นโยบายภาษีทรัมป์ จะทำให้เกิดข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และจีนหรือไม่ ?

ขณะที่สหรัฐอเมริกายกระดับสงครามการค้ากับจีน และขึ้นภาษีศุลกากรแบบตอบโต้ (reciprocal tariffs) ที่สูงมากกับพันธมิตรสำคัญอย่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) ที่หยุดชะงักมานานระหว่างประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือถูกหยิบออกมาปัดฝุ่นและกำลังถูกพิจารณากันอีกครั้ง

รัฐมนตรีการค้าจากทั้งสามประเทศเพิ่งพบกันที่กรุงโซลของเกาหลีใต้เป็นครั้งแรกในรอบหกปี เมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อหารือแนวทางความร่วมมือทางเศรษฐกิจ

ทั้งสามฝ่ายตกลงที่จะร่วมมือกันอย่างใกล้ชิด เพื่อส่งเสริมการเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีแบบไตรภาคี

ข้อตกลงการค้าเสรี หรือ FTA คืออะไร ?

ข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) คือข้อตกลงทางการค้าระหว่างประเทศ ที่ให้สิทธิพิเศษในการเข้าถึงตลาดของกันและกัน ด้วยการลดหรือตัดภาษีและอุปสรรคทางการค้า

อาจมีการลดอัตราภาษีลงจนถึงระดับ 0% สำหรับสินค้าบางประเภท หรือลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับประเทศอื่น

การรื้อฟื้นแนวความคิดนี้ดูเหมือนจะสร้างความตื่นตระหนกให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ ไม่น้อย เพราะเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว (7 เม.ย.) ไบรอัน แชตซ์ วุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครต เรียกความเป็นไปได้ที่จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้จะร่วมมือกันด้านการค้าเสรีว่า "เป็นภาพที่น่าตกใจที่สุด"

หากทั้งสามประเทศสามารถร่วมมือกันได้จริง จะทำให้เกิดกลุ่มเศรษฐกิจที่มีมูลค่าผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ หรือ จีดีพี [ซึ่งใช้วัดมูลค่าสินค้าและบริการ] สูงถึงเกือบ 24 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 800 ล้านล้านบาท)

อย่างไรก็ดี นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีความพยายามเจรจาระหว่างทั้งสามประเทศ

ที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยบรรลุข้อตกลงได้เลย แม้จะมีการเจรจามาแล้วกว่าทศวรรษ

FTA ระหว่างจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้ถูกเสนอขึ้นเมื่อไหร่ ?

แนวคิดในการเจรจานี้ถูกนำเสนออย่างเป็นทางการในปี 2012 ระหว่างที่รัฐมนตรีของแต่ละประเทศประกาศการเจรจา FTA ในงานประชุมอาเซียนบวกสาม (Asean +3 summit) ที่กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา

การเจรจาอย่างเป็นทางการถูกจัดขึ้นในกรุงโซล ปีถัดมา ทว่ากระบวนการเจรจาก็ถูกยืดระยะมาจนถึงการพูดคุยครั้งที่ 16 เมื่อปี 2019 ซึ่งนับเป็นครั้งสุดท้ายที่มีการบันทึกการเจรจาระหว่างทั้งสามประเทศอย่างเป็นทางการ

ความตึงเครียดระหว่างเกาหลีใต้ จีน และญี่ปุ่นมีอะไรบ้าง ?

นอกเหนือจากประเด็นด้านเศรษฐกิจ ความยากลำบากยังเกิดจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์และประวัติศาสตร์อีกด้วย

ทั้งความขัดแย้งทางทหาร การบังคับใช้แรงงานในช่วงสงคราม รวมถึงข้อพิพาทเรื่องดินแดน และความสัมพันธ์กับเกาหลีเหนือ ล้วนเป็นประเด็นท้าทาย

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ชาวญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ต่างออกมาเดินขบวนประท้วงเพื่อสนับสนุนการเรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกงในเมืองหลวงของแต่ละประเทศอยู่หลายครั้ง

ดร.ฮอ ยูน ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านการค้าระหว่างประเทศ ประจำบัณฑิตวิทยาลัยการศึกษานานาชาติ มหาวิทยาลัยซอกัง และดำรงตำแหน่งประธานคณะที่ปรึกษานโยบายการค้าภายใต้กระทรวงการค้า อุตสาหกรรม และพลังงานของเกาหลีใต้ (MOTIE) เชื่อว่าโอกาสที่จะสามารถบรรลุข้อตกลงการค้าเสรีแบบไตรภาคีระหว่างจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้นั้น "แทบจะเป็นศูนย์"

เขามองว่าความสนใจครั้งใหม่ของจีนต่อข้อตกลง FTA นี้ เป็น "การเคลื่อนไหวที่ขับเคลื่อนด้วยเหตุผลทางการเมือง" ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อตอบโต้สหรัฐฯ

