นักวิทยาศาสตร์ระบุฟอสซิลในจีนเป็นแรดยักษ์สายพันธุ์ใหม่ที่ “สูงกว่ายีราฟ”

นักวิจัยระบุว่า แรดยักษ์โบราณสัตว์สายพันธุ์ใหม่ที่ถูกค้นพบ อยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่อยู่บนบก มันถูกค้นพบทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศจีน

Paraceratherium linxiaense ซึ่งมีชีวิตอยู่ราว 26.5 ล้านปีก่อน มีน้ำหนักตัว 21 ตัน เทียบเท่ากับช้างแอฟริกาขนาดใหญ่ 4 ตัว

หัวของสัตว์ที่ไม่มีนอตัวนี้อาจเล็มยอดไม้ที่สูงถึง 7 เมตรได้ ทำให้มันมีความสูงมากกว่ายีราฟ

การค้นพบใหม่นี้ได้ข้อสรุปมาจากซากฟอสซิลที่ค้นพบในมณฑลกานซู่ของจีน

ในการศึกษาที่เผยแพร่ในวารสาร Communications Biology เมื่อวันพฤหัสบดี (17 มิ.ย.) ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า การวิเคราะห์ฟอสซิลที่พบใกล้กับหมู่บ้านหวังเจียชวนในปี 2015 บ่งชี้ว่าเป็นสัตว์สายพันธุ์ใหม่ที่ต่างไปจากแรดยักษ์สายพันธุ์อื่น ๆ ที่มีการค้นพบแล้ว

การศึกษาที่นำโดย ดร.เติ้ง เทา จากสถาบันการศึกษาซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังและการศึกษาทางบรรพมานุษยวิทยา (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology) ในกรุงปักกิ่งของจีน ได้ยกตัวอย่าง กะโหลกและกระดูกขากรรไกรที่มีการเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ซึ่งบ่งชี้ว่า สัตว์ชนิดนี้มีลักษณะกะโหลกเรียวยาว รวมถึงจมูกที่เป็นงวงใช้จับสิ่งของได้คล้ายกับจมูกของสมเสร็จในปัจจุบัน

คณะนักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบด้วยว่า สัตว์สายพันธุ์ใหม่นี้มีความเกี่ยวข้องกับแรดยักษ์ที่เคยมีชีวิตอยู่ในปากีสถานอย่างใกล้ชิด ซึ่งบ่งชี้ว่า มันเคยเดินทางข้ามเอเชียกลางมาแล้ว

ถ้ามันพเนจรได้อย่างอิสระระหว่างภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีนและอนุทวีปอินเดียปากีสถาน ก็หมายความที่ราบสูงทิเบตน่าจะยังเป็นพื้นที่ราบลุ่มอยู่ในสมัยนั้น

"สภาพความร้อนทำให้แรดยักษ์ต้องกลับขึ้นไปทางเหนือของเอเชียกลาง ตีความได้ว่า ภูมิภาคทิเบตยังคงไม่ได้ยกตัวสูงขึ้นเป็นที่ราบสูง" ศ.เติ้ง ระบุ

เรื่องที่คุณอาจสนใจ :