แฮร์ริสหรือทรัมป์จะชนะใจผู้เลือกตั้งอย่างไร เมื่อพวกเขารู้สึกว่า ภาวะเศรษฐกิจสหรัฐฯ ไม่ดี

หลังจากห่างหายจากเอ็กซ์ (ทวิตเตอร์ในอดีต) ไปเกือบปี โดนัลด์ ทรัมป์ กลับมายังแพลตฟอร์มนี้อีกครั้งในสัปดาห์นี้ พร้อมกับถามผู้ติดตาม 89 ล้านคนของเขาว่า "ชีวิตในตอนนี้ของคุณดีกว่าตอนที่ผมเป็นประธานาธิบดีไหม"

มันเป็นข้อความสะท้อนที่ชัดเจนถึงคําพูดที่มีชื่อเสียงของอดีตประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ระหว่างการรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1980 ที่ได้รับชัยชนะ เมื่อเขาถามว่า: "ชีวิตในวันนี้ของคุณดีขึ้นกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วหรือไม่"

ข้อความนี้ไม่ได้เป็นสิ่งที่น่าแปลกใจเลย ดูเหมือนเป็นกลยุทธ์ที่ชัดเจนสําหรับทรัมป์ที่จะมุ่งเน้นไปที่นโยบายทางด้านเศรษฐกิจ

นั่นเป็นเพราะโพลสำรวจความคิดเห็นของประชาชนได้เสนอแนะอย่างสม่ำเสมอว่า เป็นประเด็นที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันสนใจมากที่สุด โพลหนึ่งที่ดําเนินการโดยสื่อมวลชนยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ อย่าง ดิ อิโคโนมิสต์ และองค์กรยูกอฟ (YouGov) ของสหราชอาณาจักร ระบุว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา "อัตราเงินเฟ้อและราคาสินค้า" และ "การสร้างงานและภาวะเศรษฐกิจ" คือปัจจัยที่ประชาชนผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีความกังวลมากที่สุด

สําคัญกว่านั้น โพลยังบ่งชี้ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่พอใจอย่างมากกับสถานการณ์ปัจจุบัน และดูเหมือนว่าจะเป็นสถานการณ์ที่สมบูรณ์แบบสําหรับผู้ท้าชิงตําแหน่งประธานาธิบดี

อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งที่มีเพิ่งมีการเปลี่ยนแปลงในพรรคเดโมเครต มาเป็น กมลา แฮร์ริส ที่รับช่วงต่อจากโจ ไบเดน ในฐานะผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรคฯ ดูเหมือนว่า ทรัมป์จะดิ้นรนโดยได้โพสต์ข้อความง่าย ๆ ของเขาเกี่ยวกับเศรษฐกิจ

ไม่ถึงหนึ่งเดือนนับตั้งแต่เขาอยู่บนเวทีที่การประชุมใหญ่ของพรรครีพับลิกันซึ่งดูไม่มีใครเทียบได้ ตามมาด้วยการรอดชีวิตจากความพยายามลอบสังหาร และความนิยมของเขากำลังไต่ระดับสูงขึ้นในโพลสํารวจความคิดเห็นของหลายสำนัก

มาถึงตอนนี้ เขากลับสูญเสียการนําและดูเหมือนจะหลงทางอีกด้วย ในขณะที่ ฝ่ายแฮร์ริสกําลังไล่บี้มาด้วยคลื่นแห่งความตื่นเต้นและความกระตือรือร้น ที่ทรัมป์กำลังพบว่า เป็นสิ่งที่ยากที่จะสู้ได้

วิธีที่ง่ายที่สุดในการทําลายความคิดดังกล่าวต่อแฮร์ริส คือการย้ำเตือนให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทราบว่า พวกเขาไม่พอใจแค่ไหนเกี่ยวกับราคาสินค้าที่แพง และตําหนิเธอในประเด็นอัตราเงินเฟ้อที่ทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้นในช่วงเวลาที่เธออยู่เคียงข้างประธานาธิบดีไบเดนในทําเนียบขาว

เหตุผลหนึ่งที่ทรัมป์ล้มเหลวในการส่งข้อความนั้นคือ กลยุทธ์ในแคมเปญของแฮร์ริสที่เสนอข้อเสนอว่า การลดค่าครองชีพเป็นหัวใจของเธอในการนำเสนอต่อประชาชนชาวสหรัฐฯ

ในการกล่าวสุนทรพจน์ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แฮร์ริสสัญญาว่า จะขยายโครงการคืนภาษีบุตร (child tax credits) ช่วยให้ผู้คนซื้อบ้านหลังแรก และเพื่อส่งเสริมการสร้างที่อยู่อาศัยราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้น

เธอยังกล่าวอีกว่า เธอหวังว่าจะจัดการกับราคาอาหารและสินค้าที่สูงอย่างต่อเนื่องโดยการสั่งห้าม "การโก่งราคา" หรือการค้ากําไรเกินควรขององค์กรต่าง ๆ

