นักการเมืองผู้อาบน้ำเพียง 1 ครั้งทุก 3 วัน

นางเฮเลน ซิลเล นายก อบจ. เวสต์เทิร์นเคป ของแอฟริกาใต้เพิ่งออกมาเปิดเผยว่าเธออาบน้ำเพียง 1 ครั้งทุกๆ 3 วัน เพื่อช่วยประหยัดน้ำ

แนวคิดนี้อาจจะดูเข้มงวดสุดขีดเกินไปสำหรับผู้อ่านหลายท่าน และแค่คิดก็อาจจะรู้สึกว่าได้กลิ่นไม่พึงประสงค์แล้ว แต่ที่จริง นี่เป็นการจำกัดน้ำที่ควรได้รับการยกย่อง

ขณะนี้เวสต์เทิร์นเคป ซึ่งมีชื่อเสียงเรื่องการผลิตไวน์ ภูเขา และหาดทรายสวย กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนน้ำขั้นรุนแรง

นางซิลเล ระบุในคอลัมน์ว่า "ฉันอาบน้ำเร็ว อาบ 1 ครั้งทุกๆ 3 วัน และที่เหลือก็แค่ล้างหน้าเช็ดตัวจากน้ำในอ้างล้างมือ ก่อนหน้านี้ฉันสระผมทุกวัน แต่เดี๋ยวนี้จะสระพร้อมกับตอนอาบน้ำเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ว่าผลที่ออกมาดูแย่ลง" แต่เธอก็ยืนยันว่า "ไม่ได้สนใจว่าผมที่ดูลีบมันในช่วงน้ำแล้ง จะเป็นอะไรที่น่ายกย่องเท่ากับการขับรถที่ไม่ได้ล้าง"

อย่างไรก็ตาม การที่นางซิลเล ผู้ก่อตั้งพรรคแนวร่วมประชาธิปไตย ซึ่งเป็นฝ่ายค้านของแอฟริกาใต้ ออกมาเปิดเผยเรื่องนี้ ก็ทำให้หลายคนตกใจกับพฤติกรรมการอาบน้ำของเธอ

แต่นางซิลเล เป็นผู้ที่มีกรณีถกเถียงมากอยู่แล้ว โดยก่อนหน้านี้ เธอเคยทวีตข้อความในทำนองย่องเจ้าอาณานิคมว่ามีข้อดีอยู่บ้าง ซึ่งทำให้ประชาชนวิจารณ์กันอย่างรุนแรง

สำหรับการออกมาเปิดเผยวิธีประหยัดน้ำแบบนี้ ทำให้บางคนมองว่าเป็นความพยายามอนุรักษ์น้ำที่น่าชื่นชม

เรื่องราวการอาบน้ำทุก ๆ 3 วันของนางซิลเล ถูกเปิดเผยเนื่องจากเธอออกมาตอบโต้รายงานของหนังสือพิมพ์ไทม์ ไลฟ์ ซึ่งตั้งคำถามว่าทำไม สำนักงาน อบจ. จึงนำเงินภาษีของประชาชน ไปใช้ติดตั้งเครื่องกรองน้ำให้ที่บ้านของเธอ

ด้านนางซิลเล ที่ต้องการจะแสดงให้เห็นว่าเธอจริงจังกับปัญหาน้ำขาดแคลน จึงออกมาตอบโต้ว่า "สำหรับตัวฉันละสามี เราพยายามใช้น้ำน้อยมาก จนบางครั้งฉันเป็นกังวลเรื่องสุขอานามัยและความรื่นรมย์เหมือนกัน"

สำนักงานประปาประจำจังหวัดระบุว่า ปีนี้ เวสต์เทิร์น เคป มีปริมาณน้ำเฉลี่ยในเขื่อนอยู่ที่ร้อยละ 35 ซึ่งนับว่าน้อยมากหากเทียบกับในช่วงเดียวกันของปีก่อนที่ร้อยละ 61

ขณะนี้ รัฐบาลท้องถิ่นได้ประกาศข้อจำกัดการใช้น้ำระดับ 5 หมายความว่าประชาชนทั้ง 6 ล้านคน จะสามาระใช้น้ำได้คนละ 87 ลิตรต่อวัน ซึ่งนับเป็นปริมาณไม่มาก หากเทียบกับค่าเฉลี่ยจากผลการศึกษาที่พบว่า การอาบน้ำด้วยฝักบัว 1 ครั้ง จะต้องใช้น้ำประมาณ 62 ลิตร หรือคิดเป็นร้อยละ 70 ของปริมาณน้ำที่ถูกจำกัดให้ใช้

ผู้ที่ใช้น้ำมากเกินเกณฑ์อาจถูกปรับได้ ส่วนภาคธุรกิจมีมาตรการควบคุมที่เข้มงวดกว่า

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลแอฟริกาใต้ระบุว่า ทั้งประชาชนและภาคธุรกิจ ยังปฏิบัติตามกฎใหม่ได้ไม่เคร่งครัดพอ และกำลังพิจารณาวิธีทางเลือก เพื่อหาน้ำมาเสริม รวมถึงการรีไซเคิล และการขุดเจาะน้ำบาดาล