รวยแต่ไร้เสียง: ปูตินรักษาความสัมพันธ์กับมหาเศรษฐีรัสเซียในช่วงสงครามอย่างไร

จำนวนมหาเศรษฐีในรัสเซียเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ เมื่อประเทศทำสงครามกับยูเครน ทว่าตลอด 25 ปีที่ วลาดิเมียร์ ปูติน ครองอำนาจ กลุ่มคนรวยและทรงอิทธิพลของรัสเซียที่เรียกว่า "โอลิการ์ก (oligarch)" ต่างสูญเสียอิทธิพลทางการเมืองเกือบทั้งหมด

ทั้งหมดนี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับประธานาธิบดีรัสเซีย มาตรการคว่ำบาตรจากตะวันตกไม่สามารถทำให้คนรวยเหล่านี้กลายเป็นฝ่ายตรงข้าม และนโยบาย "ไม้แข็ง-ไม้นวม" ของปูตินยังทำให้พวกเขากลายเป็นผู้สนับสนุนที่อยู่อย่างเงียบ ๆ

โอเลก ทิงคอฟ อดีตมหาเศรษฐีด้านสถาบันการเงิน รู้ดีว่าด้าน "ไม้แข็ง" เป็นอย่างไร

ในวันที่เขาวิจารณ์สงครามรัสเซีย-ยูเครนว่า "บ้า" บนอินสตาแกรม (Instagram) ผู้บริหารของเขาได้รับการติดต่อจากรัฐบาลรัสเซียและได้รับแจ้งว่าธนาคารทิงคอฟฟ์ (Tinkoff Bank) ซึ่งเป็นธนาคารใหญ่ลำดับสองของรัสเซียจะถูกโอนกิจการมาเป็นของรัฐ เว้นแต่ฝ่ายบริหารจะตัดสัมพันธ์กับผู้ก่อตั้งทันที

"ผมไม่สามารถต่อรองราคาได้ มันเหมือนตัวประกัน คุณต้องรับข้อเสนอที่ให้มา ผมไม่สามารถเจรจาได้" ทิงคอฟบอกกับสำนักข่าวนิวยอร์กไทมส์

ภายในสัปดาห์เดียว บริษัทที่เชื่อมโยงกับวลาดิเมียร์ โปตานิน มหาเศรษฐีอันดับ 5 ของรัสเซียที่ผลิตนิกเกิลสำหรับเครื่องยนต์เครื่องบินรบ ประกาศซื้อธนาคารดังกล่าวในราคาเพียง 3% ของมูลค่าที่แท้จริง ทิงคอฟสูญเสียทรัพย์สินไปเกือบ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 288,000 ล้านบาท) และต้องออกจากรัสเซีย

นี่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เคยเป็น ก่อนที่ปูตินจะขึ้นเป็นประธานาธิบดี

ในช่วงหลายปีหลังการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ชาวรัสเซียบางคนร่ำรวยมหาศาลจากการครอบครองกิจการขนาดใหญ่ที่เคยเป็นของรัฐ และจากการใช้โอกาสในระบบทุนนิยมที่เพิ่งเริ่มต้นของประเทศ ความมั่งคั่งที่ได้มาใหม่ทำให้พวกเขามีอิทธิพลและอำนาจในช่วงเวลาที่การเมืองวุ่นวาย และพวกเขาก็ถูกเรียกว่า "โอลิการ์ก"

โอลิการ์กที่ทรงอิทธิพลที่สุดของรัสเซียอย่างบอริส เบเรซอฟสกี เคยอ้างว่าเขาอยู่เบื้องหลังในการผลักดันให้ปูตินขึ้นเป็นประธานาธิบดีในปี 2000 และหลายปีต่อมาเขาได้ขอโทษสำหรับสิ่งนั้น โดยเขียนในปี 2012 ว่า

"ผมไม่เห็นว่าเขาจะกลายเป็นทรราชผู้โลภที่ยึดอำนาจและหยุดการพัฒนาของรัสเซีย"

