วิเคราะห์: ระบอบเผด็จการมักเริ่มเสื่อมถอยแบบค่อยเป็นค่อยไป ก่อนจะพังครืนลงอย่างฉับพลัน แต่อิหร่านยังไม่ถึงจุดนั้นเพราะเหตุใด

ระบอบเผด็จการล่มสลายลงอย่างไร ? ดังที่ออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ นักเขียนชื่อดังเคยพูดถึงเรื่องนี้ไว้ว่ามันค่อย ๆ เสื่อมถอยลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป แล้วพังทลายลงมาอย่างฉับพลัน

กลุ่มผู้ประท้วงในอิหร่านและกลุ่มผู้สนับสนุนในต่างประเทศหวังว่าระบอบรัฐอิสลามในกรุงเตหะรานจะอยู่ในขั้น "ฉับพลัน" แล้ว แต่สัญญาณบ่งชี้ว่าหากมันกำลังล่มสลาย มันก็ยังอยู่ในขั้นค่อยเป็นค่อยไป

ความไม่สงบตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นวิกฤตครั้งใหญ่สำหรับระบอบนี้ ความโกรธและความคับข้องใจของชาวอิหร่านเคยปะทุบนท้องถนนมาก่อน แต่การประท้วงครั้งล่าสุดเกิดขึ้นท่ามกลางความเสียหายทางทหารที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลได้กระทำต่ออิหร่านในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา

ทว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้น คือ ผลกระทบจากมาตรการคว่ำบาตรที่ทำให้ชาวอิหร่านต้องดิ้นรนหาอาหารเลี้ยงครอบครัว

สิ่งที่เป็นผลกระทบต่อเศรษฐกิจของอิหร่านมาจากผลพวงของมาตรการคว่ำบาตรโดยสหประชาชาติ แม้ว่าเคยถูกยกเลิกตามข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 ไปแล้ว แต่สหราชอาณาจักร เยอรมนี และฝรั่งเศส กลับนำมาตรการดังกล่าวกลับมาใช้ใหม่ในเดือน ก.ย. ปีที่แล้ว ต่อมาในปี 2025 ที่ผ่านมา อัตราเงินเฟ้อในส่วนราคาสินค้าอาหารกลับพุ่งสูงกว่า 70% ขณะที่ค่าเงินเรียลตกต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือน ธ.ค. ที่ผ่านมา

แม้ระบอบการปกครองของอิหร่านกำลังเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล แต่หลักฐานชี้ว่ายังไม่ถึงขั้นล่มสลาย

สิ่งสำคัญ คือ กองกำลังความมั่นคงยังคงจงรักภักดี เนื่องจากนับตั้งแต่การปฏิวัติอิสลามปี 1979 ทางการอิหร่านได้ใช้เวลาและเงินสร้างเครือข่ายการบีบบังคับ รวมถึงการปราบปรามที่ซับซ้อนและโหดเหี้ยม

ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา กองกำลังของระบอบอิหร่านยิงประชาชนของตนตามท้องถนนตามคำสั่งที่ได้รับมา ผลลัพธ์คือการชุมนุมประท้วงตลอดหลายสัปดาห์สิ้นสุดลง นี่คือสิ่งที่เราสามารถบอกได้เกี่ยวกับสถานการณ์ในประเทศที่ผู้ปกครองยังคงบังคับใช้มาตรการตัดการสื่อสาร

ส่วนแนวหน้าของการปราบปรามการประท้วงครั้งนี้คือ กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม หรือ ไออาร์จีซี (Iranian Revolutionary Guards - IRGC) ซึ่งเป็นองค์กรที่สำคัญที่สุดในประเทศ

ภารกิจเฉพาะของกองกำลังนี้คือการปกป้องอุดมการณ์และระบอบการปกครองของการปฏิวัติอิสลามปี 1979 ซึ่งขึ้นตรงต่อ อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุด

กองกำลัง IRGC มีจำนวนประมาณ 150,000 นาย ทำหน้าที่เป็นกองกำลังคู่ขนานกับกองทัพปกติของอิหร่าน และยังเป็นผู้เล่นสำคัญในเศรษฐกิจของประเทศ

