ศัลยแพทย์ชาวเวลส์ถูกศาลตัดสินจำคุกหลังตัดขาตัวเองสองข้างเอาเงินประกัน

ศัลยแพทย์หลอดเลือดของบริการสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (NHS) ผู้ตัดเอาขาของตัวเองออก ถูกจำคุกเป็นเวลา 2 ปี 8 เดือน ในข้อหาฉ้อโกงประกันภัย และครอบครองสื่อลามกอนาจารที่มีลักษณะรุนแรง

นีล ฮอปเปอร์ วัย 49 ปี จากเมืองทรูโร คอร์นวอลล์ ได้ผ่าตัดตัดขาของตนเองหลายร้อยครั้ง ก่อนที่จะต้องตัดขาตัวเองออกในปี 2019

ศาลประจำมณฑลทรูโรได้รับฟังพยานหลักฐานในระหว่างการพิจารณาคดีว่า นายฮอปเปอร์ได้ให้ถ้อยคำอันเป็นเท็จต่อบริษัทประกันภัย โดยกล่าวอ้างว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของตนเป็นผลจากภาวะติดเชื้อในกระแสโลหิต ทั้งที่แท้จริงแล้วเป็นอาการที่เกิดจากการกระทำของตนเอง

ในเดือน พ.ค. 2019 มีการเบิกความต่อศาลว่านายนีล ฮอปเปอร์ถูกตัดขาตั้งแต่บริเวณใต้หัวเข่าโดยอ้างว่าล้มป่วยด้วยโรคที่ไม่สามารถระบุได้ อย่างไรก็ดี นิโคลัส ลี อัยการ กล่าวว่าเขาได้ใช้น้ำแข็งและน้ำแข็งแห้งในการแช่แข็งขาของตนเอง จนเป็นเหตุให้ต้องเข้ารับการตัดขาออก

ศาลยังได้รับฟังพยานหลักฐานเพิ่มเติมว่า นายฮอปเปอร์มีพฤติการณ์ "มีแรงจูงใจทางเพศจากการตัดอวัยวะของมนุษย์" นอกจากนี้ยังได้ให้การรับสารภาพในข้อหาฉ้อโกงจำนวน 2 กระทง และข้อหาครอบครองสื่อลามกอนาจารที่มีลักษณะรุนแรงจำนวน 3 กระทง

ในการอ่านคำพิพากษา ผู้พิพากษาเจมส์ แอดกิน ระบุว่า แม้นายฮอปเปอร์จะไม่มีประวัติอาชญากรรมมาก่อน และแสดงความสำนึกผิดต่อการกระทำของตน แต่ศาลเห็นว่า "ระดับของความอันตราย" ที่ปรากฏในคลิปวิดีโอจำนวน 3 คลิป ซึ่งแสดงภาพบุคคลกำลังทำร้ายร่างกายตนเองนั้น อยู่ในระดับที่ "รุนแรงอย่างยิ่ง"

ขาทั้งสองข้างของศัลยแพทย์ฮอปเปอร์ถูกตัดออกไปหลังจากเขาแจ้งว่าเท้าของเขามีอาการเจ็บปวด โดยเขาเข้ารักษาด้วยอาการคล้ายการติดเชื้อในกระแสเลือด ก่อนที่ศัลยแพทย์จะแจ้งเขาว่า เขาควรตัดขาทั้งสองข้าง หลังจากนั้นเขาก็เข้ารับการผ่าตัด

อย่างไรก็ตาม ศาลได้รับฟังข้อเท็จจริงว่า ฮอปเปอร์ไม่ได้แจ้งต่อคณะแพทย์ว่าแท้จริงแล้วขาของเขาบาดเจ็บด้วยสาเหตุใด

ศาลได้รับฟังข้อเท็จจริงว่า นายฮอปเปอร์ได้กระทำการฉ้อโกงโดยการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนจากบริษัทประกันภัยจำนวนสองแห่ง เป็นเงินรวมทั้งสิ้นกว่า 466,000 ปอนด์ หรือประมาณ 20.1 ล้านบาท

อัยการลี ระบุว่า นายแพทย์ฮอปเปอร์ถูกครอบงำด้วย "ความละโมบ"

นอกจากนี้ศาลยังพบว่าเขาได้ส่งข้อความถึงเพื่อนเกี่ยวกับการเรียกร้องค่าสินไหม โดยมีข้อความว่าเขาควร "รีดเงินจากประกันออกมาให้ได้" โดยอัยการในคดีบอกด้วยว่านายแพทย์ฮอปเปอร์มีความยินดีที่คดีของเขาได้รับความสนใจจากสื่อมวลชน

"แรงจูงใจของเขาคือการผสมผสานระหว่างความหลงใหลในการตัดอวัยวะส่วนต่าง ๆ ของร่างกายตัวเอง และมีแรงจูงใจทางเพศในการทำเช่นนั้น" อัยการกล่าว

