เหตุใดในปี 2026 โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์จะมีราคาแพงมากขึ้น ?
ที่มาของภาพ, Getty Images
- Author, ทอม เกอร์เคน
- Role, ผู้สื่อข่าวด้านเทคโนโลยี
อุปกรณ์หลายชนิดที่เราใช้กันอาจถูกบังคับให้ปรับราคาขึ้นในปี 2026 เนื่องจากราคาของแรม ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์ที่ถูกที่สุด แต่ตอนนี้ราคาของมันเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่า นับตั้งแต่เดือน ต.ค. 2025
ชิ้นส่วนที่เป็นขุมพลังของเทคโนโลยีชิ้นนี้เป็นส่วนสำคัญของทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟน สมาร์ททีวี ไปจนถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์ต่าง ๆ
ปัจจัยที่ทำให้แรมมีราคาพุ่งสูงขึ้น เป็นเพราะการเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลหรือดาต้าเซ็นเตอร์ที่ใช้ขับเคลื่อนปัญญาประดิษฐ์หรือเอไอ (AI) ซึ่งต้องการแรมเป็นจำนวนมากเช่นกัน
สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความไม่สมดุลระหว่างอุปทานกับอุปสงค์ นั่นหมายความว่าทุกคนต้องจ่ายแพงขึ้น
ผู้ผลิตมักจะเลือกแบกรับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อภาระส่วนนี้เพิ่มขึ้นมาก พวกเขาก็มักจะผลักภาระไปยังผู้บริโภค และการปรับขึ้นราคาครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
"ตอนนี้ใบเสนอราคาที่เราได้รับ ราคาของมันสูงขึ้นถึงราว 500% เมื่อเทียบกับแค่สองเดือนก่อนหน้านี้" สตีฟ เมสัน ผู้จัดการทั่วไปของบริษัทไซเบอร์พาวเวอร์พีซี (CyberPowerPC) ซึ่งรับประกอบคอมพิวเตอร์ กล่าว
เขาบอกว่าเมื่อมาถึง "จุดหนึ่ง" ต้นทุนชิ้นส่วนที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ จะ "บังคับ" ให้ผู้ผลิต "ต้องตัดสินใจเรื่องราคา"
"ถ้าอุปกรณ์นั้นใช้หน่วยความจำหรือที่เก็บข้อมูล ก็มีโอกาสที่จะขึ้นราคา" เขากล่าว
"ผู้ผลิตจะต้องตัดสินใจเลือก ผู้บริโภคก็เช่นกัน"
แรมหรือหน่วยความจำเข้าถึงแบบสุ่ม (random access memory-ram) ใช้สำหรับเก็บโค้ดขณะคุณใช้งานอุปกรณ์ ถือเป็นชิ้นส่วนสำคัญของคอมพิวเตอร์แทบทุกประเภท
ตัวอย่างเช่น หากไม่มีแรม คุณก็จะไม่สามารถอ่านบทความนี้ได้
เนื่องจากชิ้นส่วนนี้มีการใช้งานกันอย่างแพร่หลาย แดนนี วิลเลียมส์ จากพีซีสเปชียลลิสต์ส (PCSpecialist ) บริษัทคู่แข่งที่เปิดเว็บไซต์รับประกอบคอมพิวเตอร์เช่นกัน คาดว่าราคาจะเพิ่มขึ้นต่อไป "จนถึงปี 2026"
"ตลาดในปี 2025 ค่อนข้างคึกคัก และถ้าราคาหน่วยความจำไม่ลดลงบ้าง ผมคาดว่าความต้องการของผู้บริโภคจะลดลงในปี 2026"
นอกจากนี้ เขายังบอกด้วยว่าเขาเห็น "ผลกระทบที่แตกต่างกัน" ในผู้ผลิตแรมแต่ละราย
"ผู้ขายบางรายมีสินค้าคงคลังมากกว่า ทำให้การขึ้นราคาของพวกเขาไม่พุ่งสูงมากนัก อยู่ที่ราว 1.5 เท่าถึง 2 เท่า" แต่บริษัทอื่น ๆ ที่ไม่มีสินค้าคงคลังมากนักได้ขึ้นราคาสูงถึง "5 เท่า"
เอไอทำให้แรมขึ้นราคาได้อย่างไร
คริส มิลเลอร์ ผู้เขียนหนังสือเรื่องสงครามชิป (Chip War) บอกว่าเอไอคือ "ปัจจัยหลัก" ที่ผลักดันความต้องการหน่วยความจำคอมพิวเตอร์
"มีความต้องการชิปหน่วยความจำเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะหน่วยความจำความเร็วสูง (High Bandwidth Memory) ที่เอไอต้องใช้" เขากล่าว
"สิ่งนี้ทำให้ชิปหน่วยความจำหลายประเภทมีราคาสูงขึ้น"
เขากล่าวต่อว่าราคา "มักผันผวนอย่างมาก" ตาม "อุปสงค์และอุปทาน" และตอนนี้ความต้องการดังกล่าวก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