การผสมผสานของอำนาจ เงิน การคอร์รัปชัน และอุดมการณ์ ทำให้กองกำลัง IRGC มีเหตุผลทุกประการเพื่อที่จะปกป้องระบบนี้

กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามมีกองกำลังบาซิจ (Basij militia) เป็นกองกำลังเสริม ซึ่งเป็นองค์กรกึ่งทหารอาสาสมัคร องค์กรนี้อ้างว่ามีสมาชิกนับล้านคน ขณะที่บางการประเมินจากตะวันตกระบุว่ากำลังพลประจำการมีจำนวนหลายแสนคน ซึ่งก็ถือว่ามากทีเดียว

กองกำลังบาซิจอยู่แนวหน้าของการปราบปรามผู้ประท้วงของระบอบนี้

ผู้เขียนเคยเห็นทั้งกองกำลัง IRGC และบาซิจปฏิบัติการในกรุงเตหะรานเมื่อปี 2009 ขณะพวกเขาเคลื่อนไหวเพื่อปราบปรามการชุมนุมครั้งใหญ่หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่มีข้อพิพาท โดยทหารอาสาสมัครของกองกำลังบาซิจยืนเรียงรายตามท้องถนน พร้อมด้วยกระบองยางและไม้กระบอง

ด้านหลังพวกเขามีชายในเครื่องแบบพร้อมอาวุธอัตโนมัติ ขณะที่หน่วยมอเตอร์ไซค์แล่นไปตามถนนสายใหญ่ของกรุงเตหะราน เข้าจู่โจมกลุ่มที่พยายามประท้วง

ในเวลาไม่ถึง 2 สัปดาห์ การชุมนุมที่เคยทำให้ถนนแน่นขนัดก็เหลือเพียงกลุ่มนักศึกษาขนาดเล็กที่ตะโกนคำขวัญและจุดไฟเผาถังขยะ

ยามพลบค่ำ ผู้คนออกไปที่ระเบียงและดาดฟ้า เพื่อสวดว่า "พระเจ้าทรงยิ่งใหญ่" เช่นเดียวกับที่พ่อแม่ของพวกเขาเคยทำเมื่อมีการต่อต้านชาห์ จนกระทั่งสิ่งนั้นค่อย ๆ จางหายไปเช่นกัน

ความแข็งแกร่งที่ดูเหมือนจะได้มาจากการมีอยู่ของกองกำลังความมั่นคงภายใน ไม่ได้หมายความว่าผู้นำสูงสุดหรือผู้ใกล้ชิดจะสามารถผ่อนคลายได้

โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐฯ ยังคงขู่ว่าจะตอบโต้ ขณะที่ชาวอิหร่านหลายล้านคนที่ต้องการให้ระบอบนี้ล่มสลายกำลังเดือดดาลด้วยความโกรธและคับแค้นใจ

ในกรุงเตหะราน รัฐบาลและผู้นำสูงสุดดูเหมือนกำลังหาทางปลดปล่อยแรงกดดันที่เผชิญอยู่ คำปราศรัยเชิงแข็งกร้าวของทางการถูกผสมด้วยข้อเสนอที่จะกลับมาเจรจากับสหรัฐฯ

ยากที่จะเห็นว่าทั้งสองฝ่ายจะเจรจาในตกลงเกี่ยวกับแผนการนิวเคลียร์และโครงการขีปนาวุธของอิหร่านได้อย่างไร ในเมื่อมันเคยล้มเหลวในการเจรจารอบก่อน

ทว่า การเจรจาอาจช่วยซื้อเวลาให้อิหร่านได้ โดยเฉพาะสามารถโน้มน้าวให้ทรัมป์เชื่อได้ว่ามันจะเป็นข้อตกลง แม้เรื่องนี้ดูเป็นไปได้ยาก แต่มันก็ยังมีความเป็นไปได้

ในส่วนหนึ่งของมาตรการกดดัน ทรัมป์กล่าวว่าจะเก็บภาษีนำเข้า 25% จากสินค้าของประเทศใดก็ตามที่ทำธุรกิจกับอิหร่าน ซึ่งก็ยากที่จะเห็นว่ามันจะได้ผลอย่างไร เพราะจีนคือผู้ซื้อน้ำมันเกือบทั้งหมดของอิหร่าน

