เครื่องบินเบลารุส: เกิดอะไรขึ้นเมื่อเครื่องบินทหารเข้าสกัดเครื่องบินโดยสารพลเรือน

"หากเครื่องบินทหารเข้าสกัดคุณ แล้วออกคำสั่ง คุณต้องปฏิบัติตาม"

นี่คือทัศนะของนักบินคนหนึ่งที่ให้สัมภาษณ์กับ ไซมอน บราว์นิง ผู้สื่อข่าวสายธุรกิจของบีบีซี ถึงกรณีที่ทางการเบลารุสส่งเครื่องบินรบขึ้นประกบเครื่องบินของสายการบินไรอันแอร์ แล้วบังคับให้ลงจอด เพื่อจับกุมนักข่าวฝ่ายค้าน

นักบินผู้ขอสงวนนามรายนี้ชี้ว่า การกระทำดังกล่าวเป็นเรื่อง "บ้าบิ่นอย่างยิ่ง"

ส่วนบรรดาผู้สันทัดกรณีในแวดวงการบินต่างบอกว่านี่เป็น "เหตุการณ์ใหญ่ทางการทูต" ซึ่งร้ายแรงมากชนิดที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน

เกิดอะไรขึ้น

เหตุอุกอาจครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (23 พ.ค.) โดยทางการเบลารุสได้ส่งเครื่องบินรบขึ้นบินประกบเที่ยวบิน FR4978 ของสายการบินไรอันแอร์ ที่กำลังเดินทางจากกรุงเอเธนส์ของกรีซไปยังเมืองวิลเนียสของลิทัวเนีย แล้วบังคับให้เปลี่ยนเส้นทางไปลงจอดที่กรุงมินสค์ เมืองหลวงของเบลารุส โดยอ้างว่ามีการขู่วางระเบิด ก่อนที่จะเข้าจับกุมนายโรมัน โปรทาเซวิช ผู้สื่อข่าวชาวเบลารุส วัย 26 ปี ที่ลี้ภัยการเมืองไปอยู่ในลิทัวเนีย

เหตุดังกล่าวเกิดขึ้นขณะที่เที่ยวบินของไรอันแอร์บินอยู่ในน่านฟ้าของเบลารุสและใกล้จะถึงจุดหมายปลายทางในลิทัวเนียแล้ว

"การจี้เครื่องบินโดยได้รับการหนุนหลังจากรัฐ"

ตามปกติ เครื่องบินที่บินอยู่ในน่านฟ้าสากลจะมีสัญชาติของประเทศที่เครื่องบินจดทะเบียนอยู่

ในกรณีนี้เข้าใจว่าเครื่องบินของไรอันแอร์จดทะเบียนในประเทศโปแลนด์ ภายใต้บริษัท Ryanair Sun ซึ่งเป็นบริษัทย่อยของสายการบินไรอันแอร์ของไอร์แลนด์ และเมื่อเครื่องบินลำนี้ขึ้นบินอยู่บนท้องฟ้า ไม่ว่าจะอยู่แห่งหนใด ก็ถือเป็นเครื่องบินสัญชาติโปแลนด์

"การเข้าขัดขวางเครื่องบินกลางอากาศถือเป็นเหตุการณ์ทางการทูตที่ต้องได้รับอนุญาตจากรัฐเสียก่อน" แหล่งข่าวอาวุโสในอุตสาหกรรมการบินคนหนึ่งเผยกับบีบีซี

ส่วนนักบินอีกคนหนึ่งระบุว่า "นี่คือการละเมิดข้อตกลงระหว่างประเทศหลายข้อ"

กฎหมายที่ว่านี้ อนุญาตให้เครื่องบินสามารถบินผ่านประเทศต่าง ๆ ได้โดยไม่แวะลงจอดตาม "เสรีภาพที่ 1" ของเสรีภาพทางการบิน (Freedom of the Air) ซึ่งมีความสำคัญในการขนส่งผู้โดยสารทางอากาศจากประเทศหนึ่งไปยังประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก

