มารู้จักแอปฯ "คุณตายแล้วหรือยัง ?" ที่กำลังฮิตในหมู่หนุ่มสาวชาวจีนที่ใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียว

แอปพลิเคชันใหม่ที่ฟังดูน่าหดหู่หม่นหมองกำลังได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศจีน

แอปฯ นี้มีชื่อว่า Are You Dead? ซึ่งแปลว่า "คุณตายแล้วหรือยัง" แนวคิดการทำงานของแอปฯ ดังกล่าวนั้นเรียบง่ายมาก ผู้ใช้จำเป็นจะต้องเช็คอินทุก ๆ สองวัน ด้วยการกดปุ่มขนาดใหญ่ที่แอปฯ เพื่อยืนยันว่าคุณยังมีชีวิตอยู่ เพราะถ้าคุณไม่ได้กดปุ่ม แอปฯ ก็จะติดต่อไปยังบุคคลที่คุณระบุให้ติดตามเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉินไว้และแจ้งพวกเขาว่าคุณอาจกำลังประสบปัญหาบางอย่าง

แอปฯ นี้เปิดตัวเมื่อเดือน พ.ค. ปีที่แล้ว ซึ่งไม่ได้มีการประโคมข่าวใด ๆ มากนัก ทว่าความสนใจต่อแอปฯ นี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีคนหนุ่มสาวจำนวนมากที่อาศัยอยู่คนเดียวในเมืองต่าง ๆ ของจีนดาวน์โหลดไปใช้กันอย่างล้นหลาม

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้แอปฯ "คุณตายแล้วหรือยัง ?" กลายเป็นแอปฯ ที่ต้องมีค่าใช้จ่าย ที่มีผู้ดาวน์โหลดไปมากที่สุดในจีนตอนนี้

รายงานข่าวจากโกลบอล ไทมส์ สื่อของทางการจีน รายงานอ้างข้อมูลจากสถาบันวิจัยหลายแห่งระบุว่า ภายในปี 2030 อาจมีครัวเรือนในประเทศจีนที่มีสมาชิกเพียงคนเดียวมากถึง 200 ล้านครัวเรือน

และแอปพลิเคชันนี้ก็กำลังมุ่งไปที่กลุ่มเป้าหมายเหล่านั้น โดยนำเสนอแนวคิดของแอปฯ ว่าเป็น "เพื่อนเคียงข้างเพื่อความปลอดภัย ไม่ว่าคุณจะเป็นพนักงงานออฟฟิศที่ทำงานคนเดียว นักเรียนที่อยู่ไกลบ้าน หรือใครก็ตามที่เลือกใช้ชีวิตแบบสันโดษ"

"คนที่ใช้ชีวิตอยู่คนเดียวไม่ว่าในช่วงวัยไหนของชีวิตต้องการอะไรแบบนี้ เช่นเดียวกับคนอินโทรเวิร์ต คนที่มีภาวะซึมเศร้า คนตกงาน และใครก็ตามที่กำลังอยู่ในภาวะเปราะบาง" ผู้ใช้โซเชียลมีเดียของจีนรายหนึ่งกล่าว

"มีความกังวลว่าคนที่อยู่คนเดียวอาจตายไปโดยไม่มีใครรับรู้ และไม่มีใครโทรขอความช่วยเหลือ บางครั้งฉันก็สงสัยว่า ถ้าฉันตายไปคนเดียว ใครจะมาเก็บศพฉัน" ผู้ใช้โซเชียลอีกคนหนึ่งระบุ

วิลสัน ฮ่าว วัย 38 ปี ซึ่งออกมาใช้ชีวิตอยู่ไกลจากครอบครัวราว 100 กม. บอกว่า นั่นคือเหตุผลที่เขาดาวน์โหลดแอปฯ นี้

เขาทำงานอยู่ในเมืองหลวงกรุงปักกิ่ง เขากลับบ้านเพื่อกลับไปเยี่ยมภรรยาและลูกสองครั้งต่อสัปดาห์ แต่ก็บอกว่าเขาจำต้องอยู่ไกลจากลูกและภรรยาในตอนนี้เพื่อทำงานในโปรเจกต์หนึ่งและเขามักจะนอนพักค้างคืนที่ไซต์งานนั้น

"ผมเป็นกังวลว่าหากมีอะไรเกิดขึ้นกับผม ผมอาจจำตายอยู่ในคนเดียวในที่พักที่ผมเช่าอยู่และไม่มีใครรู้เลย" เขากล่าว "นั่นเป็นเหตุผลที่ผมดาวน์โหลดแอปฯ นี้มาใช้ และตั้งให้แม่ของผมเป็นบุคคลที่ติดต่อได้หากเกิดอะไรฉุกเฉินขึ้นมา"

เขาบอกด้วยว่าเขาดาวน์โหลดแอปฯ นี้อย่างรวดเร็วตอนที่มันถูกปล่อยออกมา ด้วยกลัวว่าแอปฯ จะถูกสั่งห้ามใช้ เพราะความหมายโดยนัยด้านลบของมัน

บางคนรีบออกมาโจมตีว่าชื่อแอปฯ เป็นชื่อที่ไม่ดีนัก โดยบอกว่าการสมัครใช้งานอาจนำมาซึ่งโชคร้าย

บางคนเรียกร้องให้เปลี่ยนเป็นชื่อที่มีความหมายเชิงบวกมากกว่า เช่น "คุณโอเคไหม ?" หรือ "คุณเป็นอย่างไรบ้าง ?"