ทรัมป์และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ตกลงสงบศึกในสงครามการค้าของทั้งสองฝ่ายเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา และจะตามมาด้วยการประชุมสุดยอดที่กรุงปักกิ่งในเดือน เม.ย. นี้

การประชุมดังกล่าวจะหารือในประเด็นใหญ่ที่สุดที่สองมหาอำนาจของโลกเผชิญอยู่ ดังนั้นทรัมป์จะต้องการเสี่ยงหรือทำลายการประชุม เพียงเพื่อรักษาแรงกดดันต่ออิหร่านหรือไม่ ?

ในกรุงเตหะราน สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผู้นำสูงสุดที่มีอายุมากอย่างอยาตอลเลาะห์ คาเมเนอี คือการรักษาระบบการปกครองของสาธารณรัฐอิสลาม ดังนั้นจึงสามารถคาดการณ์ได้ว่าหากมีการประท้วงเกิดขึ้นอีกครั้ง มันจะถูกตอบโต้ด้วยความรุนแรง

ข้อได้เปรียบของระบอบนี้คือ การขาดผู้นำที่เป็นเอกภาพในหมู่ผู้ประท้วง อดีตพระโอรสองค์โตของกษัตริย์ชาห์ที่ถูกโค่นล้มโดยการปฏิวัติอิสลามเมื่อเกือบครึ่งศตวรรษก่อน พยายามจะเป็นผู้นำที่พวกเขาขาดหายไป แต่การเรียกร้องของเขาดูเหมือนจะถูกจำกัดด้วยประวัติครอบครัว และความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิสราเอล

บทเรียนหนึ่งที่อาจทำให้บรรดาผู้นำศาสนาและนายทหารในกรุงเตหะรานกังวล คืออดีตประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด แห่งซีเรีย ซึ่งเป็นอดีตพันธมิตรของพวกเขา

อัสซาดดูเหมือนจะชนะสงคราม และกำลังได้รับการฟื้นฟูสถานะอย่างช้า ๆ จากซาอุดีอาระเบียและสันนิบาตอาหรับ แต่เมื่อสิ้นปี 2024 เขาต้องเผชิญกับการรุกของกบฏที่จัดตั้งมาเป็นอย่างดี

ทั้งรัสเซียและอิหร่านซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญของอัสซาด ไม่เต็มใจหรืออาจไม่สามารถช่วยเขาได้ ภายในไม่กี่วันต่อมา อัสซาดและครอบครัวต้องบินลี้ภัยไปกรุงมอสโก

ระบอบเผด็จการเสื่อมสลายอย่างค่อยเป็นค่อยไป แล้วจึงพังทลายลงอย่างฉับพลัน แต่เมื่อซีเรียของอัสซาดล่มสลาย มันกลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

อีกหนึ่งตัวอย่างที่อิหร่านอาจศึกษาได้ คือการล่มสลายของประธานาธิบดีเบน อาลีแห่งตูนิเซียในปี 2011 เมื่อกองทัพตัดสินใจปกป้องผู้ประท้วงจากกองกำลังความมั่นคงภายใน

การล่มสลายของเบน อาลีทำให้ฮอสนี มูบารักแห่งอียิปต์ต้องลาออก เขาอาจรอดจากการชุมนุมครั้งใหญ่ หากกองทัพไม่ตัดสินใจว่าต้องโค่นเขาเพื่อรักษาตำแหน่งของตน

สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นในอิหร่านได้หรือไม่ ? บางทีอาจจะเกิดขึ้นก็ได้ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้

ฝ่ายต่อต้านระบอบอิสลามน่าจะต้องหวังให้เกิดแรงกดดันทั้งในและนอกประเทศเพิ่มขึ้น พร้อมการปรากฏตัวของผู้นำที่น่าเชื่อถือ เพื่อเร่งกระบวนการเสื่อมสลาย จากความค่อยเป็นค่อยไป สู่การเสื่อมถอยลงอย่างฉับพลัน