เข็มในสตรอว์เบอร์รี ลามไปในนิวซีแลนด์

กระแสตื่นตระหนกกรณีพบเข็มฝังอยู่ในลูกสตรอว์เบอร์รีที่ออสเตรเลียกำลังลุกลามเข้าไปในนิวซีแลนด์ หลังจากพบว่าสตรอว์เบอร์รีนำเข้าจากออสเตรเลียแพ็คหนึ่งที่วางขายในซูเปอร์มาร์เก็ตในนครโอ๊คแลนด์ มีเข็มซุกซ่อนอยู่ข้างใน

สตรอว์เบอร์รีที่มีปัญหานี้คือยี่ห้อ ชอยส์ (Choice) ที่นำเข้าจากรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย และวางจำหน่ายที่ซูเปอร์มาร์เก็ต เคานต์ดาวน์ (Countdown) ทั่วประเทศนิวซีแลนด์เมื่อสัปดาห์ก่อน

หลังเกิดเหตุ เคานต์ดาวน์ ได้ถอดสตรอว์เบอร์รียี่ห้อดังกล่าวออกจากชั้นจำหน่าย โดยบริษัทแถลงว่า "เรายึดถือเรื่องความปลอดภัยทางอาหารอย่างเข้มงวด ลูกค้าสามารถนำสตรอว์เบอร์รียี่ห้อชอยส์ มาคืนได้ทันทีโดยที่จะได้รับเงินคืนเต็มจำนวน"

นอกจากนี้ แถลงการณ์ของบริษัทยังระบุด้วยว่า ขณะนี้ยังไม่มีรายงานผู้ล้มป่วยหรือได้รับบาดเจ็บจากการบริโภคสตรอว์เบอร์รียี่ห้อดังกล่าวในนิวซีแลนด์ แต่แนะนำให้ลูกค้าผ่าลูกสตรอว์เบอร์รีก่อนรับประทานทุกครั้ง พร้อมเสริมว่า ที่ผ่านมา สตรอว์เบอร์รียี่ห้อชอยส์ ไม่เคยมีปัญหาเช่นนี้มาก่อน และไม่ได้ถูกถอดออกจากชั้นจำหน่ายในออสเตรเลีย

วิกฤติความปลอดภัยทางอาหาร

เป็นเวลาร่วมหนึ่งสัปดาห์แล้ว นับแต่มีการพบเข็มเล่มแรกฝังอยู่ในลูกสตรอว์เบอร์รีที่รัฐควีนส์แลนด์ของออสเตรเลีย และหลังจากนั้นก็มีรายงานการพบเข็มฝังอยู่ในผลไม้ที่วางจำหน่ายตามซูเปอร์มาร์เก็ตออสเตรเลียกว่า 100 กรณี ทั้งในรัฐนิวเซาท์เวลส์, รัฐวิกตอเรีย, กรุงแคนเบอร์รา, รัฐเซาท์ออสเตรเลีย และรัฐแทสเมเนีย

ผู้ปลูกสตรอว์เบอร์รีและตำรวจคาดว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบางกรณีอาจจะเป็นการลอกเลียนแบบ หรือเป็นการล้อเล่นกันเล่นทางโซเชียลมีเดีย

วูลเวิร์ธส ออสเตรเลีย (Woolworths Australia) บริษัทแม่ของ เคานต์ดาวน์ ได้ถอดสินค้าประเภทเข็มเย็บผ้าออกจากชั้นจำหน่ายชั่วคราวเป็น "มาตรการป้องกันไว้ก่อน"

ช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลออสเตรเลียได้เพิ่มโทษผู้ก่อเหตุลักษณะนี้จากจำคุกสูงสุด 10 ปี เป็น 15 ปี และตั้งรางวัล 1 แสนดอลลาร์ออสเตรเลีย (ราว 2.4 ล้านบาท) ให้แก่ผู้แจ้งเบาะแสเกี่ยวกับผู้กระทำผิด

เกษตรกรเสียหายหนัก

เกษตรกรผู้ปลูกสตรอว์เบอร์รีต้องทิ้งผลผลิตปริมาณหลายตัน และเกรงว่าความตื่นกลัวเรื่องนี้ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงที่ผลผลิตกำลังออกสู่ตลาดมากที่สุด จะสร้างความเสียหายแก่อุตสาหกรรมการเพาะปลูกสตรอว์เบอร์รีซึ่งมียอดจำหน่ายราวปีละ 130 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย

สื่อท้องถิ่นรายงานว่า ขณะนี้ราคาสตรอว์เบอร์รีกำลังตกฮวบทั่วประเทศ โดยราคาในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียต่ำกว่าต้นทุนการผลิตแล้ว