การที่เบลารุสส่งเครื่องบินทหารขึ้นไปบังคับให้เครื่องบินโดยสารลงจอดในประเทศที่สาม ซึ่งไม่ได้อยู่ในแผนการบินนั้น ถือเป็นการละเมิดกฎข้อนี้ ด้วยเหตุผลนี้เอง นายไมเคิล โอเรียลี ประธานผู้บริหารของไรอันแอร์จึงเรียกสถานการณ์ที่เกิดขึ้นว่า "การจี้เครื่องบินโดยได้รับการหนุนหลังจากรัฐ (state sponsored piracy)"

อย่างไรก็ตาม เบลารุสไม่ได้ลงนามในข้อตกลงบริการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ ซึ่งบัญญัติเสรีภาพที่ 1 ของเสรีภาพทางการบิน และกฎเกณฑ์การบินอื่น ๆ

เครื่องบินทหารบินสกัดเครื่องบินโดยสารได้ในกรณีใดบ้าง

ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินระบุว่า เครื่องบินทหารมักบินประกบหรือขัดขวางเครื่องบินโดยสารด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยเป็นหลัก เช่น หากผู้โดยสารบนเครื่อง หรือผู้คนในเมืองที่อยู่ด้านล่างมีความเสี่ยง รัฐก็จะต้องดำเนินการเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยให้อย่างเหมาะสม

หากหน่วยควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) ขาดการติดต่อกับเครื่องบิน เจ้าหน้าที่ก็จะต้องดำเนินการเพื่อกู้การสื่อสารทางวิทยุกับเครื่องบินลำดังกล่าวให้กลับมาอีกครั้ง แต่หากไม่สามารถทำได้ และลูกเรือไม่ตอบกลับในคลื่นความถี่ทั้งสองของ ATC ก็จะต้องมีการส่งเครื่องบินทหารขึ้นไป

นักบินคนหนึ่งอธิบายถึงขั้นตอนนี้ว่า "เครื่องบินรบจะเข้าไปเรียกร้องความสนใจ และให้คุณติดต่อกลับ เพื่อให้แน่ใจว่าคุณไม่ได้ถูกจี้เครื่องบิน และกำลังจะพุ่งชนเมืองหลวง ATC จะกังวลเป็นพิเศษเวลาที่สัญญาณวิทยุสื่อสารของเครื่องบินขาดหายไป หลังจากเกิดเหตุวินาศกรรม 9/11"

นอกจากนี้ หากกัปตันเครื่องบินส่งสัญญาณแจ้งเหตุร้ายทางวิทยุสื่อสาร เพื่อแจ้งว่ากำลังประสบปัญหา ก็จะมีการส่งเครื่องบินทหารขึ้นไปอารักขาเช่นกัน

เกิดอะไรขึ้นขณะที่เครื่องบินทหารบินประกบ

หากเครื่องบินทหารถูกส่งขึ้นประกบเครื่องบินโดยสาร เครื่องบินเหล่านี้ก็จะบินนำทางเครื่องบินโดยสาร

แหล่งข่าวอาวุโสในอุตสาหกรรมการบินคนหนึ่งระบุว่า เครื่องบินทหารลำหนึ่งจะบินประกบทางฝั่งซ้าย ซึ่งเป็นที่นั่งฝั่งกัปตันเครื่องบินโดยสารเพื่อให้กัปตันเห็นได้อย่างชัดเจน จากนั้นเครื่องบินทหารลำที่สองอาจบินประกบอยู่ฝั่งขวา หรือมีเครื่องบินทหารอีกลำประกบอยู่ด้านหลัง

จากนั้น เครื่องบินทหารจะพยายามติดต่อกับเครื่องบินโดยสารโดยใช้คลื่นความถี่ฉุกเฉินระหว่างประเทศ (International Emergency Frequency) แต่หากวิทยุสื่อสารไม่ทำงาน ก็จะมีหนังสือคู่มือสัญญาณการเคลื่อนที่ซึ่งจะบอกว่านักบินเครื่องบินโดยสารจะต้องทำอะไรบ้าง เช่น ให้บินตามเครื่องบินทหารไป เป็นต้น