อัยการลียังระบุต่อว่า "ดูเหมือนว่ามันจะเป็นความปรารถนาของเขามานานแล้ว"

"เท้าสองข้างเป็นส่วนเกินที่ไม่พึงประสงค์"

หลังจากตัดขาแล้ว นีล ฮอปเปอร์กลับมาทำงานภายในเวลาไม่ถึง 6 เดือนพร้อมด้วยขาเทียม

เขาถูกจับกุมในเดือน มี.ค. 2023 และถูกระงับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ตั้งแต่เดือน ธ.ค. ปีเดียวกัน

แอนดรูว์ แลงดอน ทนายความ กล่าวในคำร้องขอบรรเทาโทษว่า เพื่อนของนีล ฮอปเปอร์รู้สึกตกใจเมื่อทราบเรื่องคดี

เขาระบุว่า "เขา(ฮอปเปอร์)ตั้งใจทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นมาโดยตลอด เราไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงเกิดเรื่องราวทั้งหมด"

สำหรับข้อหาการครอบครองสื่อลามกที่มีลักษณะรุนแรง เป็นข้อหาจากกรณีที่เขาครอบครองคลิปวิดีโอทำร้ายร่างกายที่เขาสั่งซื้อมาจากทางออนไลน์ และไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับเด็ก

ฮอปเปอร์ถูกเจ้าหน้าที่สามารถระบุตัวได้จากเส้นทางนี้ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ได้สอบสวนนายมาริอุส กุสตาฟสัน ผู้ดูแลเว็บไซต์ EunuchMaker

อัยการลีเบิกความในศาลว่า ฮอปเปอร์ได้ซื้อคลิปวิดีโอจำนวน 3 คลิปจากเว็บไซต์ดังกล่าวในราคา 10 ปอนด์ (ราว 460 บาทไทย) และ 35 ปอนด์ (ราว 1,600 บาทไทย) ตามลำดับ ซึ่งเป็นคลิปวิดีโอของผู้ชายหลายคนที่ยินยอมให้ตัดอวัยวะเพศของตนเอง

เจ้าหน้าที่พบข้อความกว่า 1,500 รายการระหว่างนีล ฮอปเปอร์กับผู้ดูแลเว็บไซต์ EunuchMaker ข้อความเหล่านี้พูดถึงการตัดขาของฮอปเปอร์ และวิธีที่เขาใช้ในการดำเนินการ บางข้อความสอบถามว่าเขาต้องใช้น้ำแข็งมากแค่ไหนในการตัดขา

นายกุสตาฟสัน ถูกศาลพิพากษาจำคุกตลอดชีวิต โดยกำหนดระยะเวลาจำคุกขั้นต่ำ 22 ปี ณ ศาลอาญาโอลด์เบลีย์ เมื่อปี พ.ศ. 2567 จากการเป็นผู้นำขบวนการดัดแปลงร่างกายที่มีลักษณะรุนแรงอย่างยิ่ง

แอนดรูว์ แลงดอน ทนายความของฮอปเปอร์ กล่าวต่อศาลว่า ฮอปเปอร์เผชิญภาวะร่างกายผิดปกติตั้งแต่ยังเด็ก เขาระบุว่าเท้าของฮอปเปอร์เป็น "ส่วนเกินที่ไม่พึงประสงค์" และ "สร้างความไม่สบายใจอย่างต่อเนื่อง"

ด้านนายแพทย์ฮอปเปอร์ เขาไม่ได้เสียใจต่อการผ่าตัด แต่เขากล่าวว่ารู้สึก "เสียใจอย่างยิ่ง" ที่เขา "ไม่ซื่อสัตย์" ว่าเหตุใดจึงต้องผ่าตัดขาทั้งสองข้าง

หลังจากการผ่าตัด ฮอปเปอร์ได้รับแรงสนับสนุนจากเพื่อนและครอบครัวอย่างท่วมท้น ซึ่งทำให้การบอกคนเหล่านี้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจริงคืออะไรยากยิ่งขึ้น

ศัลยแพทย์ฮอปเปอร์เป็นคนที่มีพื้นเพมาจากเมืองอาเบอรีสต์วิธ มณฑลเซเรดิเจียนของเวลส์ เขาทำงานให้กับโรงพยาบาลโรยัล คอร์นวอลล์ เอ็นเอชเอส ทรัสต์ ตั้งแต่ปี 2013 จนกระทั่งถูกจับกุมในเดือน มี.ค. 2023

โฆษกของโรงพยาบาลโรยัล คอร์นวอลล์ กล่าวหลังจากกรณีนี้ว่า การตัดสินลงโทษไม่เกี่ยวข้องกับ "การปฏิบัติงานตามวิชาชีพ" ของฮอปเปอร์ที่โรงพยาบาลแต่อย่างใด และระบุว่าโรงพยาบาลได้ "ทบทวนการผ่าตัดของฮอปเปอร์อย่างละเอียด" รวมถึงขอคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญทางคลินิกอิสระที่มีประสบการณ์เพื่อทบทวนการตัดสินใจในการผ่าตัด"