“ไม่ว่าด้วยมาตรการใด เศรษฐกิจของเราแข็งแกร่งที่สุดในโลก” เธอกล่าวและว่า "ชาวอเมริกันจํานวนมากยังไม่รู้สึกถึงความก้าวหน้าในชีวิตประจําวันของพวกเขา"

โจ ไบเดนและกมลา แฮร์ริส ควรจะสามารถอวดตัวบ่งชี้ทางเศรษฐกิจที่ดีมากได้ เช่น มีการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง ระดับการสร้างงานที่สูงเป็นประวัติการณ์ และในสัปดาห์นี้อัตราเงินเฟ้อลดลงต่ำกว่า 3% เป็นครั้งแรกในช่วงที่นายไบเดนดํารงตําแหน่งประธานาธิบดี

แต่เนื่องจากราคายังสูงอยู่ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจึงไม่รู้สึกดีขึ้นเลย ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่สนใจเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อ แต่พวกเขาสนใจเกี่ยวกับระดับราคาสินค้าต่าง ๆ

“ธนาคารกลางของสหรัฐฯ ต้องการให้อัตราเงินเฟ้อกลับสู่ระดับเป้าหมาย แต่ผู้บริโภคต้องการให้สินค้ากลับมามีราคาเดิม" จาเร็ด เบิร์นสไตน์ ประธานสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจของประธานาธิบดีไบเดน กล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ในเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา

เมื่อพูดถึงเศรษฐกิจ "บรรยากาศยังดูแย่"

"ความรู้สึกต่อ[เศรษฐกิจ]มีความสําคัญ" นายเบิร์นสไตน์กล่าวย้ำ

ดังนั้น บรรยากาศทางเศรษฐกิจที่ไม่ดีส่งผลกระทบต่อแคมเปญการเลือกตั้งของแฮร์ริสหรือไม่ ?

นั่นคือ สิ่งที่ฉันถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งในช่วงอาหารกลางวันที่ร้านอาหารริมชายหาดของอ่าวเชซาพีกในรัฐแมรีแลนด์

เจฟฟ์ เทสเตอร์ ซึ่งทํางานในท่าจอดเรือใกล้เคียงกล่าวว่าราคาที่สูงกําลังส่งผลกระทบต่อเขาจริงๆ

“ผมได้รับเงินค่าจ้างเป็นรายชั่วโมง ผมต้องตื่นไปทํางานทุกวัน ผมคิดว่าคุณต้องทําอย่างนั้นเพื่อให้ได้ความฝันแบบอเมริกัน” เขากล่าว "แต่ผมก็เพิ่งรู้ว่า มันยากลำบากขึ้นเรื่อย ๆ "

และเขาเองก็ทราบอย่างชัดเจนมากว่าใครที่จะต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้ “ผมขอตำหนิพรรคเดโมแครต ผมเชื่อว่านโยบายของพวกเขากําลังทําร้ายคนทํางาน” เขากล่าว

คนที่รับประทานอาหารค่ำทุกคนที่ฉันพบในวันนั้นต่างบ่นเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่มองว่า ไบเดนหรือแฮร์ริสต้องรับผิดชอบ

แดน นาร์โด นายหน้าขายเรือที่เกษียณอายุแล้วกล่าวว่า เขาเชื่อว่า การระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 ราคาน้ำมัน สงครามในต่างประเทศ และปัญหาห่วงโซ่อุปทานคือปัจจัยที่ส่งผลต่อราคาสินค้ามากกว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ

แรนดี เติร์ก เพื่อนของเขา ซึ่งเป็นทนายความที่เกษียณอายุแล้วบอกฉันว่า เขารู้สึกว่ารัฐบาลใหม่มีแนวโน้มที่จะเดินตามแนวทางที่คล้าย ๆ กัน เพื่อพยายามลดอัตราเงินเฟ้อ ไม่ว่าใครจะชนะก็ตาม

“ไม่ใช่ว่าประธานาธิบดีคนใหม่จะสร้างความแตกต่างได้มากขนาดนั้น” เขากล่าว

แฮร์ริส ใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อสร้างความโดดเด่นและครองพื้นที่ข่าวของสื่อมวลชนในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของเธอในฐานะรองประธานาธิบดี ก่อนหน้านี้ถูกมองว่า เป็นจุดอ่อน แต่ถ้ามันหมายความว่าเธอสามารถโดดเด่นออกมาจากนโยบายเศรษฐกิจสไตล์ไบเดน หรือ “ไบเดนนอมิกส์” (Bidenomics) ได้ นั่นอาจเป็นหนึ่งในจุดแข็งที่สุดของเธอ

รุธ อิกีลนิค บรรณาธิการฝ่ายสํารวจความคิดเห็นของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์กล่าวว่า ข้อมูลล่าสุดที่เธอรวบรวมได้ชี้ให้เห็นว่า "ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเชื่อมโยงความรู้สึกเชิงลบเกี่ยวกับเศรษฐกิจกับโจ ไบเดนอย่างมาก"