เขาระบุเพิ่มว่า เรื่องนี้คล้ายกับตอนที่รัฐบาลจีนเริ่มต้นการเจรจาเมื่อปี 2012 เพื่อตอบสนองต่อความเคลื่อนไหวของสหรัฐฯ ภายใต้การนำของรัฐบาลของบารัค โอบามาในขณะนั้น ได้ผลักดันข้อตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) ซึ่งเป็นความตกลงทางการค้าระดับภูมิภาคระหว่าง 12 ประเทศที่มีพรมแดนติดมหาสมุทรแปซิฟิก

ฮัน ด็อกซู รักษาการประธานาธิบดีของเกาหลีใต้ ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นว่า "เราจะไม่เลือกเดินเส้นทางนั้น" เมื่อถูกถามว่าเกาหลีใต้จะร่วมมือกับประเทศอื่นเพื่อตอบโต้การขึ้นภาษีของสหรัฐฯ หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ประเทศมีกำหนดจะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่ในเดือน มิ.ย. หลังจากประธานาธิบดีคนก่อนหน้าถูกถอดถอนจากตำแหน่ง

อลิเซีย การ์เซีย-เฮอร์เรโร หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของบริษัทการเงินข้ามชาตินาติซิส (Natixis) เตือนว่า ข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสามประเทศอาจสร้างความตึงเครียดต่อความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ

"จีนไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว [แต่] เกาหลีใต้และญี่ปุ่นมี และมีมากด้วย ดังนั้น ความร่วมมือนี้จะไม่เกิดขึ้น"

มีข้อตกลงทวิภาคีอะไรอยู่แล้วบ้าง ?

ดร.ฮอ จากบัณฑิตวิทยาลัยการศึกษานานาชาติ มหาวิทยาลัยซอกัง ระบุว่า ข้อตกลงการค้าเสรีที่มีอยู่ระหว่างเกาหลีใต้กับจีนในปัจจุบันนั้น "ผ่อนปรนเกินไป" และต้องถูกทบทวนใหม่

ขณะเดียวกัน ยังไม่มีข้อตกลงทวิภาคีลักษณะนี้ระหว่างเกาหลีใต้กับญี่ปุ่น หรือระหว่างญี่ปุ่นกับจีน

"ทุกครั้งที่รัฐบาลเกาหลีใต้เสนอแนวคิด FTA กับญี่ปุ่น มักกลายเป็นประเด็นทางการเมือง และถูกกล่าวหาว่า 'ฝักใฝ่ญี่ปุ่น'" เขากล่าวเสริม

ถ้อยคำเช่นนี้สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดในภูมิภาค ตัวอย่างเช่น ข้อพิพาทเรื่องดินแดนระหว่างจีนกับญี่ปุ่นเกี่ยวกับหมู่เกาะที่ญี่ปุ่นเรียกว่า "เซนกากุ" ส่วนจีนเรียกว่า "เตียวหยู"

ความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (Regional Comprehensive Economic Partnership - RCEP) ซึ่งมีสมาชิก 15 ประเทศในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก รวมถึงเกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และจีน มักถูกมองว่าเป็นทางเลือกหนึ่งแทนข้อตกลงการค้าเสรีแบบทวิภาคี แต่มีขอบเขตที่จำกัดกว่า

ด้วยเหตุนี้ สเตฟาน แองริก หัวหน้าฝ่ายเศรษฐศาสตร์ญี่ปุ่นของมูดี้ส์ อนาไลติคส์ (Moody's Analytics) กล่าวว่า หากจะมีข้อตกลงเกิดขึ้นจริง เขาคาดว่า "จะเป็นข้อตกลงที่ค่อนข้างจำกัด"

"เราเคยเห็นมาแล้วในช่วงวาระแรกของทรัมป์ ตอนนั้น RCEP ถูกพูดถึงกันมาก" เขากล่าว

RCEP ก่อตั้งขึ้นหลังจากที่ทรัมป์นำสหรัฐฯ ถอนตัวออกจากความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (CPTPP)

"ข้อผูกพันด้านการลดภาษีใน RCEP นั้นทะเยอทะยานน้อยกว่าที่มีใน CPTPP มาก" เขาอธิบาย

ผลกระทบทางลบที่อาจเกิดขึ้น ?

มีความกังวลเกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อนในอุตสาหกรรมส่งออกหลัก เช่น ยานยนต์ เหล็ก เซมิคอนดักเตอร์ และปิโตรเคมี

เรย์มอนด์ เยือง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคจีนใหญ่ของธนาคารเอเอ็นแซด (ANZ) เตือนว่า เขามองข้อตกลง FTA เป็นเพียง "มาตรการครึ่ง ๆ กลาง ๆ" และไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จริงในทางปฏิบัติ

"เราไม่สามารถแยกข้อตกลงทางการค้าออกจากภูมิรัฐศาสตร์ได้ ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ และต้องพึ่งพาการสนับสนุนทางทหารจากวอชิงตัน"

"เมื่อถึงเวลาที่ต้องเลือกระหว่างตลาดจีนกับตลาดสหรัฐฯ คุณคิดว่าพวกเขาจะให้ความสำคัญกับตลาดไหนมากกว่ากันล่ะ"

ปัจจัยใดจะช่วยให้เกิดข้อตกลง ?

