ทำความรู้จัก "เคนเนซอว์" เมืองเล็ก ๆ ในสหรัฐฯ ที่กฎหมายบังคับให้ทุกบ้านต้องมีปืน

เมืองเคนเนซอว์ รัฐจอร์เจีย เมืองเล็ก ๆ ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา มีอาหารพื้นเมืองมากมายที่คุณอาจจินตนาการถึง

มีกลิ่นของขนมปังอบจากร้านฮันนีซัคเกิล บิสกิต แอนด์ เบเกอรี และเสียงรถไฟดังสนั่น มันเป็นเหมือนสถานที่ที่บ่าวสาวที่เพิ่งแต่งงานใหม่ ๆ จะเขียนการ์ดขอบคุณทิ้งไว้ที่ร้านกาแฟ หลังได้รับการเสิร์ฟบรรยากาศอันแสน "อบอุ่น"

แต่เมืองเคนเนซอว์ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งที่หลายคนอาจรู้สึกประหลาดใจ นั่นคือกฎหมายเมืองที่บังคับใช้ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ที่กำหนดให้ผู้อยู่อาศัยต้องมีปืนและกระสุนปืน

"ไม่ใช่ว่าคุณจะเหน็บปืนไว้ที่สะโพกเหมือนในดินแดนตะวันตกสุดแสนเถื่อน" เดริก อีสเตอร์ลิง นายกเทศมนตรีเมืองเคนเนซอว์ที่ดำรงตำแหน่งมา 3 สมัย และเรียกตัวเองว่า "อดีตทหารเรือ" กล่าว

"เราไม่ได้จะไม่ไปเคาะประตูบ้านคุณแล้วบอกว่า 'ขอผมดูอาวุธของคุณหน่อย'"

กฎหมายปืนของเมืองเคนเนซอว์ระบุไว้ชัดเจนว่า "เพื่อให้มีการคุ้มครองความปลอดภัย ความมั่นคง และสวัสดิการทั่วไปของเมืองและผู้อยู่อาศัย หัวหน้าครัวเรือนทุกคนที่อยู่ในเขตเมืองทุกคนต้องมีอาวุธปืนพร้อมเครื่องกระสุน"

อย่างไรก็ตาม ผู้อยู่อาศัยที่มีอาการป่วยทางจิตเวชหรือมีความพิการทางร่างกาย ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญา หรือมีความเชื่อทางศาสนาที่แตกต่างกัน จะได้รับการยกเว้นจากกฎหมายนี้

ในความรับรู้ของนายกเทศมนตรีอีสเตอร์ลิง และความเข้าใจของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นหลายคน ยังไม่มีการดำเนินคดีหรือจับกุมผู้ฝ่าฝืนบท 2 มาตรา 34-21 ซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 1982 แต่อย่างใด

และไม่มีใครที่บีบีซีพูดคุยด้วยสามารถบอกได้ว่าโทษของการฝ่าฝืนกฎหมายเป็นอย่างไร

อย่างไรก็ตาม นายกเทศมนตรียืนกรานว่า "มันไม่ใช่กฎหมายเชิงสัญลักษณ์ ผมไม่ชอบอะไรที่ดูเอาไว้โชว์"

สำหรับบางคน กฎหมายเป็นที่มาของความภาคภูมิใจ เป็นการแสดงออกถึงการยอมรับวัฒนธรรมการใช้ปืนของเมือง

แต่สำหรับคนอื่น ๆ กฎหมายเป็นบ่อเกิดของความอับอาย เป็นหน้าหนึ่งในบทหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่พวกเขาอยากจะก้าวข้ามไป

แต่ความเชื่อหลักในหมู่ชาวเมืองเกี่ยวกับกฎหมายปืนก็คือ มันช่วยให้เมืองเคนเนซอว์ปลอดภัย

ลูกค้าที่กินพิซซาเปปเปอร์โรนีอยู่ที่ร้านพิซซาเสนอว่า "ถ้าจะว่ากันจริง ๆ แล้ว อาชญากรควรต้องกังวล เพราะถ้าพวกเขาบุกเข้าไปในบ้านของคุณ และคุณอยู่ที่นั่น พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่าได้อะไรกลับไป"

ข้อมูลของกรมตำรวจเคนเนซอว์ระบุว่า ในปี 2023 ไม่มีเหตุฆาตกรรม แต่มีการฆ่าตัวตายที่เกี่ยวข้องกับการใช้อาวุธปืน 2 ครั้ง

