พบผึ้งพันธุ์ใหม่มีเขาคล้ายปีศาจในออสเตรเลีย ได้ชื่อเรียกว่า "ลูซิเฟอร์"

นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียค้นพบผึ้งพื้นเมืองสายพันธุ์ใหม่ที่มีเขาขนาดเล็ก และเป็นที่มาของการตั้งชื่อให้มันอย่างลงตัวจากลักษณะที่มีส่วนคล้ายปีศาจ

นักวิจัยค้นพบได้ตั้งชื่อผึ้งสายพันธุ์ใหม่นี้ว่า "เมกาชิลี ลูซิเฟอร์" (Megachile Lucifer) ขณะที่สังเกตการณ์ดอกไม้ป่าหายากที่เติบโตเฉพาะบริเวณเทือกเขาเบนเมอร์ในภูมิภาคโกลด์ฟิลด์ส ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ห่างจากเมืองเพิร์ธไปทางตะวันออก 470 กิโลเมตร

"เขาที่โดดเด่นและแตกต่างอย่างมาก" นั้นมีเฉพาะในผึ้งตัวเมียเท่านั้น และสามารถใช้เป็นกลไกป้องกันตัว เช่น รวบรวมละอองเรณูหรือเก็บน้ำหวาน หรือรวบรวมวัสดุต่าง ๆ เช่น เรซินสำหรับทำรัง

ดร.คิท เพรนเดอร์กาสต์ จากมหาวิทยาลัยเคอร์ติน ในออสเตรเลีย ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ผู้นำการวิจัยเรื่องนี้กล่าวว่า เธอได้รับแรงบันดาลใจให้ใช้ชื่อลูซิเฟอร์ เนื่องจากเธอกำลังดูซีรีส์ชื่อเดียวกันนี้ทางเน็ตฟลิกซ์ในขณะนั้น และบอกด้วยว่าลูซิเฟอร์เป็นสมาชิกใหม่ตัวแรกของกลุ่มผึ้งนี้ในรอบ 20 ปี

"ตัวเมียมีเขาเล็ก ๆ ที่น่าทึ่งบนใบหน้าของมัน" ดร.เพรนเดอร์กาสต์ กล่าว

"ตอนเขียนคำอธิบายสายพันธุ์ใหม่นี้ ฉันกำลังดูซีรีส์เรื่อง "ลูซิเฟอร์" ของเน็ตฟลิกซ์อยู่ และชื่อก็เข้ากันได้อย่างลงตัว ฉันก็เป็นแฟนตัวยงของตัวละครในลูซิเฟอร์เหมือนกัน เลยไม่ต้องคิดมากเลย"

ลูซิเฟอร์ แปลว่า "ผู้นำแสงสว่าง" ในภาษาละติน ยังหมายความถึงการส่องแสงถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์สายพันธุ์ผึ้งพื้นเมืองให้ดีขึ้น และความเข้าใจที่มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีการผสมเกสรพืชที่ใกล้สูญพันธุ์

รายงานการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Hymenoptera Research ยังเรียกร้องให้มีการคุ้มครองพื้นที่ดังกล่าวและบริเวณรอบ ๆ ที่พบสายพันธุ์ผึ้งใหม่และดอกไม้ป่าหายาก และประกาศให้เป็นพื้นที่อนุรักษ์ที่ไม่สามารถแผ้วถางได้อย่างเป็นทางการ

"เนื่องจากพบสายพันธุ์ใหม่ในพื้นที่เล็ก ๆ เดียวกันกับดอกไม้ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ ทั้ง 2 สายพันธุ์จึงอาจมีความเสี่ยงจากการรบกวนถิ่นที่อยู่อาศัยและกระบวนการคุกคามอื่น ๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ" เธอกล่าวและเสริมว่า บริษัทเหมืองแร่หลายแห่งไม่ได้รวมผึ้งพื้นเมืองไว้ในการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการดำเนินงานของพวกเขา

"ดังนั้นเราอาจลืมนึกถึงสายพันธุ์ที่ยังไม่ได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการตามหลักวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ที่มีบทบาทสำคัญในการค้ำจุนพืชและระบบนิเวศที่ถูกคุกคาม"

"หากเราไม่ทราบว่าผึ้งพื้นเมืองชนิดใดมีอยู่และอาศัยพืชชนิดใด เราก็เสี่ยงที่จะสูญเสียทั้ง 2 สิ่งนี้ไปก่อนที่จะรู้ว่ามันอยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ"