ไม่ใช่ทุกบริษัทจะถูกใจภาษาที่เป็นกันเองของคนเจนซี

ในการแสวงหาตัวตน พนักงานรุ่นใหม่จำนวนมากมักสื่อสารกันอย่างเป็นกันเอง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ทุกบริษัทมองว่า เป็นมืออาชีพ

ตอนที่อันนาเพิ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเมื่อปี 2022 และได้งานในแผนกศิลปะของกองทุนป้องกันความเสี่ยง (หรือที่รู้จักกันในชื่อเฮดจ์ฟันด์) ชื่อดังแห่งหนึ่ง ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เธอเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุด และน้อยกว่าคนอื่น ๆ ถึง 10 ปี อันนาผู้จบการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง ไม่หวั่นไหวกับช่องว่างระหว่างวัย เธอยังกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้จากเพื่อนร่วมงาน เสียงสะท้อนส่วนใหญ่จากเพื่อนร่วมงานเป็นไปในทางที่ดี ยกเว้นเรื่องเดียว เจ้านายของเธอว่าภาษาที่สบาย ๆ และกิริยาท่าทางไม่เป็นทางการของเธอลดทอนความน่าเชื่อถือของเธอลง

เธอไม่ใส่ใจมัน "ฉันมีความสัมพันธ์ที่ดีกับลูกค้า ฉันคิดว่าการเป็นคนที่สุภาพน่าคบหาดีกว่าเป็นคนเคร่งขรึม" อันนากล่าว ตอนนี้เธออายุกลาง ๆ 20 ปี "ฉันทำงานได้ดีและเคยคิดว่าแค่นั้นก็เพียงพอแล้ว"

อย่างไรก็ตาม หลังจากทำงานได้ 4 เดือน เธอถูกไล่ออก ผู้จัดการของเธอบอกว่าเธอ "ขาดความเป็นมืออาชีพ" ส่วนหนึ่งมาจากการใช้ "คำฟุ่มเฟือย" (filler words) เช่นคำว่า "like" (เช่นว่า) และ "totally" (โดยรวมแล้ว) บ่อยครั้ง หัวหน้าของอันนาบอกว่าเธอดูไม่เหมือนคนที่ "ฉลาด" ที่ควรจะทำงานอยู่ในกองทุนป้องกันความเสี่ยงชั้นนำ และพฤติกรรมของเธอไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของบริษัท

อันนาเสียใจมาก "ไม่มีใครบอกฉันล่วงหน้าว่าอะไรควรพูดหรือไม่ควรพูด และคนรุ่นราวคราวเดียวกับฉันทุกคนก็คุยกันแบบนี้ ฉันจะรู้ได้ยังไง"

คนรุ่นก่อนมักจะดูถูกคนรุ่นหลังเสมอ มักจะโต้แย้งว่าคนรุ่นหลังอ่อนแอกว่า จริงจังน้อยกว่า หรือไม่พร้อมน้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ทำงาน แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การปะทะกันในปัจจุบันเกี่ยวกับภาษาการทำงานของเจนซีนั้นไม่ใช่แค่ความแตกต่างระหว่างวัยตามปกติ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันเป็นสัญลักษณ์ว่าชีวิตและการทำงานเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหนตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเป็นลางสังหรณ์ของสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

ความตึงเครียดที่กำลังก่อตัว

พนักงานรุ่นใหม่ที่ก้าวเข้ามาสู่ตลาดแรงงาน เผชิญกับความท้าทายในการสร้างตัวตนในฐานะมืออาชีพ การกำหนดวิธีการปฏิบัติตัว ทั้งการพูดและมารยาทโดยรวม ถือเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้ ในอดีต กระบวนการเหล่านี้มักจะไม่ใช่เรื่องยาก โดยปกติแล้ว สถานที่ทำงานมักคาดหวังความเป็นทางการระดับหนึ่ง ซึ่งพนักงานจะต้องปฏิบัติตามบรรทัดฐานที่ผู้นำรุ่นก่อนกำหนดไว้