แม้เบเรซอฟสกีอาจพูดเกินจริงถึงบทบาทของตน แต่โอลิการ์กของรัสเซียในเวลานั้นก็มีอำนาจมากพอที่จะชักใยในระดับสูงสุดของอำนาจรัฐ

เพียงหนึ่งปีกว่าหลังจากคำขอโทษของเขา เบเรซอฟสกีถูกพบว่าเสียชีวิตในสถานการณ์ลึกลับระหว่างลี้ภัยในสหราชอาณาจักร และในเวลานั้น ระบบโอลิการ์กของรัสเซียก็สิ้นสุดลงอย่างแท้จริงแล้ว

ดังนั้นเมื่อปูตินเรียกมหาเศรษฐีรัสเซียเข้าพบที่พระราชวังเครมลินในวันที่ 24 ก.พ. 2022 เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังสั่งบุกยูเครนเต็มรูปแบบ พวกเขาแทบไม่สามารถคัดค้านได้ แม้จะรู้ว่าทรัพย์สินของตนกำลังจะหายไปมหาศาล

"ผมหวังว่าในสถานการณ์ใหม่นี้ เราจะทำงานร่วมกันได้ดีเหมือนเดิม และไม่ด้อยประสิทธิภาพลง" เขากล่าวกับเหล่าบรรดาเศรษฐี

นักข่าวที่อยู่ในที่ประชุมบรรยายว่ามหาเศรษฐีเหล่านั้น "หน้าซีดขาวและดูเหมือนอดนอน"

ช่วงก่อนการรุกรานยูเครนถือเป็นเวลาที่เลวร้ายสำหรับมหาเศรษฐีรัสเซีย เช่นเดียวกับช่วงหลังการรุกราน

ตามข้อมูลของนิตยสารฟอร์บส์ ในปี 2022 จวบจนถึงเดือน เม.ย. จำนวนมหาเศรษฐีลดจาก 117 เหลือ 83 คน เพราะสงคราม อันเนื่องมาจากมาตรการคว่ำบาตรและค่าเงินรูเบิลที่อ่อนตัว โดยรวมพวกเขาสูญเสียทรัพย์สินไป 2.63 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8.17 ล้านล้านบาท) หรือเฉลี่ย 27% ต่อคน

ทว่าปีต่อ ๆ มาพิสูจน์แล้วว่าการเป็นส่วนหนึ่งในเศรษฐกิจช่วงสงครามของปูติน สามารถสร้างผลประโยชน์มหาศาลได้

เศรษฐกิจรัสเซียเติบโตมากกว่า 4% ต่อปีในปี 2023 และ 2024 จากการใช้จ่ายเพื่อสงครามอย่างระห่ำ และเป็นผลดีแม้แต่กับมหาเศรษฐีที่ไม่ได้ทำเงินจากการทำสัญญากับกระทรวงกลาโหมของรัสเซียโดยตรง

ในปี 2024 มหาเศรษฐีมากกว่าครึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการจัดหากองทัพหรือได้รับผลประโยชน์จากการรุกราน จากข้อมูลของ จาโคโม โตญินี จากทีมเวลท์ (Wealth) ของนิตยสารฟอร์บส์

"นี่ยังไม่นับผู้ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรง แต่ต้องมีความสัมพันธ์บางอย่างกับรัฐบาลรัสเซีย และผมคิดว่าสามารถพูดได้อย่างเป็นธรรมว่าผู้ที่ทำธุรกิจในรัสเซีย จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์กับรัฐบาล" เขากล่าวกับบีบีซี

ปีนี้รัสเซียมีมหาเศรษฐีมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ติดรายชื่อของนิตยสารฟอร์บส์จำนวน 140 คนมูลค่าความมั่งคั่งรวม 5.8 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 18 ล้านล้านบาท) ซึ่งน้อยกว่าสถิติสูงสุดก่อนการรุกรานเพียง 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น

แม้จะเปิดโอกาสให้ผู้ภักดีทำกำไร แต่ปูตินก็ลงโทษผู้ที่ไม่ยอมทำตามคำสั่งอย่างต่อเนื่อง