บนสนทนากับฉันในรายงาน อเมริแคสต์ ทางแพลตฟอร์มพอดแคสต์ของบีบีซี อิกีลนิคอธิบายว่า ในการสํารวจของเธอ ทรัมป์ยังคงเป็นที่ชื่นชอบในผลงานด้านเศรษฐกิจ ที่ครั้งหนึ่งทรัมป์เคยเป็นผู้นํา 18 จุดเหนือไบเดน ตอนนี้เขายังคงนําแฮร์ริสเพียงประมาณ 8 จุดเท่านั้น

“นั่นทําให้ฉันคิดว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่จําเป็นต้องผูกติดความรู้สึกของพวกเขาเกี่ยวกับเศรษฐกิจกับเธอ[แฮร์ริส]” เธอกล่าว

การสํารวจความคิดเห็นอีกชุดในสัปดาห์นี้โดยนิตยสารไฟแนลเชียล ไทมส์ และวิทยาลัยธุรกิจของมหาวิทยาลัยมิชิแกน รอสส์ ระบุว่า แฮร์ริสนําหน้าทรัมป์ไม่มากนัก ขณะที่ทรัมป์ เป็นบุคคลที่ชาวอเมริกันไว้วางใจในการจัดการเศรษฐกิจ

ไม่น่าแปลกใจที่พรรครีพับลิกันขอร้องให้ทรัมป์ให้ความสําคัญกับประเด็นต่าง ๆ โดยเฉพาะเรื่องเศรษฐกิจ และหยุดการโจมตีส่วนตัวต่อแฮร์ริส

ในการกล่าวสุนทรพจน์ในสัปดาห์นี้ ทรัมป์บอกกับผู้สนับสนุนว่า เขากําลังจะพูดคุยเกี่ยวกับเศรษฐกิจ แต่ก็ยังดูดิ้นรนกับการสื่อสารประเด็นดังกล่าวอยู่

“พวกเขาบอกว่า มัน[เรื่องเศรษฐกิจ]เป็นเรื่องที่สําคัญที่สุด” ทรัมป์กล่าว “พวกเขา” ที่ว่านี้หมายถึง ที่ปรึกษาและนักยุทธศาสตร์ของเขา ที่เชื่อว่านี่เป็นแนวทางการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา

“ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก แต่พวกเขาบอกว่ามันสําคัญที่สุด” เขากล่าวเสริม ก่อนที่เปลี่ยนเรื่องโดยให้ความสำคัญกับประเด็นการย้ายถิ่นฐาน อาชญากรรม และวิธีที่นางแฮร์ริสหัวเราะ คุณสามารถอาจจะได้ยินผู้จัดการแคมเปญของเขาว่า พวกเขาก็รู้สึกกังวลอยู่บ้าง

“ผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่สนใจบุคลิกลักษณะหรือว่าใครจะดึงดูดฝูงชนได้เพิ่มขึ้น” แมตต์ เทอร์ริล อดีตหัวหน้าทีมหาเสียงเพื่อชิงตําแหน่งประธานาธิบดีของมาร์โค รูบิโอ สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกัน กล่าว

“ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ ผู้ที่ยังตัดสินใจไม่ได้ ในรัฐที่พรรคการเมืองได้รับคะแนนสนับสนุนสูสีกัน หรือที่เรียกว่า Swing state จะใส่ใจเกี่ยวกับเศรษฐกิจและอัตราเงินเฟ้อ ดังนั้นเพียงแค่มุ่งเน้นไปที่ประเด็นหลักเหล่านั้น” เขากล่าว

“เพียงแค่โฟกัสอยู่กับประเด็นพูดคุยว่า คุณจะทําให้ชีวิตของชาวอเมริกันดีขึ้นอย่างไรในอีกสี่ปีข้างหน้า”

ย้อนกลับไปในปี 1992 ที่ จิม คาร์วิลล์ จากพรรคเดโมแครตได้ประกาศสโลแกนว่า "มันเป็นเรื่องเศรษฐกิจ, ไอ้โง่" (It’s the economy, stupid.) ขณะที่เขากําลังช่วยหาเสียงชิงตําแหน่งประธานาธิบดีให้กับบิล คลินตัน

นี่เป็นคําแนะนําที่ทุกแคมเปญที่ต้องให้ความสำคัญนับตั้งแต่นั้นมา แต่คราวนี้ สำหรับทรัมป์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ยากที่เขาจะยึดประเด็นดังกล่าวไว้

และนี่ควรจะเป็นชัยชนะสําหรับเขา แต่จากการสํารวจของนิตยสารไฟแนลเชียล ไทมส์ที่ถามผู้ร่วมตอบแบบสอบถามว่า "ชีวิตคุณในตอนนี้ดีขึ้นกว่าตอนที่ฉัน[ทรัมป์]เป็นประธานาธิบดีไหม" มีเพียง 19% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเท่านั้นที่กล่าวว่า พวกเขามีชีวิตที่ดีขึ้น