อย่างไรก็ดี วิธีการแบบเก่า ๆ เหล่านี้ ซึ่งสร้างวัฒนธรรมองค์กรที่ค่อนข้างเป็นไปในทิศทางเดียวกัน ไม่สอดคล้องกับคนทำงานรุ่นใหม่ที่ให้ความสำคัญกับความเป็นตัวของตัวเอง การทำงานทางไกลที่เพิ่มขึ้นหลังโรคระบาดและเส้นแบ่งที่เลือนลางระหว่างเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานยิ่งส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงไปสู่สภาพแวดล้อมการทำงานที่ไม่เป็นทางการมากขึ้นด้วย

"ด้วยเทคโนโลยีใหม่และคุณค่าที่เปลี่ยนแปลงไป คนรุ่นใหม่จำนวนมากต้องการให้ตัวตนในการทำงานและชีวิตส่วนตัวเป็นสิ่งเดียวกัน" คริสโตเฟอร์ จี ไมเยอร์ส รองศาสตราจารย์จากโรงเรียนธุรกิจแครี แห่งมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ในสหรัฐอเมริกา และนักวิชาการจากสำนักการจัดการ กล่าว "พวกเขาไม่ต้องการมีน้ำเสียงและบุคลิกภาพดูปลอม ๆ ในการทำงาน พวกเขาต้องการเป็นธรรมชาติ พวกเขาต้องการเป็นตัวของตัวเอง"

มิเชล แอรินไรค์ ผู้อำนวยการหลักสูตรการสื่อสารที่ โรงเรียนธุรกิจเควสตรอมแห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน ในสหรัฐฯ กล่าวว่า สำหรับเจนซีบางคน แนวคิดที่พวกเขาต้องยึดมั่นตามมาตรฐานของคนอื่น ให้ความรู้สึกเหมือนไม่จริงใจและขัดแย้งกับค่านิยมของพวกที่ให้ความสำคัญเรื่องการเป็นตัวเองและการแสดงออก

"คนรุ่นใหม่ถูกบอกมาว่า 'จงเป็นตัวของตัวเอง! คุณเป็นคุณ และคุณยอดเยี่ยม!' แต่ก็มีความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาเริ่มทำงานในสภาพแวดล้อมแบบองค์กรมากขึ้น" เธอกล่าว

แอรินไรค์กล่าวว่า การนำทัศนคติและประสบการณ์เหล่านี้มาทำงานด้วยหมายถึง การแหกขนบธรรมเนียมที่เคยควบคุมสถานที่ทำงานมาหลายทศวรรษอย่างซึ่งหน้า และนั่นไม่ใช่สิ่งที่นายจ้างส่วนใหญ่ต้องการ บริษัทส่วนใหญ่ มักไม่ต้องการตัวตนของพนักงานที่ยังไม่ผ่านการปรับตัวในที่ทำงาน

ในทางตรงกันข้าม พนักงานถูกคาดหวังว่าจะพูดและปฏิบัติตัวในลักษณะที่สอดคล้องกับวัฒนธรรมขององค์กร

แคโรไลน์ กอยเดอร์ (Caroline Goyder) ที่ปรึกษาการสื่อสารและการพูดประจำกรุงลอนดอน ผู้ฝึกอบรมลูกค้าองค์กรต่าง ๆ กล่าวว่า ความหวังนี้อาจเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเจนซีซึ่งหลายคนขาดคลังคำศัพท์แบบมืออาชีพที่คนรุ่นก่อนเคยใช้ เนื่องจากพวกเขาเติบโตมาบนโซเชียลมีเดียทำให้หลายคนมีโอกาสสัมผัสกับการสื่อสารอย่างเป็นทางการเพียงน้อยนิด

กอยเดอร์กล่าวว่า แทนที่จะดูหรือฟังผู้ประกาศข่าวกระแสหลักที่มีรูปแบบการนำเสนอที่เป็นทางการ พวกเขาเติบโตมากับเหล่าอินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดียที่หลากหลายแทน ข้อมูลปลายปี 2023 จากศูนย์วิจัยพิว (Pew Research Center) ในสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าผู้ใหญ่ที่อายุต่ำกว่า 30 ปี ประมาณหนึ่งในสาม รับข่าวสารจากติ๊กตอกเป็นประจำ