"เราต้องการให้ความมั่นใจกับสาธารณชนว่า การสืบสวนอย่างละเอียดของเราไม่พบหลักฐานใด ๆ ที่บ่งชี้ถึงความเสี่ยงหรือความเสียหายใด ๆ ต่อผู้ป่วยที่โรงพยาบาลของเรา" โฆษกโรงพยาบาลต้นสังกัดของฮอปเปอร์กล่าว

"ตกใจและกังวลอย่างยิ่ง"

จิม เพียร์ซ ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ กล่าวหลังคดีว่า ตำรวจเดวอนและคอร์นวอลล์ได้ "ทำงานอย่างใกล้ชิด" กับทางโรงพยาบาลและ "ไม่มีข้อกล่าวหาทางอาญาใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานตามวิชาชีพของฮอปเปอร์ และไม่มีความเสี่ยงต่อผู้ป่วยที่เขารักษาในโรงพยาบาลที่ระบุในระหว่างการสอบสวนของตำรวจในปัจจุบัน"

อย่างไรก็ตาม อดีตผู้ป่วยของฮอปเปอร์ รวมทั้งผู้ป่วยบางคนที่เคยเข้ารับการผ่าตัดแขนหรือขากับศัลยแพทย์ฮอปเปอร์ได้ติดต่อบริษัทกฎหมายที่ทำคดีเกี่ยวกับความประมาททางการแพทย์แห่งหนึ่งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ ผู้ป่วยเหล่านี้กล่าวว่ากังวลที่ได้รับการรักษาจากฮอปเปอร์ซ่งถูกกล่าวหาทางอาญาด้วยข้อหาที่ปรากฎ

ไมค์ เบิร์ด หุ้นส่วนของ เอนเอเบิล ลอว์ (Enable Law) กล่าวว่าคดีนี้สร้างความ "ตกใจและกังวลอย่างยิ่ง" ให้กับอดีตผู้ป่วยของฮอปเปอร์

"บางคนได้รับการผ่าตัดที่เปลี่ยนชีวิต และตอนนี้กังวลว่าหรือว่าที่จริงแล้วการผ่าตัดนั้นไม่ได้จำเป็นจริง ๆ" นายเบิร์ดกล่าว

"แม้เราจะเข้าใจว่าโรงพยาบาลบอกว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับการปฏฺิบัตงานทางวิชาชีพของเขา และดูเหมือนจะไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่บ่งชี้ถึงความเสี่ยงใด ๆ ต่อผู้ป่วย แต่นี่เป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรงมากจนต้องมีการสอบสวนสาธารณะอย่างเข้มงวด"

สำนักงานอัยการสูงสุดกล่าวว่าจะยื่นคำร้องภายใต้พระราชบัญญัติว่าด้วยผลประโยชน์จากอาชญากรรม (Proceeds of Crime Act 2022) เพื่อเรียกคืนเงินที่ฮอปเปอร์ได้มาจากการฉ้อโกง

เจสัน แอ็บบอต วัย 38 ปี จากเฮลย์ เป็นหนึ่งในคนไข้ของศัลยแพทย์ผู้นี้ เท้าของเขาได้รับการผ่าตัดทิ้งโดยศัลยแพทย์ฮอปเปอร์ในเดือน พ.ย. 2022 หลังจากมีอาการข้ออักเสบบริเวณข้อเท้าอย่างรุนแรง ทว่าแอ็บบอต กล่าวว่าเขาไม่กังวลเกี่ยวกับการดูแลรักษาที่ได้รับฮอปเปอร์แต่อย่างใด

"เขายอดเยี่ยมมาก เขาให้การสนับสนุนสถานการณ์ที่ผมเผชิญตอนนั้น [เขา] ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้กับผมมากมาย และบอกให้ผมคิดทบทวนให้ดี และผมก็ทำตาม"

เขากล่าวว่าเขา "รู้สึกตกใจ" ที่ฮอปเปอร์ถูกตัดสินว่ามีความผิด

"ผมไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะทำอะไรแบบนั้น"

คณะกรรมการสุขภาพมหาวิทยาลัยอนูริน เบแวน ยืนยันว่าฮอปเปอร์ยังทำงานที่โรงพยาบาลรอยัล เกวนต์ ในเมืองนิวพอร์ต ของเวลส์ ในช่วงฝึกอบรมด้านศัลยกรรมทั่วไปเมื่อปี 2011

ในการให้สัมภาษณ์กับบีบีซีในปี 2023 ฮอปเปอร์กล่าวด้วยว่า เขาเคยทำงานที่เมืองสวอนซีและเมืองแบงกอร์

อย่างไรก็ตาม บีบีซีได้ตรวจสอบไปคณะกรรมการสุขภาพที่เกี่ยวข้อง แต่ยังรอการยืนยันกลับมา

รายงานเพิ่มเติมโดย เจนนี คูมาห์