แม้จะมีความท้าทายอยู่มาก แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนยังคงมองในแง่ดี

ดร.คัง อินซู ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสุกมยองของเกาหลีใต้ เชื่อว่าสถานการณ์ปัจจุบันเอื้อต่อการบรรลุข้อตกลงไตรภาคีมากกว่าที่เคย

"ในอดีต จีนอาจยังไม่พร้อมที่จะเปิดตลาดอย่างเต็มที่ แต่ตอนนี้ท่ามกลางสถานการณ์ภาษีที่รุนแรงเช่นนี้ รัฐบาลจีนอาจต้องการวางตัวเป็นผู้นำด้านการค้าเสรี และสร้างสมดุลกับสหรัฐฯ"

แอนดี้ เซี่ย นักเศรษฐศาสตร์อิสระชาวจีนและอดีตเจ้าหน้าที่ของธนาคารโลก เห็นด้วยว่าภาษีของทรัมป์อาจผลักดันให้เกิด FTA แบบสามฝ่ายมากขึ้น แต่เขายังสงสัยว่าจะเกิดขึ้นได้จริงในอนาคตอันใกล้

"ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้เป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ อย่างชัดเจน ถ้ามีบุคคลที่สามมาสั่งว่าคุณควรขายอะไรหรือไม่ควรขายอะไร ผมว่ามันเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากมาก"

เหล่าแรงงานคิดอย่างไร ?

ตลอดช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ตลาดโลกเผชิญกับความปั่นป่วนอย่างหนัก หลังจากประธานาธิบดีทรัมป์ประกาศขึ้นภาษีนำเข้า ก่อนจะกลับลำเปลี่ยนนโยบายในภายหลัง

แล้วแรงงานมองข้อตกลงการค้าเสรีฉบับใหม่ที่อาจเกิดขึ้นอย่างไรบ้าง ?

มูน ซุย เป็นโปรดิวเซอร์จัดงานอีเวนต์ ซึ่งดูแลการประชุมด้านประชาสัมพันธ์ในหลายประเทศ รวมถึงจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้

เธอกล่าวว่าข้อตกลงการค้าเสรีอาจช่วยกระตุ้นธุรกิจของเธอได้บ้างในระยะสั้น แต่ไม่เชื่อว่าจะสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ

"มันก็แค่เกมที่ทำให้ตลาดหุ้นขึ้น ๆ ลง ๆ" เธอกล่าวกับบีบีซี "มันคือเกมของคนรวย ถ้าคุณจน มันไม่ได้กระทบกับการใช้ชีวิตเลย"

อย่างไรก็ดี ชาร์ลส์ พนักงานในภาคการเงินของฮ่องกงรายหนึ่ง มองในแง่บวกมากกว่า

"ต้นทุนการส่งออกและนำเข้าวัตถุดิบหรือสินค้าเมื่อถูกลดลง จะช่วยให้ราคาสินค้าถูกลง ในยุคที่เงินเฟ้อทั่วโลกพุ่งสูง สิ่งนี้ไม่เพียงเป็นประโยชน์ต่อภาคการผลิตเท่านั้น แต่ยังช่วยเร่งการบริโภคและสนับสนุนเศรษฐกิจโดยรวมด้วย"

ทว่าเขาเตือนกับบีบีซีว่า ข้อตกลงลักษณะนี้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอำนาจในภูมิภาค

คาสุ ทำงานในภาคการค้าของญี่ปุ่น และสนับสนุนการนำอดีตคู่ขัดแย้งกลับมาใกล้ชิดกันมากขึ้นผ่านข้อตกลงการค้าเสรี

"ความตึงเครียดระหว่างพวกเราควรถูกคลี่คลายลง และผู้คนจะได้เคารพกันและกันมากขึ้น นี่น่าจะเป็นก้าวที่ดีในการรักษาสันติภาพในภูมิภาคนี้"

เมื่อถูกถามถึงข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น เขากล่าวว่า "ผมนึกไม่ออกมากนัก แต่ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ อาจจะยากขึ้น โดยเฉพาะถ้าทรัมป์ยังนั่งอยู่ในทำเนียบขาว"

บีบีซีได้พูดคุยกับแรงงานรายหนึ่งในภาคการผลิตของเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นกลุ่มที่น่าจะได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมาตรการขึ้นภาษีนำเข้าสินค้าของทรัมป์ โดยเขาขอไม่เปิดเผยชื่อ เนื่องจากกังวลว่าอาจกระทบต่อบริษัทที่เขาทำงานอยู่

"ผมยังไม่มั่นใจนักว่า [ข้อตกลง FTA] จะสามารถแก้ปัญหาที่เรากำลังเผชิญอยู่ได้ เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ ไม่ได้เกี่ยวกับการเข้าถึงตลาดโดยตรง"

"[การขึ้นภาษี] เป็นประเด็นที่อ่อนไหวมาก ซึ่งรัฐบาลต้องจัดการผ่านการเจรจา ผมแค่รอให้ทรัมป์หมดวาระ มันเหมือนภัยพิบัติสำหรับภาคธุรกิจเลยครับ" เขากล่าวทิ้งท้าย