"อินฟลูเอนเซอร์มักใช้โทนเสียงที่อบอุ่น เป็นมิตร และรูปแบบการพูดที่ไม่เป็นทางการ มีพลังงานสูง เช่น การพูดแบบกระฉับกระเฉง เพื่อให้ตัวเองดูเข้าถึงได้ง่ายขึ้น" กอยเดอร์อธิบาย รูปแบบการพูดเช่นนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากภาษาที่เป็นทางการของคนยุคเบบี้บูมเมอร์ เจนเอ็กซ์ หรือแม้แต่คนรุ่นมิลเลนเนียลในที่ทำงาน

ช่องว่างดังกล่าวสร้างปัญหาให้กับพนักงานอายุน้อยที่สุด แม้ว่ามาตรฐานการสื่อสารอาจแตกต่างกันไปตามอุตสาหกรรม ขนาดบริษัท และบทบาท แต่แอรินไรค์บอกว่า กฎเกณฑ์แบบดั้งเดิมบางประการที่เกี่ยวกับการปฏิบัติตนอย่างมืออาชีพ ยังคงมีความจำเป็นในหลายสถานการณ์

ข้อมูลบางส่วนชี้ให้เห็นว่าความสำเร็จในหน้าที่การงาน ขึ้นอยู่กับการปรับปรุงพัฒนาตัวเองด้านการสื่อสาร งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Harvard Business Review เมื่อปี 2018 แสดงให้เห็นว่า บุคลิกภาพผู้นำที่ไม่แข็งแกร่งและรูปแบบการสื่อสารที่แย่ เป็นสองปัจจัยสำคัญที่สุดที่อาจทำให้ความก้าวหน้าในอาชีพชะงัก แม้ว่าสถานที่ทำงานจะมีการเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่มีการวิจัยครั้งนี้แล้วก็ตาม

แอรินไรค์เชื่อว่าข้อสรุปเหล่านี้ยังคงเป็นจริงอย่างมากในปัจจุบัน เธอทำงานร่วมกับนักศึกษามหาวิทยาลัยบอสตัน เพื่อปรับปรุงทักษะการสื่อสาร โดยมุ่งเน้นที่น้ำเสียง กำจัดคำฟุ่มเฟือย และปรับปรุงการสบตา รวมถึงท่าทางและภาษากาย เพื่อช่วยให้คนรุ่นเยาว์ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน

แม้ว่าการใช้วิธีการที่ไม่เป็นทางการในที่ทำงานจะช่วยสร้างความสัมพันธ์ได้จริง แต่ถ้าพนักงานถูกมองว่าสบายเกินไป ก็อาจส่งผลตรงกันข้ามได้ (ลองถามอันนาสิ) "คุณไม่สามารถบริหารคณะกรรมการ หรือตัดสินใจที่ยากลำบากและจริงจังได้ โดยไม่สร้างความสมดุลระหว่างความแข็งแกร่งและความอบอุ่น ความเป็นทางการกับการเข้าถึงได้ง่าย และภารกิจกับความสัมพันธ์" กอยเดอร์กล่าว

ฝ่ายใดเป็นผู้ชนะ

แม้ว่าเจนซียังคงต้องตระหนักถึงภาษาแบบ "มืออาชีพ" และต้องยึดมั่นกับมันในตอนนี้ อย่างน้อยก็ถ้าพวกเขาต้องการรักษางานที่มีอยู่ไว้ ปัญหานี้ไม่ได้เป็นเรื่องไม่ขาวก็ดำไปเลยในโลกการทำงานที่กำลังเปลี่ยนแปลง

หลังจากผลกระทบของโรคระบาด กฎการแต่งกายก็ผ่อนลง เวลาทำงานยืดหยุ่นมากขึ้น และผู้คนทำงานจากบ้านมากขึ้น ทั้งหมดนี้หมายความว่า การสื่อสารในสำนักงานทั่วโลกก็กำลังเปลี่ยนแปลง

อย่าง ในสหราชอาณาจักร ผลสำรวจโดย บาร์เคลย์ส เมื่อเดือน ส.ค. 2023 แสดงให้เห็นว่าเกือบสามในสี่ของผู้ตอบแบบสอบถามบอกว่า เจนซีกำลังเปลี่ยนความเป็นทางการของภาษาในที่ทำงาน

