ประชาชนติดอยู่กลางไฟสงครามนานหลายทศวรรษ หลังสงครามระหว่างรัฐบาลอินเดียกับกลุ่มลัทธิเหมายังไม่ยุติ

ประชาชนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านและชนเผ่าพื้นเมืองในพื้นที่ทางตอนกลางและตะวันออกของอินเดียเผชิญความขัดแย้งระหว่างกลุ่มกบฏลัทธิเหมาและกองกำลังความมั่นคงของรัฐมาอย่างยาวนาน

การก่อการของกลุ่มลัทธิเหมา ซึ่งเป็นขบวนการติดอาวุธที่มีเป้าหมายในการสถาปนารัฐคอมมิวนิสต์ ดำเนินมาเป็นเวลากว่า 60 ปี และคร่าชีวิตผู้คนไปหลายพันราย

รัฐบาลอินเดียเรียกขบวนการนี้ว่า "กลุ่มสุดโต่งฝ่ายซ้าย" หรือ Left-Wing Extremism (LWE) ซึ่งมีจุดเริ่มต้นจากการลุกฮือของชาวนาในรัฐเบงกอลตะวันตกเมื่อปี 1967 จากนั้นภายในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ขบวนการดังกล่าวได้ขยายอิทธิพลไปเกือบหนึ่งในสามของเขตต่าง ๆ ทั่วประเทศอินเดีย โดยในปี 2009 นายกรัฐมนตรีมานโมฮัน ซิงห์ เคยกล่าวว่า กลุ่มลัทธิเหมาเป็น "ภัยคุกคามภายในประเทศที่ร้ายแรงที่สุด" ของอินเดีย

เมื่อปีที่ผ่านมา รัฐบาลอินเดียได้กำหนดเส้นตายว่าจะยุติการกำเริบของกลุ่มลัทธิเหมาภายในเดือน มี.ค. 2026 และเริ่มดำเนินปฏิบัติการด้านความมั่นคงอย่างเข้มข้นภายใต้ยุทธศาสตร์ "ปราบปรามอย่างไร้ความปรานี"

ระหว่างเดือน ม.ค. 2024 ถึงเดือน ก.ย. 2025 กองกำลังความมั่นคงของอินเดียได้สังหารผู้ต้องสงสัยว่าเป็นสมาชิกกลุ่มกบฏมากกว่า 600 ราย ตามข้อมูลจากเว็บไซต์เซาท์ เอเชีย เทอเรอริสม์ พอร์ทัล หรือ เอสเอทีพี (South Asia Terrorism Portal - SATP) ในจำนวนผู้เสียชีวิตดังกล่าว มีสมาชิกระดับสูงหลายคนของพรรคคอมมิวนิสต์อินเดีย (ลัทธิเหมา) ซึ่งเป็นองค์กรที่รัฐบาลสั่งห้ามดำเนินกิจกรรม

เพื่อควบคุมพื้นที่ที่กลุ่มลัทธิเหมามีอิทธิพล รัฐบาลอินเดียได้จัดตั้งค่ายทหารใหม่หลายสิบแห่ง โดยเฉพาะในรัฐฉัตตีสครห์ ซึ่งเป็นรัฐตอนกลางของประเทศที่มีประชากรชนเผ่าพื้นเมืองราวร้อยละ 30 และมีพื้นที่ป่าทึบเป็นจำนวนมาก

ท่ามกลางการปราบปราม เมื่อต้นปีที่ผ่านมากลุ่มกบฏลัทธิเหมาได้ประกาศว่าพร้อมเปิดการเจรจาสันติภาพกับรัฐบาลอินเดียภายใต้เงื่อนไขบางประการ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รัฐบาลได้ปฏิเสธข้อเสนอการเจรจา โดยระบุว่าจะไม่ดำเนินการใด ๆ เว้นแต่กลุ่มกบฏจะยอมวางอาวุธ เจ้าหน้าที่กล่าวว่าปฏิบัติการของรัฐบาลไม่เพียงแต่มีความจำเป็น แต่ยังดูเหมือนว่าจะได้ผลตามเป้าหมายด้วย

จากรายงานประจำปีของกระทรวงมหาดไทยของรัฐบาลกลาง ระบุว่ากองกำลังความมั่นคงได้ดำเนินปฏิบัติการต่อต้านกลุ่มลัทธิเหมาเกือบ 2 เท่าในช่วงต้นปี 2024 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2023 และพบว่าจำนวนกลุ่มกบฏที่ถูกสังหารในช่วงเวลาดังกล่าวเพิ่มขึ้นถึง 5 เท่า

ขณะเดียวกัน กลุ่มนักสิทธิมนุษยชนได้ออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านมนุษยธรรมจากปฏิบัติการของรัฐบาล

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบลัทธิเหมายังคงเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ยากจนและด้อยพัฒนาที่สุดของอินเดีย แม้ว่าที่นี่จะแวดล้อมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ก็ตาม ส่งผลให้ประชาชนทั่วไปโดยเฉพาะชนเผ่าพื้นเมืองต้องกลายเป็นผู้แบกรับภาระอันหนักหนาสาหัสจากความขัดแย้งดังกล่าวมากที่สุด