ทว่าในความเห็นของ เบลค เวเทอร์บี ผู้ดูแลสนามหญ้าที่โบสถ์แบปติสต์แห่งแรกของเคนเนซอว์ มองต่างออกไปถึงสาเหตุที่อัตราการก่อเหตุอาชญากรรมรุนแรงยังต่ำอยู่

"ทัศนคติที่อยู่เบื้องหลังปืนที่นี่ในเมืองเคนเนซอว์ต่างหากที่ทำให้การก่ออาชญากรรมด้วยปืนลดลง ไม่ใช่ปืน" เวเทอร์บี กล่าว "ไม่สำคัญว่าจะเป็นปืน ส้อม กำปั้น หรือรองเท้าส้นสูง เราปกป้องตัวเองและเพื่อนบ้าน"

แพต เฟอร์ริส อดีตสมาชิกสภาเมืองเคนเนซอว์ในปี 1984 ซึ่งเป็นช่วงสองปีหลังจากกฎหมายนี้การผ่านความเห็นชอบจากสภา กล่าวว่า กฎหมายนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อ "เป็นการแสดงออกทางการเมืองมากกว่าสิ่งอื่น"

หลังจากที่เมืองมอร์ตันโกรฟ รัฐอิลลินอยส์ กลายเป็นเมืองแรกของสหรัฐฯ ที่ห้ามครอบครองปืน เมืองเคนเนซอว์ก็กลายเป็นเมืองแรกที่บังคับใช้กฎหมายว่าต้องครอบครองปืน และกลายเป็นพาดหัวข่าวระดับประเทศ

บทความวิจารณ์ของนิวยอร์กไทมส์เมื่อปี 1982 กล่าวถึงเจ้าหน้าที่เมืองเคนเนซอว์ว่า "อารมณ์ดี" กับการผ่านกฎหมายฉบับนี้ แต่ "นักอาชญาวิทยาของแยงกี้" ไม่ได้รู้สึกเช่นนั้น

นิตยสารเพนต์เฮาส์นำข่าวนี้ขึ้นปกหนังสือ โดยมีข้อความว่า Gun Town USA: An American Town Where It's Illegal Not to Own a Gun [ซึ่งแปลได้ว่า เมืองครอบครองปืนในสหรัฐฯ ที่การไม่ครอบครองปืนถือว่าผิดกฎหมาย] พิมพ์ทับภาพผู้หญิงผมบลอนด์สวมบิกินี

หลังจากนั้นมีเมืองอย่างน้อยอีก 5 แห่งที่ผ่านกฎหมายปืนที่คล้ายกันนี้ เช่น เมืองกันแบร์เรล รัฐเท็กซัส และเมืองเวอร์จิน รัฐยูทาห์

เฟอร์ริส กล่าวว่า ในช่วง 40 ปีนับตั้งแต่กฎหมายปืนของเมืองเคนเนซอว์บังคับใช้ การมีอยู่ของกฎหมายนี้แทบจะเลือนลางในความทรงจำ

"ผมไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่รู้ว่ากฎหมายนี้มีอยู่จริง" เขากล่าว

ในปีเดียวกับที่กฎหมายปืนมีผลบังคับใช้ เป็นปีที่เกิดของเวเทอร์บี ผู้ดูแลสนามหญ้าของโบสถ์

เขาเล่าย้อนวัยเด็กที่พ่อของเขามักพูดติดตลกว่า "พ่อไม่สนใจหรอกว่าลูกจะไม่ชอบปืนไหม เพราะมันเป็นกฎหมาย"

"ผมถูกสอนมาว่าถ้าคุณเป็นผู้ชาย คุณต้องมีปืนเป็นของตัวเอง" เขากล่าว

ตอนนี้เขาอายุ 42 ปีแล้ว และตอนที่เขายิงปืนครั้งแรก เขามีอายุเพียง 12 ปีเท่านั้น

"ผมเกือบจะทำปืนหลุดมือ เพราะมันทำให้ผมกลัวมาก" เขากล่าว

ครั้งหนึ่ง เวเทอร์บี เคยมีปืนในครอบครองกว่า 20 กระบอก แต่ตอนนี้เขาไม่มีปืนแล้ว เขาขายปืนเหล่านี้ไปหลายปีแล้ว รวมถึงกระบอกที่พ่อทิ้งไว้ให้ตอนเสียชีวิตในปี 2005 เพื่อเอาเงินมาใช้จ่ายในช่วงเวลาที่ยากลำบาก