รูปแบบการพูดที่สบาย ๆ เป็นกันเองของเจนซีอาจเป็นตัวชี้วัดการเปลี่ยนแปลงในระดับมืออาชีพที่กำลังจะมาถึง "แนวทางที่เรานำไปใช้ในการสื่อสารระหว่างบุคคลนั้นมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง" ไมเยอร์ส กล่าว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปในสถานที่ทำงาน แต่ไมเยอร์สบอกว่า บ่อยครั้งที่สถานที่ทำงาน "ล้าหลังและเชื่องช้าในการนำเอาวิธีการใหม่ ๆ เหล่านี้มาใช้"

เขายังกล่าวเสริมว่า ในขณะที่พนักงานรุ่นใหม่ถูกคาดหวังว่าจะต้องปรับตัวให้เข้ากับมาตรฐานวิชาชีพ ผู้นำระดับสูงก็ต้องตระหนักด้วยว่า แบบแผนของภาษาและความต้องการของพนักงานเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ผู้นำควรเปิดกว้างในการยอมรับวิธีการที่ไม่เป็นทางการมากนัก ซึ่งอาจอนุญาตให้แสดงออกทางบุคลิกภาพได้มากขึ้น เช่น แม้ว่าพวกเขาอาจยังคงต้องการเน้นให้ "ช่วงเวลาสำคัญของการสื่อสารในการทำงาน" เป็นทางการอยู่ แต่ก็อาจมีสถานการณ์ เช่น การสนทนาภายในหรือการประชุมทีม "เวลาที่ไม่ต้องโต้แย้งทางธุรกิจ การควบคุมภาษาอาจไม่คุ้มค่า" เขากล่าว

มองในระยะยาว ขณะที่เบบี้บูมเมอร์และเจนเอ็กซ์ ค่อย ๆ ส่งต่ออำนาจความเป็นผู้นำให้กับคนรุ่นใหม่ น้ำเสียงที่สบาย ๆ อาจแพร่กระจายไปทั่วในที่ทำงาน "บางทีเมื่อคนรุ่นก่อนก้าวออกไป สิ่งต่าง ๆ อาจเปลี่ยนไป" แอรินไรค์ กล่าว "แต่ขณะนี้ คนที่มีอำนาจมีความคาดหวังและพวกเขาบังคับใช้มัน"

สำหรับอันนา เธอได้งานในสถานีโทรทัศน์ ซึ่งเธอบอกว่าเหมาะกับบุคลิกภาพและทักษะของเธามากกว่า เมื่อเธอคิดถึงช่วงเวลาสั้น ๆ ที่กองทุนป้องกันความเสี่ยง มันปะปนไปด้วยทั้งความอับอายและสิ่งที่ทำให้เธอตาสว่าง "ฉันไตร่ตรองตัวเองไปมาก" เธอกล่าว "ฉันไม่ควรถูกจ้างแต่แรกด้วยซ้ำ มันไม่ใช่อาชีพที่เหมาะสำหรับฉัน"

อย่างไรก็ตาม มันเป็นประสบการณ์การเรียนรู้ เธอบอกว่าเธอยังคงพยายามที่จะเป็น "ตัวตนที่แท้จริง" ของตัวเองในที่ทำงาน แต่เธอก็ยังมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาการนำเสนอตัวเองให้ดีขึ้นด้วยเช่นกัน ตอนนี้เธอกำลังพยายามลดการใช้คำว่า "like" และ "totally" จากคำศัพท์ของเธอ และคิดหาวิธีที่จะใช้เวลากับผู้บริหารให้เกิดประโยชน์สูงสุด "ถ้าฉันเข้าร่วมประชุมกับใครสักคนที่มีอายุงานมากกว่า ฉันจะนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อยและปรับการใช้ภาษาให้สุภาพขึ้น ฉันไม่ได้เปลี่ยนแปลงวิธีการพูดของตัวเอง แต่ฉันพูดต่างออกไปเล็กน้อย"

แอรินไรค์กล่าวว่า นี่เป็นวิธีที่ชาญฉลาด อย่างน้อยก็ในตอนนี้ "คุณต้องสามารถปรับเปลี่ยนสไตล์ของคุณได้หากคุณต้องการงานในองค์กรขนาดใหญ่ มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงตัวคุณ แต่มันคือการปรับตัว"