หลังจากเกิดเหตุที่เบลารุส กลุ่มเฟซบุ๊กของผู้ประกอบวิชาชีพนักบินได้ถกเถียงกันเกี่ยวกับกรณีที่เกิดขึ้น โดยบางคนวิจารณ์การที่นักบินของไรอันแอร์ยอมตามเครื่องบินทหารไปลงจอดที่กรุงมินสค์แทนที่จะมุ่งหน้าต่อไปยังจุดหมายปลายทางในประเทศลิทัวเนีย

นักบินคนหนึ่งแสดงความเห็นต่อกรณีนี้ว่า "หากเครื่องบินทหารเข้าสกัดคุณ แล้วออกคำสั่ง คุณต้องปฏิบัติตาม คุณไม่สามารถขัดขืนได้ คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามคำสั่ง แบบเดียวกับบนภาคพื้น เวลาที่ตำรวจสั่งให้คุณทำบางอย่าง"

ความกังวลใจของนักบิน ลูกเรือ และผู้โดยสาร

การเดินทางในทุกเที่ยวบินจะต้องมีการแจ้งแผนการบินต่อองค์กรบริหารการบินยุโรป หรือ ยูโรคอนโทรล (Eurocontrol) แต่การเข้าสกัดของเครื่องบินทหารเบลารุสครั้งนี้ได้ทำลายแผนการบินไปแทบจะทั้งหมด

นักบินคนหนึ่งจากสายการบินใหญ่ในสหราชอาณาจักรเผยกับบีบีซีว่า "นักบินคงจะรู้สึกกังวลมาก พวกเขาไม่รู้ว่าเพราะอะไรและกำลังเกิดอะไรขึ้น หรือพวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปที่ไหน สนามบินจะเป็นอย่างไร และสภาพอากาศจะเป็นเช่นใด พวกเราไม่มีแนวทางปฏิบัติสำหรับเหตุการณ์นี้ ซึ่งนี่จะเป็นสิ่งที่ผมเป็นกังวล"

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ปัญหาที่เกิดจากการถูกเครื่องบินทหารเข้าสกัดเช่นนี้ ทำให้นักบินไม่ได้เตรียมตัวอย่างเต็มที่สำหรับเส้นทางการบินที่พวกเขาถูกขอให้บินตาม ด้วยเหตุนี้จึงอาจมีความเสี่ยงสูงสำหรับทุกคนบนเครื่อง

กรณีที่เกิดขึ้นส่งผลให้นายแกรนต์ แชปส์ รัฐมนตรีคมนาคมของสหราชอาณาจักรสั่งการให้สำนักงานการบินพลเรือนขอให้สายการบินของประเทศหลีกเลี่ยงการบินเข้าไปในน่านฟ้าของเบลารุส "เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของผู้โดยสาร" นอกจากนี้ยังมีการสั่งระงับการดำเนินการของสายการบินเบลาเวีย สายการบินแห่งชาติของเบลารุสในสหราชอาณาจักรลงชั่วคราว

เช่นเดียวกับ สหภาพยุโรป (อียู) ที่มีมติห้ามสายการบินทั้งหมดของเบลารุสบินเข้าน่านฟ้าภูมิภาคยุโรปเป็นการตอบโต้กรณีที่เกิดขึ้น ทั้งยังแจ้งให้สายการบินต่าง ๆ ในสหภาพยุโรปงดบินเหนือน่านฟ้าของเบลารุสอีกด้วย นอกจากนี้ อียูจะออกมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อเบลารุสตามมาอีกในภายหลัง

เนื่องจากสถานการณ์ทางการทูตและความมั่นคงจากกรณีที่เกิดขึ้น แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมการบินที่ให้สัมภาษณ์กับบีบีซีจึงไม่ประสงค์จะเปิดเผยชื่อจริงในบทความนี้