ากับทหารยูเครน สำหรับบางคนที่ไปปฏิบัติหน้าที่ในแนวหน้าที่มีการสู้รบอยู่ก็อาจจะได้ค่าจ้างเพิ่ม
ด้วยความที่มีที่มีคนพูดภาษาอังกฤษเยอะ เขาเลยสามารถสื่อสารกับคนได้ง่าย และชาวยูเครนก็ให้การต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น
"เวลาคุณเดินไปไหนมาไหน คนจะเดินเข้ามาจับมือ ผมคิดว่าเขาต้องการเห็นสิ่งเหล่านี้เพราะเขาต้องการรู้ว่าโลกกำลังสนับสนุนพวกเขาอยู่"
คุณมีคำถาม เราหาคำตอบ: ผลกระทบของสงครามในยูเครนต่อประเทศไทย
"ยูเครนเป็นประเทศที่น่าประทับใจ และมันยากมากที่ต้องเห็นมันกลายเป็นซากปรักหักพังและต้องเห็นความเกลียดชังที่ผู้คนที่นี่ต้องเผชิญ"
เอเจย์เล่าว่า เขาเติบโตในไอร์แลนด์เหนือในยุคที่มีความขัดแย้งระหว่างไอร์แลนด์ฝั่งเหนือกับใต้ หรือยุคที่เรียกกันในภาษาอังกฤษว่า "the Troubles" เขาบอกว่าประสบการณ์นั้นทำให้เขารู้สึกเห็นอกเห็นใจคนที่อยู่ในสถานการณ์แบบนี้
หลังจากที่รัสเซียถอนทัพออกจากกรุงเคียฟในช่วงไม่กี่วันมานี้ เอเจย์เล่าว่าหน่วยเขากำลังถูกส่งไปยังแนวหน้าที่ใหม่โดยภารกิจคือการยึดคืนพื้นที่ที่รัสเซียเข้าครอบครอง
ย้ายออกจากเบลฟาสต์
ฉันแปลกใจมากเมื่อเขาโชว์รูปเขาในเครื่องแบบทหารอีกแบบให้ดู ในรูปนั้นเขาถือดาบแทนที่จะเป็นปืนไรเฟิลเหมือนตอนนี้ เขาเล่าว่าเคยแสดงเป็นตัวประกอบในซีรีส์เกม ออฟ โธรนส์ (Game of Thrones)
เอเจย์เล่าว่าตั้งใจจะอยู่ที่นี่ต่อไปจนกว่าสงครามจะสิ้นสุด
"ตอนผมจากเบลฟาสต์มา ผมทิ้งอะพาร์ตเมนต์ไปเลยเพื่อที่ผมจะสามารถอยู่ที่นี่ได้นานเท่าที่จำเป็นต้องอยู่"
ตอนนี้ไม่มีใครรู้ว่าความขัดแย้งในครั้งนี้จะยืดเยื้อไปนานแค่ไหน และแน่นอนว่าต้องมีคำถามตามมาว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับทหารที่เดินทางกลับสหราชอาณาจักร
แต่ตอนนี้กองทัพทหารนานาชาติบอกว่าพวกเขาภูมิใจในความสำเร็จหลังจากก่อตั้งมาเมื่อเดือนที่แล้ว และก็ยังลงโฆษณาบนโซเชียลมีเดียชวนให้คนมาร่วมทัพเพิ่มด้วย