ชาวรัสเซียยังจำได้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับ มิคาอิล โคโดรคอฟสกี เจ้าพ่อธุรกิจน้ำมัน อดีตคนรวยที่สุดของรัสเซียที่ติดคุก 10 ปี หลังจากตั้งองค์กรสนับสนุนประชาธิปไตยในปี 2001

นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครน มหาเศรษฐีรัสเซียแทบทั้งหมดไม่ปริปากใด ๆ ออกมา และผู้ที่ออกมาคัดค้านอย่างเปิดเผย ก็ต้องลงเอยด้วยการละทิ้งประเทศและทรัพย์สินส่วนใหญ่

ชัดเจนว่าบรรดาคนรวยที่สุดของรัสเซียเป็นกุญแจสำคัญต่อความพยายามทำสงครามของปูติน และหลายคน รวมถึงนักธุรกิจ 37 คนที่ถูกเรียกไปพระราชวังเครมลินเมื่อวันที่ 24 ก.พ. 2022 ล้วนถูกคว่ำบาตรโดยชาติตะวันตก

ทว่าหากตะวันตกหวังจะทำให้พวกเขายากจนลงและหันหลังให้ทางการรัฐเซีย ถือได้ว่าล้มเหลว เพราะมหาเศรษฐียังคงมั่งคั่งและไม่มีเสียงคัดค้านสงครามตามมา

หากใครคิดจะหนีไปตะวันตกพร้อมทรัพย์สิน มาตรการคว่ำบาตรก็ทำให้มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"ชาติตะวันตกทำทุกอย่างเพื่อให้มหาเศรษฐีรัสเซียรวมตัวกันสนับสนุนชาติตนเอง" อเล็กซานเดอร์ โคเลียนเดอร์ จากศูนย์วิเคราะห์นโยบายยุโรป (Center for European Policy Analysis - CEPA) กล่าว

"ไม่มีแผน ไม่มีแนวคิด ไม่มีเส้นทางชัดเจนสำหรับใครที่จะหนีไป ทรัพย์สินถูกคว่ำบาตร บัญชีถูกแช่แข็ง ที่ดินถูกยึด ทั้งหมดนี้ช่วยให้ปูตินระดมมหาเศรษฐี ทรัพย์สิน และเงินของพวกเขาเพื่อสนับสนุนเศรษฐกิจสงครามของรัสเซีย" เขากล่าวกับบีบีซี

การถอนตัวของบริษัทต่างชาติหลังการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ยังสร้างช่องว่างที่ถูกเติมเต็มอย่างรวดเร็วโดยนักธุรกิจที่ใกล้ชิดกับรัฐบาลรัสเซีย ซึ่งได้รับอนุญาตให้ซื้อกิจการที่ทำกำไรมหาศาลในราคาถูก

สิ่งนี้สร้าง "กองทัพผู้ภักดีที่ทรงอิทธิพลและกระตือรือร้น" ตามที่อเล็กซานดรา โปรโคเพนโก จากศูนย์คาร์เนกี รัสเซีย ยูเรเซีย (Carnegie Russia Eurasia) ระบุ

เธอกล่าวต่อว่า "ความอยู่ดีของพวกเขาขึ้นอยู่กับการเผชิญหน้าต่อเนื่องระหว่างรัสเซียกับชาติตะวันตก" ขณะที่สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือการกลับมาของเจ้าของกิจการเดิม

เฉพาะในปี 2024 มีมหาเศรษฐีใหม่เกิดขึ้นในรัสเซียถึง 11 คนจากช่องว่างนี้ ตามข้อมูลของจาโคโม โตญินี

ผู้นำรัสเซียยังคงควบคุมกลุ่มคนทรงอิทธิพลได้อย่างแน่นหนา แม้เผชิญสงครามและการคว่ำบาตรจากชาติตะวันตก และหนึ่งในสาเหตุนั้นอาจพูดได้ว่าเป็นเพราะคนกลุ่มนี้ด้วย