"ฉันสัมภาษณ์คริสตา ไพค์ เมื่อ 20 ปีที่แล้ว และฉันก็หยุดคิดถึงเรื่องเธอไม่ได้"
- Author, ชาร์ลี บัคแลนด์
- Role, บีบีซีเวลส์
- Published
- เวลาอ่าน: 8 นาที
สองทศวรรษที่แล้ว เฮเลน โรเบิร์ตส์ได้พบกับคริสตา ไพค์ นักโทษแดนประหารของรัฐเทนเนสซี เพื่อจะทำความเข้าใจผู้หญิงที่อยู่เบื้องหลังการสังหารคอลลีน สเลมเมอร์ อย่างโหดเหี้ยม
ตอนที่โรเบิร์ตส์สัมภาษณ์เธอในฐานะบรรณาธิการเนื้อหาชีวิตจริงของนิตยสารไลฟ์สไตล์ผู้หญิง ไพค์ในวัย 30 ปี รับโทษในแดนประหารมาแล้ว 11 ปีและเป็นหญิงอายุน้อยที่สุดที่ต้องรับโทษทัณฑ์นี้ในสหรัฐฯ
ตอนนี้ไพค์อายุ 50 ปี เธอเข้ารับการประหารชีวิตเมื่อวันพุธ (30 ก.ย.) แต่รอดชีวิตจากการถูกฉีดสารเพนโทบาร์บิทัล (pentobarbital) สองเข็ม และยังอยู่ในอาการวิกฤต
โรเบิร์ตส์ซึ่งติดตามเรื่องนี้ หวนนึกถึงความย้อนแย้งตอนที่เธอได้เผชิญหน้ากับไพค์ซึ่งยังคงติดอยู่ในใจเธอทั้งในฐานะผู้สื่อข่าวและในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง
"มักยากมาก ๆ ในบางทีที่จะทำความเข้าใจผู้หญิงตรงหน้าฉันกับอาชญากรรมที่เธอก่อ" เธอกล่าว
"มันเหมือนกับมีสองคนที่แยกกันเลย ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าคนที่ฉันได้เจอจะเป็นคนรุนแรงโหดร้ายถึงเพียงนี้"
ที่มาของภาพ, Helen Roberts
เดือน ธ.ค. ปี 2006 โรเบิร์ตส์เข้าไปยังเรือนจำที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงสุดในรัฐเทนเนสซี ที่ตอนนี้เป็นที่รู้จักในชื่อศูนย์ฟื้นฟูผู้ต้องขังเดบรา เค จอห์นสัน (Debra K Johnson Rehabilitation Center) ในเมืองแนชวิลล์
"ฉันไม่เคยเข้าไปภายในเรือนจำที่ไหนมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงเรือนจำที่มีการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด ดังนั้นฉันจึงประหม่าอยู่หน่อย ๆ และไม่ค่อยแน่ใจว่ามันจะเป็นยังไง ฉันว่าฉันกลัวอยู่นิดหน่อย" เธอย้อนนึกถึงช่วงเวลานั้น
โรเบิร์ตส์มาจากเมืองคอนวีย์ทางตอนเหนือของเวลส์ ตอนนั้นเธอทำงานให้กับนิตยสารมอร์ (More) และบินไปสหรัฐฯ เพื่อการสัมภาษณ์นี้
หลังผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยและผ่านประตูหลายบาน เธอได้พบกับไพค์ผ่านกระจกหน้าต่าง และสัมภาษณ์เธอผ่านทางลำโพง
พวกเธออายุห่างกันเพียงไม่กี่ปี และโรเบิร์ตส์บอกว่าเธอพยายามจะดำเนินการสัมภาษณ์ไปโดยที่ไม่มีการตัดสินใด ๆ แต่เธอก็ยอมรับว่าเธอคาดว่าจะได้เจอกับ "ผู้หญิงที่โผงผาง โหดร้าย"
แต่คนที่เธอได้เจอต่างจากสิ่งที่เธอคิดไว้มาก