ไมค์ ฮาวเวิร์ด จากเทค อินไซท์ส (Tech Insights) บอกกับบีบีซีว่า สาเหตุเกิดจากผู้ให้บริการระบบคลาวด์ (cloud service) ที่กำลังสรุปความต้องการใช้หน่วยความจำสำหรับปี 2026 และ 2027
นั่นทำให้ผู้ผลิตแรมเห็นภาพความต้องการอย่างชัดเจน และ "ปฏิเสธไม่ได้ว่า" ว่าอุปทาน "จะไม่เพียงพอต่อระดับความต้องการที่แอมะซอน (Amazon), กูเกิล (Google), และผู้ให้บริการระบบคลาวด์รายใหญ่รายอื่น ๆ วางแผนไว้"
"เมื่อความต้องการชัดเจนและข้อจำกัดด้านอุปทานมาบรรจบกัน ซัพพลายเออร์จึงผลักดันราคาให้สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในบางกรณีราคามันก็เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง" เขากล่าว
"บางรายถึงขั้นหยุดเสนอราคา ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นไม่บ่อย และบ่งบอกถึงความมั่นใจว่าราคาแรมจะสูงขึ้นอีกในอนาคต"
เขากล่าวต่อด้วยว่าผู้ผลิตบางรายมองเห็นแนวโน้มนี้ล่วงหน้าและกักตุนแรมไว้ก่อน เพื่อบรรเทาผลกระทบจากราคาที่สูงขึ้น แต่ก็เรียกบริษัทเหล่านั้นว่าเป็น "ข้อยกเว้น" ด้วยเช่นกัน
"ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล หน่วยความจำมักคิดเป็น 15-20% ของต้นทุนรวม แต่ราคาปัจจุบันผลักดันให้ตัวเลขนั้นไปถึง 30-40%" เขากล่าว
"กำไรในหมวดสินค้าผู้บริโภคส่วนใหญ่ไม่มากพอที่จะรับภาระการขึ้นราคานี้ได้"
สิ่งสำคัญที่จะเกิดขึ้นในปี 2026
เมื่อราคามีแนวโน้มสูงขึ้น ลูกค้าจะต้องตัดสินใจว่าจะยอมจ่ายแพงขึ้นหรือเลือกใช้อุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพด้อยกว่า
"ข้อมูลตลาดส่วนใหญ่ที่เราได้รับ บ่งชี้ว่าราคาและอุปทานจะเป็นความท้าทายทั่วโลกตลอดปี 2026 ไปจนถึง 2027" นายเมสัน กล่าว
ขณะเดียวกันบริษัทใหญ่บางแห่งก็หันหลังให้ตลาดผู้บริโภคโดยสิ้นเชิง
ไมครอน (Micron) ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในผู้ขายแรมรายใหญ่ ประกาศในเดือน ธ.ค. ว่าจะหยุดขายผลิตภัณฑ์ยี่ห้อครูเชิล (Crucial) เนื่องจากต้องการมุ่งเน้นความต้องการจากตลาดเอไอ
"มันทำให้หนึ่งในผู้เล่นรายใหญ่หายไปจากตลาด" นายเมสันกล่าว
"ในด้านหนึ่งนั่นหมายถึงการมีตัวเลือกที่น้อยลงสำหรับผู้บริโภค แต่อีกด้านหนึ่งหากการผลิตทั้งหมดของพวกเขาถูกทุ่มไปที่เอไอ ก็อาจทำให้มีมีพื้นที่ว่างสำหรับผู้ผลิตรายอื่นที่อาจหันมาทำตลาดเพื่อผู้บริโภคมากขึ้น ดังนั้นมันอาจจะไปสู่จุดสมดุลได้ในที่สุด"
ฮาวเวิร์ดกล่าวว่า แล็ปท็อปหรือคอมพิวเตอร์พกพาทั่วไปที่มีแรม 16 กิกะไบต์ อาจมีต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น 40-50 ดอลลาร์ (ราว 1,280-1,600 บาท) ในปี 2026 และต้นทุนนี้ "น่าจะถูกผลักไปยังผู้บริโภค"
"โทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟนก็จะเผชิญแรงกดดันด้านราคาด้วยเช่นกัน" เขากล่าว
"โทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟนทั่วไปอาจมีต้นทุนการผลิตเพิ่มขึ้น 30 ดอลลาร์ (ราว 690 บาท) ซึ่งก็เหมือนกัน ต้นทุนนี้น่าจะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคโดยตรง"
วิลเลียมส์ยังกล่าวด้วยว่าการขึ้นราคาเช่นนี้ อาจส่งผลลัพธ์อีกอย่างก็ได้
"คอมพิวเตอร์เป็นสินค้าโภคภัณฑ์ มันคือสิ่งที่คนต้องใช้ในโลกยุคปัจจุบัน" เขากล่าว
"เมื่อราคาหน่วยความจำเพิ่มขึ้น ผู้บริโภคจะต้องตัดสินใจว่าจะจ่ายแพงขึ้นเพื่อประสิทธิภาพที่ต้องการ หรือยอมรับการประนีประนอมด้วยการหันไปเลือกใช้อุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่า"
แต่เขาบอกด้วยว่ายังเหลืออีกทางเลือกหนึ่ง นั่นคือผู้บริโภคอาจต้อง "ทนใช้เทคโนโลยีเก่าไปอีกสักพัก"