ในเขตบัสตาร์ของรัฐฉัตตีสครห์ เปการัม เมตตามี กำลังไว้ทุกข์ให้กับลูกชายวัยยี่สิบต้น ๆ ของเขาที่ชื่อว่า สุเรช ซึ่งถูกกลุ่มกบฏลัทธิเหมาสังหารเมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา โดยกลุ่มกบฏกล่าวหาว่าสุเรชมีความเกี่ยวข้องกับตำรวจ แต่ครอบครัวของเขา เจ้าหน้าที่ตำรวจ และชาวบ้านในพื้นที่ต่างปฏิเสธข้อกล่าวหานี้

สุเรชเรียนจบถึงระดับชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 4 และถือเป็นบุคคลที่มีการศึกษามากที่สุดในหมู่บ้าน เขาเป็นผู้สนับสนุนการพัฒนาการศึกษาและโรงพยาบาลในพื้นที่อย่างแข็งขัน

"เขาแค่อยากให้คนในชุมชนมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีขึ้น และนั่นทำให้เขาต้องเสียชีวิต" พ่อของเขากล่าว

ห่างจากเขตบัสตาร์ประมาณ 100 ไมล์ (ราว 160 กม.) อรชุน โปตัม กำลังไว้ทุกข์ให้กับลัคชู พี่ชายของเขา ซึ่งเสียชีวิตจากปฏิบัติการปราบปรามกลุ่มกบฏเมื่อเดือน ก.พ. ที่ผ่านมา โดยทางตำรวจระบุว่ามีสมาชิกกลุ่มลัทธิเหมาเสียชีวิต 8 คนในเหตุการณ์ดังกล่าว แต่โปตัมยืนยันว่าผู้เสียชีวิตทั้งหมดเป็นพลเรือนผู้บริสุทธิ์

"คนที่ตายไม่มีอาวุธติดตัว บางคนพยายามยอมจำนน แต่ตำรวจไม่ฟัง" เขากล่าว

โปตัมยังกล่าวเพิ่มเติมว่า "เขา [ลัคชู] มีความสัมพันธ์ทั้งกับตำรวจและกลุ่มลัทธิเหมา แต่เขาไม่เคยจับอาวุธ"

ซุนดารราช พี เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสในเขตบัสตาร์ ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว และระบุว่า "ช่วงหลัง ๆ มานี้ไม่ได้มีกรณีการกระทำผิดใด ๆ ต่อพลเรือน"

ทว่าประชาชนในพื้นที่ขัดแย้งกล่าวหาว่า ปฏิบัติการด้านความมั่นคงของรัฐบาลอินเดียมักขาดความชัดเจนในการแยกแยะเส้นแบ่งระหว่างกลุ่มติดอาวุธกับพลเรือนเป็นประจำ

ในปี 2021 กองกำลังความมั่นคงยิงผู้ประท้วงเสียชีวิต 5 คนในเขตสุขมา ซึ่งเป็นกลุ่มที่ชาวบ้านอ้างว่าออกมาคัดค้านการตั้งค่ายความมั่นคงแห่งใหม่ในพื้นที่ ส่วนตำรวจบอกว่าพวกเขาถูกกลุ่มกบฏยุยงให้ใช้กำลัง แม้ชาวบ้านยืนยันว่ากลุ่มผู้ประท้วงเพียงแค่ต้องการปิดถนน เพื่อขัดขวางไม่ให้เจ้าหน้าที่เข้าถึงพื้นที่

"พวกเขายิงสามีของฉันก่อนแล้วถึงประกาศว่าสามีของฉันเป็นพวกลัทธิเหมา" อุรสา นันเด กล่าวถึง อุรสา ภีมา สามีของเธอ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิต

รายงานของหนังสือพิมพ์อินเดียน เอ็กซ์เพรส ซึ่งเป็นสื่อในประเทศระบุว่ามีการสั่งสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว แต่หัวหน้าตำรวจและเจ้าหน้าที่พลเรือนระดับสูงของเขตไม่ตอบคำถามของบีบีซีแผนกภาษาฮินดี เมื่อเราถามเกี่ยวกับผลการสอบสวน

รัฐบาลอินเดียระบุว่า นโยบาย "ไม่อดทนอดกลั้นโดยเด็ดขาด" ต่อกลุ่มลัทธิเหมาเริ่มเห็นผลแล้ว และหลัก ๆ มาจากฝีมือของกองกำลังสำรองประจำเขต หรือ ดีอาร์จี (District Reserve Guard - DRG) ซึ่งประกอบด้วยคนในพื้นที่และอดีตกบฏที่ยอมจำนน โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูงบอกกับบีบีซีแผนกภาษาฮินดีว่ากองกำลัง DRG ได้เข้ามาช่วยเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงในการติดตามยุทธวิธีและแหล่งหลบซ่อนของกลุ่มกบฏ