"ฉันอยู่ในช่วงอายุ 20 กลาง ๆ" โรเบิร์ตส์กล่าวโดยเสริมว่า "ฉันอยู่ในรุ่นราวคราวเดียวกัน [กับไพค์] แค่เรื่องนั้น แล้วก็ยังมีองค์ประกอบบางอย่างที่เชื่อมโยงกันระหว่างเรา"
เธอเล่าว่าไพค์มีท่าทีที่ดูดีมาก และมีผมหยักศกเช่นเดียวกับเธอ และเธอรู้สึกว่าความคล้ายคลึงเล็ก ๆ นี้ทำให้พวกเธอมีจุดร่วมกัน
โรเบิร์ตส์บอกว่า ไพค์ดูเป็นคนอบอุ่นและ "กระตือรือร้นที่จะเอาใจคนอื่น" โดยไพค์หัวเราะคิกคัก ยิ้ม และจับสัญญาณท่าทีต่าง ๆ ของเธอได้
"ฉันไม่อยากให้เธอรู้สึกประหม่า และจากนั้นไม่กี่นาที เธอก็โผล่หน้ามาที่ขอบหน้าต่างฝั่งของเธอเพื่อให้เราได้ใกล้กันมากขึ้น"
ที่มาของภาพ, Reuters
"เราไม่ได้มีเวลามาก... เธอรู้เรื่องนั้น และเรามีเรื่องที่ต้องพูดคุยกันหลายเรื่องมาก" โรเบิร์ตส์กล่าว
"พูดตามตรงนะ เธอเข้าประเด็นเลย เธอไม่มีท่าทีปกป้องตัวเอง เธอไม่ใช่คนที่คุยด้วยยากเลย เธอไม่เก็บงำ เธอตอบทุกคำถามของฉันอย่างค่อนข้างที่จะชัดเจนและค่อนข้างเปิดเผย"
เธอบอกว่าไพค์ "สบตาเธอบ่อยมาก" และ "พร้อมให้ความร่วมมือ"
"เธอมีความกระตือรือร้นที่จะตอบคำถาม บางจังหวะเธอก็ดูเหมือนเป็นคนธรรมดาทั่วไป"
"ฉันไปพบเธอโดยที่ไม่ได้มีความเกลียดชังใด ๆ... ฉันคิดว่าเธอรู้สึกถึงมันได้ชัดเจน บรรยากาศระหว่างเราราบเรียบมาก ๆ และเราก็แค่พูดคุยกัน"
"ฉันอยากพบกับคริสตา ไพค์ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง เพื่อที่จะทำความเข้าใจชีวิตของเธอ การตัดสินใจแย่ ๆ ที่เธอทำลงไป และวิธีการจัดการกับชีวิตของเธอที่นั่น"
ที่มาของภาพ, Christa Pike
ในปี 1995 ไพค์ซึ่งอายุได้ 18 ปี ได้ร่วมกับทาดาริล ชิปป์ แฟนหนุ่มของเธอในขณะนั้น ทำร้าย ทรมาน และสังหารคอลลีน สเลมเมอร์ วัย 19 ปี ซึ่งไพค์และแฟนหนุ่มได้พบในค่ายฝึกอาชีพสำหรับเด็กวัยรุ่นที่มีปัญหา
ไพค์กล่าวหาว่าสเลมเมอร์เหยียดหยามและพยายามจะแย่งแฟนเธอ ขณะที่วัยรุ่นที่อยู่ในค่ายฝึกอาชีพอีกสองคนให้การในภายหลังว่า ไพค์ได้คุยโวเกี่ยวกับการฆาตกรรมครั้งนั้นทั้งก่อนและหลังเหตุการณ์ ทั้งยังนำกะโหลกศีรษะของคอลลีนมาให้พวกเขาดูด้วย
ไพค์ถูกตัดสินประหารชีวิตในปี 1996 ในขณะที่ชิปป์ซึ่งมีอายุ 17 ปีในขณะนั้นถูกตัดสินโทษจำคุกตลอดชีวิตและยังมีโอกาสได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดหรือพักการลงโทษ โดยตอนนี้เขายังอยู่ในเรือนจำ
โรเบิร์ตส์บอกว่า ไพค์อธิบายว่าเธอไม่ได้เข้าใจอย่างแจ่มแจ้งว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในระหว่างการพิจารณาคดีเป็นเรื่องที่ร้ายแรงเพียงใด แต่เธอชอบการที่ได้เป็นจุดสนใจ "เพราะเธอไม่เคยได้รับมันเลย"
เมื่อมาถึงการพูดคุยรายละเอียดเกี่ยวกับการฆาตกรรม ไพค์ก็ไม่ลังเลเลยที่จะตอบคำถามโรเบิร์ตส์