"ผมต้องการน้ำมันมากกว่าปืน" เขากล่าว

หนึ่งในสถานที่ที่เขาสามารถไปขายปืนได้คือร้านขายปืนเดียร์ครีก ซึ่งตั้งอยู่บนถนนสายหลักของเมืองเคนเนซอว์

เจมส์ ราบัน อายุ 36 ปี ทำงานที่ร้านขายปืนตั้งแต่เรียนจบชั้นมัธยมปลาย

เขาเล่าว่ามันเป็นธุรกิจของครอบครัวที่เปิดโดยพ่อและปู่ของเขา ปัจจุบันทั้งคู่ยังทำงานที่นั่น พ่อของเขาอยู่หลังร้านกำลังซ่อมแซมปืน ส่วนปู่นั่งผ่อนคลายบนเก้าอี้โยกด้านหน้าร้าน

ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ราบัน จึงเป็นแฟนตัวยงของกฎหมายปืนของเมืองเคนเนซอว์ ซึ่งส่งผลดีต่อธุรกิจของครอบครัวเขา

"สิ่งที่เจ๋งเกี่ยวกับอาวุธปืน" เขากล่าวด้วยความกระตือรือร้นอย่างจริงจัง "ก็คือ ผู้คนซื้อปืนเพื่อป้องกันตัว แต่หลายคนชอบปืนประเภทนี้ (ของสะสม) เหมือนงานศิลปะหรือบิตคอยน์ ซึ่งเป็นของหายาก"

ในบรรดาอาวุธหลายสิบชนิดที่แขวนอยู่บนผนังเพื่อขาย มีปืนลูกซองสั้นดินปืนสีดำแบบลำกล้องคู่ ซึ่งคล้ายกับปืนคาบศิลา และปืนไรเฟิลวินเชสเตอร์จากยุค 1800 ที่ "ไม่มีการผลิตอีกต่อไปแล้ว" ราว 2-3 กระบอก

ในเมืองเคนเนซอว์ ผู้ชื่นชอบอาวุธปืนขยายวงออกไปเป็นจำนวนมาก ไม่ใช่แค่เจ้าของร้านขายปืนและผู้ชายวัยกลางคน คริส เวลช์ แม่ของลูกสาววัยรุ่น 2 คน ไม่รู้สึกอายเลยกับการเป็นเจ้าของปืน เธอล่าสัตว์ เป็นสมาชิกสโมสรปืน และยิงปืนที่สนามยิงปืนในท้องถิ่นกับลูกสาว 2 คนของเธอ

"ฉันเป็นผู้ครอบครองปืน" เธอยอมรับ โดยระบุปืนที่เธอมีในคลัง ซึ่งรวมถึง "ปืนพกรูเกอร์, บาเรตต์ตา, ปืนกล็อค และปืนลูกซองประมาณครึ่งโหล"

อย่างไรก็ตาม เวลช์ ไม่ชอบกฎหมายปืนของเมืองเคนเนซอว์

"ฉันรู้สึกอายเมื่อได้ยินคนพูดถึงกฎหมายปืน" เวลช์กล่าวและว่า "มันเป็นเพียงเรื่องเก่า ๆ ของเมืองเคนเนซอว์ที่ต้องยึดถือเอาไว้"

เธอหวังว่าเมื่อคนภายนอกนึกถึงเมืองนี้ พวกเขาก็จะนึกถึงสวนสาธารณะ โรงเรียน และค่านิยมของชุมชน ไม่ใช่กฎหมายปืน "ที่ทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ"

"เมืองเคนเนซอว์มีอะไรมากกว่านี้อีกมาก" เธอกล่าว

เมเดลิน โอโรเชนา สมาชิกสภาเทศบาลเมืองเคเนซอว์ เห็นด้วยว่ากฎหมายนี้ "เป็นสิ่งที่ผู้คนไม่ต้องการโฆษณา" "เป็นเพียงเรื่องแปลก ๆ เล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับชุมชนของเรา" เธอกล่าว

"ชาวบ้านจะกลอกตาด้วยความละอายใจเล็กน้อยหรือไม่ก็หัวเราะไปกับเรื่องนั้น"