อย่างไรก็ตาม นักสิทธิมนุษยชนได้คัดค้านการนำคนในพื้นที่เข้าร่วมหน่วยเหล่านี้ โดยเปรียบเทียบกับกองกำลังเจ้าหน้าที่ตำรวจพิเศษ หรือ เอสพีโอ (Special Police Officers - SPO) ที่เคยใช้คนในพื้นที่เป็นกำลังหลัก ก่อนจะถูกยุบไปโดยคำสั่งศาลสูงสุดอินเดียในปี 2011 ซึ่งมีคำสั่งให้รัฐฉัตตีสครห์ยุบหน่วยดังกล่าว โดยระบุว่าการดำเนินการดังกล่าวขัดต่อรัฐธรรมนูญ พร้อมทั้งเตือนว่าการรับสมัครชนเผ่าที่ขาดการฝึกฝนอย่างเพียงพอเข้าสู่กองกำลังความมั่นคง เป็นการใช้พวกเขาเป็น "เหยื่อในสนามรบ" ในการต่อสู้กับกลุ่มกบฏ

แม้คำสั่งศาลจะหยุดการรับสมัครชนพื้นเมืองเข้าสู่กองกำลังตำรวจพิเศษ (SPO) แต่คำสั่งดังกล่าวไม่ได้ครอบคลุมถึงกองกำลังสำรองประจำเขต (DRG) ซึ่งยังคงรับสมัครเยาวชนในพื้นที่ รวมถึงอดีตกบฏที่ยอมจำนน

กยาเนช วัย 28 ปี (นามสมมุติ) เป็นหนึ่งในอดีตกบฏที่เข้าร่วมกองกำลัง DRG หลังจากยอมจำนนเมื่อปีที่แล้ว โดยเขาเข้าร่วมปฏิบัติการปราบปรามกลุ่มกบฏภายในไม่กี่สัปดาห์ แม้จะยอมรับว่า "ยังไม่ได้รับการฝึกฝนใด ๆ"

ตำรวจปฏิเสธข้อกล่าวหานี้ โดยระบุว่าทุกคนได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสมก่อนเข้าร่วมปฏิบัติการ ขณะที่นักสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้รัฐบาลป้องกันไม่ให้อดีตกบฏกลับไปจับอาวุธอีกครั้ง

นันทินี สุนดาร์ นักเขียนและนักวิชาการ ซึ่งเคยยื่นคำร้องต่อศาลต่อต้านการใช้กองกำลัง SPO กล่าวว่า "การตอบสนองของรัฐที่มีศักดิ์ศรี" ต่ออดีตสมาชิกกลุ่มกบฏที่ยอมจำนน ควรเป็นการกล่าวว่า "มาใช้ชีวิตอย่างพลเมืองธรรมดากันเถิด"

รัฐบาลอินเดียได้เปิดตัวโครงการจูงใจเพื่อสร้างการสนับสนุนจากคนในพื้นที่ โดยเสนอเงินกองทุนพัฒนาหมู่บ้านมูลค่า 10 ล้านรูปี (ประมาณ 3.6 ล้านบาท) สำหรับหมู่บ้านที่สามารถโน้มน้าวให้กลุ่มลัทธิเหมายอมจำนนทั้งหมด

นอกจากนี้ยังให้คำมั่นว่าจะจัดตั้งโรงเรียน ถนน และเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือใหม่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการก่อความไม่สงบ

อย่างไรก็ตาม ประชาชนในหมู่บ้านจำนวนมากยังคงคัดค้านโครงการเหล่านี้ โดยแสดงความกังวลว่าจะสูญเสียที่ดิน ถูกบังคับให้อพยพ และผืนป่าที่พวกเขาพึ่งพาอาจได้รับความเสียหาย เช่น อากาศ กอร์ซา วัย 26 ปี ชาวชนเผ่าในเขตบัสตาร์ กล่าวว่า ความหวาดกลัวเหล่านี้ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้บางส่วนของชุมชนยังคงสนับสนุนกลุ่มลัทธิเหมา

ผู้เชี่ยวชาญตั้งข้อสงสัยว่ารัฐบาลจะสามารถขจัดกลุ่มลัทธิเหมาได้อย่างเบ็ดเสร็จภายในเดือน มี.ค. 2026 ได้จริงหรือไม่ โดย อาร์เค วิช อดีตผู้บัญชาการตำรวจรัฐฉัตตีสครห์ กล่าวยกตัวอย่างว่า ยังคงมีกลุ่มกบฏขนาดเล็กหลงเหลืออยู่ แม้เขตดังกล่าวถูกประกาศว่า "ปลอดจากกลุ่มลัทธิเหมา" แล้วก็ตาม

ในขณะนี้ ท่ามกลางการต่อสู้ระหว่างสองฝ่าย ชาวบ้านยังคงต้องแบกรับผลกระทบจากความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานานหลายทศวรรษ

"เราไม่เคยได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลเลย แม้ในช่วงเวลาที่มืดมนที่สุด" อุรสา นันเด กล่าว "และตอนนี้ กลุ่มลัทธิเหมาก็หยุดช่วยเหลือเราแล้วเช่นกัน"