คนสนิททรัมป์ยอมรับติดต่อรัสเซียขณะหาเสียงเลือกตั้ง

นายจอร์จ ปาปาโดปูลอส คนสนิทซึ่งเป็นที่ปรึกษาด้านต่างประเทศในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยอมรับว่ากล่าวเท็จในการให้ปากคำกับเอฟบีไอเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยเขาบอกว่าได้พยายามติดต่อกับล็อบบี้ยิสต์ที่มีอิทธิพลเข้าถึงรัฐบาลรัสเซีย ในช่วงหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไปแล้ว ทั้งที่จริงเขาได้ลอบติดต่อกับล็อบบี้ยิสต์ถึง 2 คน ตั้งแต่ยังอยู่ในระหว่างการรณรงค์หาเสียง

คำสารภาพของนายปาปาโดปูลอส ทำให้ข้อกล่าวหาที่ว่านายทรัมป์มีสายสัมพันธ์ลับกับทางการรัสเซีย ซึ่งได้เข้าแทรกแซงและช่วยให้เขาชนะการเลือกตั้ง เริ่มมีน้ำหนักมากขึ้น โดยคณะสืบสวนกรณีดังกล่าวที่นำโดยนายโรเบิร์ต มุลเลอร์ ที่ปรึกษาพิเศษ เตรียมจะตั้งข้อหาดำเนินคดีกับนายปาปาโดปูลอสเป็นคนแรกในกรณีนี้

ในการให้ปากคำครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 5 ต.ค. ที่ผ่านมา นายปาปาโดปูลอสยอมรับว่าได้ติดต่อกับล็อบบี้ยิสต์ที่มีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลรัสเซีย 2 ราย เพื่อจัดแจงให้ทีมงานหาเสียงของนายทรัมป์ได้พบกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซีย โดยเขาระบุว่าล็อบบี้ยิสต์คนหนึ่งเป็นหญิง และอีกคนหนึ่งเป็นอาจารย์ในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งของสหราชอาณาจักร ซึ่งคนผู้นี้ได้บอกกับเขาว่า ทางการรัสเซียมีข้อมูลลับอยู่ในมือ ซึ่งรวมถึงอีเมลหลายพันฉบับที่สามารถทำให้นางฮิลลารี คลินตันเสียหายได้

เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สื่อมวลชนสหรัฐฯ ตีข่าวว่าจะมีการตั้งข้อหาและจับกุมผู้กระทำความผิดในคดีสัมพันธ์ฉาวระหว่างนายทรัมป์กับรัสเซียเป็นรายแรก ซึ่งเมื่อวานนี้ (30 ต.ค.) ได้มีการจับกุมตัวนายพอล มานาฟอร์ต อดีตผู้จัดการทีมงานรณรงค์หาเสียงของนายทรัมป์ แต่ผิดคาดที่เขาถูกจับกุมเนื่องจากความผิดฐานฟอกเงิน ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับคดีของนายทรัมป์ และได้ประกันตัวออกไปแล้วด้วยวงเงิน 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

นางซาราห์ ฮักคาบี แซนเดอร์ส โฆษกประจำทำเนียบประธานาธิบดีสหรัฐฯ แถลงถึงกรณีของนายปาปาโดปูลอสว่า เขาเป็นบุคคลที่มีบทบาทน้อยมากในการรณรงค์หาเสียงของนายทรัมป์ และยังทำงานในฐานะอาสาสมัครมากกว่าจะอยู่ในตำแหน่งที่เป็นทางการ นางแซนเดอร์สยังย้ำว่า ไม่เคยมีการติดต่อใด ๆ เกิดขึ้นโดยเจ้าหน้าที่ผู้มีตำแหน่งทางการในทีมหาเสียงของนายทรัมป์

ด้านเฟซบุ๊กซึ่งเป็นกิจการยักษ์ใหญ่ด้านสื่อสังคมออนไลน์ ออกมาเผยว่าบริษัทของรัสเซียแห่งหนึ่งที่มีสายสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลในกรุงมอสโก เป็นผู้ผลิตและโพสต์ข่าวสารออนไลน์ลงในเฟซบุ๊กถึงราว 80,000 โพสต์ ระหว่างเดือน มิ.ย. ปี 2015 ถึงช่วงเดือน ส.ค.ของปีนี้ โดยทั้งหมดเป็นข้อมูลข่าวสารประเด็นการเมืองที่มุ่งเป้าเข้าถึงผู้อ่านชาวอเมริกัน 126 ล้านคน และส่วนใหญ่เป็นข้อความที่มุ่งเสนอประเด็นความขัดแย้งทางการเมืองและสังคม

ก่อนหน้านี้สื่อสังคมออนไลน์อื่น ๆ เช่นยูทูบและทวิตเตอร์ ได้เผยว่า มีผู้ใช้จากรัสเซียหรือที่มีความเกี่ยวข้องกับหน่วยงานทางการของรัสเซีย ผลิตและเผยแพร่ข้อมูลทางการเมืองจำนวนมากผ่านช่องทางออนไลน์ต่าง ๆ ของตน แต่ที่ผ่านมารัฐบาลรัสเซียปฏิเสธมาโดยตลอดว่า ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความพยายามสร้างอิทธิพลจูงใจผู้ออกเสียงเลือกตั้งชาวอเมริกันเพื่อให้นายทรัมป์ได้ชัยชนะเหนือนางคลินตัน