แม้ว่าความสำเร็จของแอปพลิเคชันนี้ส่วนหนึ่งอาจมาจากชื่อที่ฟังดูติดหู แต่ มูนสเคป เทคโนโลยีส์ (Moonscape Technologies) บริษัทผู้พัฒนาแอปฯ ก็กล่าวว่ากำลังพิจารณาคำวิจารณ์เกี่ยวกับชื่อที่ใช้อยู่ในปัจจุบันและกำลังชั่งน้ำหนักถึงความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนชื่อแอปฯ

แอปฯ นี้ซึ่งจดทะเบียนในต่างประเทศด้วยชื่อ "เดมูมู" (Demumu) ติดอันดับแอปฯ ยอดนิยมในสองอันดับแรกที่สหรัฐฯ สิงคโปร์ และฮ่องกง และติดหนึ่งในสี่อันดับสูงสุดในออสเตรเลียและสเปนในกลุ่มแอปฯ ยูทิลิตี้ที่จ่ายเงินซื้อเพื่อติดตั้ง ซึ่งเป็นไปได้ว่าเป็นผลจากการใช้งานของคนจีนที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศ

ชื่อแอปฯ ที่เป็นภาษาจีนเรียกว่า "สื่อ-เลอ-มะ" (Si-le-ma) ออกเสียงคล้าย ๆ และเป็นการเล่นคำมาจากชื่อของแอปฯ เดลิเวอร์รีที่ประสบความสำเร็จอย่างแอปฯ "คุณหิวหรือยัง ?" (Are you Hungry ?) ซึ่งภาษาจีนเรียกว่า "เอ้อ-เลอ-มะ" (E-le-ma)

ตอนแรกแอปฯ เปิดให้ดาวน์โหลดโดยไม่มีค่าใช้จ่าย แต่ตอนนี้แอปฯ เปลี่ยนมาอยู่ในกลุ่มแอปฯ ที่เสียเงินแล้ว แม้ว่าจะมีราคาจ่ายเพื่อซื้อแอปฯ ที่ถูกอยู่ที่ 8 หยวน หรือประมาณ 36 บาท

ส่วนข้อมูลของผู้ก่อตั้งที่ทำแอปฯ ดังกล่าวนั้นมีน้อยมาก แต่บริษัทระบุว่าพวกเขามีกัน 3 คน ซึ่งเกิดหลังจากปี 1995 โดยพวกเขาสร้างแอปฯ ขึ้นมาด้วยทีมเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ที่เมืองเจิ้งโจว ในมณฑลเหอหนาน

มูลค่าของแอปฯ เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอนแล้วในตอนนี้ หนึ่งในผู้ก่อตั้งแอปฯ ซึ่งใช้ชื่อว่า นายกั๋ว เปิดเผยกับสื่อจีนว่า พวกเขามีแผนจะระดมทุนโดยการขายหุ้น 10% ของบริษัทซึ่งคิดเป็นมูลค่า 1 ล้านหยวน (ราว 4.5 ล้านบาท) ซึ่งถือเป็นมูลค่าที่สูงกว่าต้นทุนที่พวกเขาใช้สร้างแอปฯ ที่ใช้เงินเพียงกว่า 1,000 หยวนเท่านั้น (ราว 4,500 บาท)

พวกเขายังเล็งที่จะขยายกลุ่มเป้าหมายของแอปฯ เพิ่มเติม โดยกล่าวว่ากำลังสำรวจไอเดียของแอปฯ ใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อผู้สูงอายุโดยเฉพาะ เนื่องจากตอนนี้จีนมีประชากร 1 ใน 5 จากประชากรทั้งประเทศเป็นผู้สูงวัยที่อายุมากกว่า 60 ปี

เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าบริษัทกำลังพิจารณาทางเลือกนี้อย่างจริงจัง บริษัทผู้ทำแอปฯ ได้โพสต์ข้อความเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า "เราขอเรียกร้องให้ผู้คนให้ความสนใจผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ที่บ้านมากขึ้น ให้การดูแลและความเข้าใจแก่พวกเขามากขึ้น พวกเขามีความฝัน มุ่งมั่นที่จะมีชีวิตอยู่ และสมควรได้รับการมองเห็น เคารพ และปกป้อง"

อย่างไรก็ตาม บริษัทไม่ได้ตอบคำถามที่บีบีซีส่งไปสอบถามในขณะนี้