พบรอยเท้าไดโนเสาร์นับพันบนภูเขาในอิตาลี แล้วรอยเท้าเหล่านั้นเป็นของสายพันธุ์ใดกัน ?

รอยเท้าของไดโนเสาร์นับพัน ๆ รอย ที่มีอายุย้อนกลับไปกว่า 210 ล้านปีก่อน ถูกค้นพบในอุทยานแห่งชาติทางตอนเหนือของอิตาลี

รอยเท้าเหล่านี้ ซึ่งบางรอยมีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ถึง 40 ซม. เรียงตัวเป็นแนวขนานกัน และหลายรอยยังปรากฏร่องรอยของนิ้วเท้าและกรงเล็บอย่างชัดเจน

เชื่อกันว่าไดโนเสาร์ที่ทิ้งรอยเท้าเหล่านี้คือ โพรซอโรพอด (prosauropods) ซึ่งเป็นไดโนเสาร์กินพืช ที่มีคอยาว หัวเล็ก และกรงเล็บแหลมคม

"ผมไม่เคยจินตนาการเลยว่า จะได้พบการค้นพบที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้ในภูมิภาคที่ผมอาศัยอยู่" คริสเตียโน ดัล ซาสโซ นักบรรพชีวินวิทยาประจำเมืองมิลาน กล่าว

เมื่อเดือน ก.ย. ที่ผ่านมา ช่างภาพรายหนึ่งพบรอยเท้าเหล่านี้ทอดยาวเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร บนผนังภูเขาแนวตั้งภายในอุทยานแห่งชาติ สเตลวิโอ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองมิลาน

ในยุคไทรแอสซิก หรือเมื่อราว 250 ถึง 201 ล้านปีก่อน ผนังหินแห่งนี้เคยเป็นพื้นที่ราบชายฝั่งที่ได้รับอิทธิพลจากน้ำขึ้นน้ำลง ก่อนจะกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาแอลป์ในเวลาต่อมา

"สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยไดโนเสาร์ มันคือขุมทรัพย์ทางวิทยาศาสตร์อันยิ่งใหญ่" คริสเตียโน ดัล ซาสโซ กล่าว

เขาเสริมว่า ฝูงไดโนเสาร์เหล่านี้เคลื่อนที่ไปอย่างเป็นระเบียบสอดประสานกัน "และยังมีร่องรอยของพฤติกรรมที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น เช่น การรวมกลุ่มของสัตว์เป็นวงกลม ซึ่งอาจมีจุดประสงค์เพื่อการป้องกันตัว"

สำหรับ โพรซอโรพอด ซึ่งอาจมีความยาวได้ถึง 10 เมตร นั้น โดยทั่วไปพวกมันจะเดินสองขา แต่ในบางจุดพบรอยมืออยู่ด้านหน้ารอยเท้า แสดงให้เห็นว่า พวกมันอาจหยุดพักและใช้ขาหน้าพยุงตัวลงกับพื้นเป็นครั้งคราว

เอลิโอ เดลลา เฟอร์เรรา ช่างภาพผู้ค้นพบพื้นที่ดังกล่าว กล่าวว่า เขาหวังว่าการค้นพบครั้งนี้จะ "ช่วยจุดประกายให้พวกเราทุกคนได้ทบทวน และตระหนักว่าเรารู้จักสถานที่ที่เราอาศัยอยู่ บ้านของเราและดาวเคราะห์ของเราน้อยเพียงใด"

ตามแถลงการณ์ของกระทรวงวัฒนธรรมอิตาลี ระบุว่า พื้นที่ดังกล่าวอยู่ห่างไกลและไม่สามารถเข้าถึงได้ด้วยเส้นทางเดินปกติ จึงจะมีการใช้โดรนและเทคโนโลยีการสำรวจจากระยะไกล แทน

อุทยานแห่งชาติ สเตลวิโอ ตั้งอยู่ในหุบเขาฟราเอเล ใกล้ชายแดนอิตาลีกับสวิตเซอร์แลนด์ และอยู่ไม่ไกลจากพื้นที่ที่จะใช้จัดการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวในปีหน้า

"ราวกับว่าประวัติศาสตร์เองต้องการร่วมแสดงความเคารพต่อมหกรรมกีฬาระดับโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โดยผสานอดีตและปัจจุบันเข้าด้วยกัน ผ่านการส่งต่อเชิงสัญลักษณ์ระหว่างธรรมชาติและกีฬา" กระทรวงวัฒนธรรมอิตาลีระบุ