"อารมณ์ของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปเลย" โรเบิร์ตส์กล่าว เธอบอกว่าไพค์ "เล่าถึงมันโดยพยายามไล่เรียงข้อเท็จจริงว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง"
"เธอต้องโทษในแดนประหารมา 11 ปีแล้ว และเธอคงได้ใช้เวลาอยู่กับตัวเองมามากแล้ว มีเวลาประมวลความคิดในช่วงเวลานั้นและหาคำอธิบายต่อสิ่งที่เธอได้ทำลงไป"
"เธอพูดถึงตัวเองราวกับว่าเป็นคนอื่น เธอบอกว่าเธอเสียสติในคืนที่เธอฆ่าคอลลีน เธอบอกว่ามันเหมือนกับจิตหลุดออกจากร่าง เธอไม่รู้ว่าเธอกำลังทำอะไรอยู่และเหมือนมีใครอีกคนควบคุมร่างกายเธอ"
ไพค์บอกกับโรเบิร์ตส์ว่าเธอเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อสิ่งที่เธอทำลงไป แต่รู้สึกว่าอะไรก็ตามที่เธอพูดไม่สามารถชดเชยสิ่งที่เกิดขึ้นได้
ที่มาของภาพ, Family handout
ไพค์เติบโตในเมืองเบ็คลีย์ ซึ่งเป็นเมืองเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยชนชั้นแรงงาน ทางตอนใต้ของรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย โดยพ่อและแม่ของเธอ คาริสซา แฮนเซน และเกล็นน์ ไพค์ เป็นคนติดสุราและเลี้ยงดูเธอแบบปล่อยปละละเลย
เธอบอกกับโรเบิร์ตส์ว่า เธอไม่ได้รับ "ความรักใด ๆ" นอกจากยายของเธอที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในขณะที่เธออายุได้ 12 ปี ทำให้ไพค์เริ่มกลายเป็นคนเกรี้ยวกราดและมีความคิดที่จะฆ่าตัวตาย
"เธอถูกเพื่อนบ้านข่มขืนตอนอายุ 11 ปี และถูกคนแปลกหน้าข่มขืนอีกครั้งตอนอายุ 17 ปีซึ่งเธอบอกว่าเขาลากเธอเข้าไปในป่า เธอผ่านหลายช่วงเวลาที่ถูกละเลยและถูกทำร้าย" โรเบิร์ตส์กล่าว
ไพค์ย้ายจากโรงเรียนหนึ่งไปยังอีกโรงเรียน ก่อนที่จะเข้าศูนย์ฝึกอาชีพน็อกซ์วิลล์ จ็อบ คอร์ปส์ (Knoxville Job Corps) ตอนอายุ 18 ปี ซึ่งเธอหวังจะเป็นการเริ่มต้นใหม่
เธอบอกกับโรเบิร์ตส์ว่า ตอนนั้นเธออยากเป็นพยาบาล
ทนายความของไพค์ที่ยื่นคำร้องขอลดหย่อนผ่อนโทษจำนวน 226 หน้า ยังคงหวังว่าจะมีการผ่อนผันโทษประหารชีวิตในนาทีสุดท้าย แต่ในที่สุดก็ถูกปฏิเสธ ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติออกมาเรียกร้องให้ยุติการประหารชีวิตครั้งนี้
"เธอมีความหวังแน่ ๆ" เฮเลนบอก เธอบอกว่าไพค์หวังว่าใครสักคนอาจยื่นมือเข้ามาช่วยเธอด้วยการ "ตระหนัก" ว่าชีวิตวัยเด็กและสุขภาพจิตของเธอมีผลต่อการกระทำของเธอ
"เธอรู้ว่าไม่ถูกประหารก็ต้องถูกจำคุกตลอดชีวิตอยู่ดี แต่ชัดเจนว่าเธออยากถูกจำคุกตลอดชีวิตและสิ้นใจอย่างสงบ"
โรเบิร์ตส์อธิบายช่วงเวลาสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า "แปลก" ทั้งที่เธอรู้อยู่แล้วว่าวันประหารชีวิตต้องมาถึง
"ตลอดทั้งวันพุธ (30 ก.ย.) ที่ฉันไปหาเธอไม่ได้ ในหัวฉันคิดอยู่ตลอดเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง"
"ฉันอ่านเจอว่าเธอปฏิเสธที่จะรับอาหารมื้อสุดท้าย... ฉันคิดไม่ออกด้วยซ้ำว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ รู้สึกอย่างไร และเตรียมตัวยังไงในตอนที่รู้ว่าตัวเองกำลังจะตาย"
เธอบอกว่าเมื่อตื่นขึ้นมาเจอข่าวไพค์รอดชีวิตจากการถูกฉีดสารยา มัน "เหมือนดูหนังสยองขวัญอยู่"
"ฉันประมวลไม่ถูก ฉันไม่เข้าใจเลย มันป่าเถื่อนแท้ ๆ"
"และจากนั้นที่น่าตลกก็คือ รัฐพยายามจะฆ่าเธอ จากนั้นเธอก็ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลเพื่อพยายามจะช่วยชีวิตเธอ มันไม่สมเหตุสมผลด้วยซ้ำ"
ที่มาของภาพ, Helen Roberts
ในช่วงเวลาที่โรเบิร์ตส์ได้สัมภาษณ์ไพค์ เธอถูกคุมขังอย่างน้อย 23 ชั่วโมงต่อวัน มีเพียงบางวันที่ได้ออกมาเดินบ้างเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง
เธอคือผู้หญิงคนเดียวในแดนประหาร ดังนั้นจึงไม่สามารถคุมขังร่วมกับคนอื่น ๆ ได้ แต่โรเบิร์ตส์บอกว่าคริสตามีกิจวัตรประจำตัวบางอย่างที่ช่วยให้เธอผ่อนคลาย เช่น อ่านหนังสือ ดูทีวี และเขียนจดหมาย
ไม่นานหลังจากที่พวกเธอได้พบกัน โรเบิร์ตส์ได้รับการ์ดทำมือจากไพค์ที่เขียนมาขอบคุณในสิ่งที่โรเบิร์ตส์ปฏิบัติกับเธอ
"ฉันจำได้ว่ามันเป็นกระดาษสีม่วงที่ถูกตัดเป็นรูปผีเสื้อ และเธอเขียนข้างในว่า 'ขอบคุณที่ดีกับฉัน ขอบคุณที่ปฏิบัติต่อฉันเหมือนเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง' เท่านั้นเลย" เธอเล่า
"มันสะเทือนใจจริง ๆ"
ที่มาของภาพ, More Magazine
อย่างไรก็ดี โรเบิร์ตส์กล่าวเสริมว่า "ไม่ว่าฉันจะพูดถึงคริสตา ไพค์อย่างไร แต่ฉันไม่มีทางลดทอนความร้ายแรงของอาชญากรรมที่เธอทำลงไป"
"เธอควรอยู่ในคุก และแน่นอน เธออยู่ในนั้นแล้ว เธอก่ออาชญากรรม เธอพรากชีวิตผู้หญิงอีกคนหนึ่งไป และเธอต้องถูกลงโทษต่อสิ่งที่เธอทำ
"แต่ว่าคุณก็อดคิดไม่ได้หรอกว่า ถ้าเธอได้รับความช่วยเหลือในเวลาที่เธอต้องการมัน เธอจะยังทำในสิ่งที่เธอได้ทำลงไปไหม"
โรเบิร์ตส์กล่าวต่อไปว่า "ฉันไม่สามารถปฏิเสธผู้หญิงคนที่ฉันเจอได้ ผู้หญิงที่ฉันได้เห็นเธออยู่ตรงหน้า และสิ่งที่เรามีเชื่อมโยงกัน ไปจนถึงสีหน้าท่าทางที่เธอตอบโต้ฉันและวิธีการที่เธอตอบคำถามฉัน"
"เธอยังคงเป็นมนุษย์คนหนึ่ง ไม่มีทางที่ฉันจะได้เจอเธอแล้วมันไม่ส่งผลอะไรกับฉัน"
"ฉันคิดว่าเธอรู้ว่าเธอทำชีวิตตัวเองพัง และฉันคิดว่าเธอรู้ว่าเธอน่าจะทำสิ่งดี ๆ ได้ในช่วงชีวิตของเธอ แต่เธอไม่ได้ทำ"
