ใครคือ เหลียง เหวินเฟิง คนเบื้องหลัง DeepSeek ผู้เขย่าวงการเอไอโลก

ดีฟซีก (DeepSeek) ผู้ช่วยปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ – AI) สัญชาติจีนสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วโลกเทคโนโลยี โดยโค่นบัลลังก์แชตจีพีที (ChatGPT) ลงจากตำแหน่งแอปพลิเคชันฟรีที่มียอดผู้ดาวน์โหลดมากที่สุดในประเทศสหรัฐอเมริกา และทำให้ผู้ก่อตั้งบริษัทอย่าง เหลียง เหวินเฟิง (Liang Wenfeng) มหาเศรษฐีชาวจีน โด่งดังในชั่วข้ามคืน

แชทบอทราคาถูกนี้เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งมีรายงานว่าพัฒนาขึ้นด้วยงบประมาณเพียงเศษเสี้ยวของคู่แข่งขัน ทำให้วอลล์สตรีทซบเซาและบรรดาคู่แข่งขันต่างพยายามไล่กวดให้ทันแอปฯ น้องใหม่

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ออกมาแสดงความคิดเห็นโดยเรียกสิ่งที่เกิดขึ้นว่า "การปลุกให้ตื่น" สำหรับบริษัทในสหรัฐฯ ที่ต้อง "แข่งขันเพื่อชัยชนะ"

"เหมือนคนบ้า (geek) มากกว่าเจ้านาย"

DeepSeek ก่อตั้งขึ้นในเดือน ธ.ค. 2023 โดย เหลียง เหวินเฟิง และเปิดตัวโมเดลภาษาเอไอขนาดใหญ่รุ่นแรกในปีถัดมา

ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับชายวัย 40 ปีผู้นี้มากนัก รู้เพียงว่าเขาเกิดที่มณฑลกวางตุ้ง ทางตอนใต้ของจีน และสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเจ้อเจียงด้วยปริญญาด้านวิศวกรรมข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์และวิทยาการคอมพิวเตอร์

ในบทความที่เผยแพร่ทางเว็บไซต์เทคโนโลยี 36Kr คนคุ้นเคยกับเขากล่าวว่า เขา "ดูเหมือนคนบ้าเทคโนโลยี (geek) มากกว่าเป็นเจ้านาย"

แต่ปัจจุบัน เหลียง ผู้ไม่ค่อยปรากฏตัวต่อสาธารณะหรือให้สัมภาษณ์ใด ๆ พบว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้สปอตไลท์ของนานาชาติ

เขาเป็นผู้นำด้านเอไอเพียงคนเดียวที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมวงประชุมเปิดระหว่างผู้ประกอบการกับผู้มีอำนาจสูงสุดเป็นอันดับ 2 ของประเทศอย่าง หลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน นักธุรกิจรายนี้ได้รับแจ้งให้ "ทุ่มความพยายามในการบุกเบิกเทคโนโลยีหลักที่สำคัญ"

สิ่งที่เขาแตกต่างจากผู้ประกอบการด้านเอไอชาวอเมริกันจำนวนมากที่มาจากซิลิคอนวัลเลย์คือ เหลียง มีพื้นฐานด้านการเงินด้วย เขาเป็นซีอีโอของกองทุนป้องกันความเสี่ยงที่ชื่อว่า ไฮฟลายเออร์ (High-Flyer) ซึ่งใช้เอไอในการวิเคราะห์ข้อมูลทางการเงินเพื่อตัดสินใจลงทุนซื้อขายเชิงปริมาณ (quantitative trading)

ในปี 2019 ไฮฟลายเออร์กลายเป็นกองทุนเฮดจ์ฟันด์เชิงปริมาณแห่งแรกในจีนที่ระดมทุนได้กว่า 100,000 ล้านหยวน (ราว 466,000 ล้านบาท)

ที่ไฮฟลายเออร์ เหลียง สร้างความมั่งคั่งด้วยการใช้เอไอและอัลกอริทึมในการระบุรูปแบบที่อาจส่งผลต่อราคาหุ้น ทีมงานของเขาเชี่ยวชาญในการใช้ชิป H800 ที่ออกแบบโดยเอ็นวิเดีย (Nvidia) ซึ่งเป็นบริษัทที่ได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดหุ้น เพื่อทำเงินจากการซื้อขายหุ้น

ในปี 2023 เขาได้เปิดตัว DeepSeek พร้อมประกาศเจตนารมณ์ในการพัฒนาเอไอในระดับมนุษย์

มีรายงานว่าเหลียง ซึ่งมีส่วนร่วมในงานวิจัยของ DeepSeek เป็นการส่วนตัว ได้นำรายได้จากการซื้อขายกองทุนเฮดจ์ฟันด์มาจ่ายเงินเดือนขั้นสูงสุดให้แก่บุคลากรด้านเอไอที่ดีที่สุด บริษัทมีพนักงานเป็นผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของจีน ได้แก่ มหาวิทยาลัยปักกิ่ง ชิงหัว และเป่ยหาง แทนที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันต่าง ๆ ในสหรัฐฯ

DeepSeek เป็นที่รู้จักในฐานะบริษัทที่เสนอค่าตอบแทนสูงสุดให้แก่วิศวกรเอไอในประเทศจีน ร่วมกับไบต์แดนซ์ (ByteDance) เจ้าของติ๊กตอก (TikTok) โดยมีพนักงานประจำอยู่ที่สำนักงานในหางโจวและปักกิ่ง

ในการสัมภาษณ์กับสื่อจีนเมื่อปี 2024 เขากล่าวว่า ทีมงานหลักของเขา "ไม่มีคนที่เดินทางกลับจากต่างประเทศเลย พวกเขาเป็นคนในประเทศทั้งหมด เราต้องพัฒนาบุคลากรที่มีความสามารถสูงด้วยตัวเอง"

นายเหลียงยังกล่าวอีกว่า วงการเอไอของจีน "ไม่สามารถเป็นผู้ตามได้ตลอดไป"

เขาบอกต่อไปว่า "เรามักจะพูดว่ามีช่องว่างระหว่างเอไอของจีนและอเมริกาที่ห่างกันอยู่ 1 หรือ 2 ปี แต่ช่องว่างที่แท้จริงคือ การริเริ่มสร้างขึ้นมาใหม่และการเลียนแบบ หากสิ่งนี้ไม่เปลี่ยนแปลง จีนก็จะเป็นผู้ตามตลอดไป"

เมื่อถูกถามว่า เหตุใดโมเดลของ DeepSeek ทำให้หลายคนในซิลิคอนวัลเลย์ประหลาดใจ คำตอบของ เหลียง คือ "ความประหลาดใจของพวกเขาเกิดจากการเห็นบริษัทจีนเข้าร่วมเกมของพวกเขาในฐานะผู้สร้างสรรค์ ไม่ใช่แค่ผู้ตาม ซึ่งเป็นสิ่งที่บริษัทจีนส่วนใหญ่คุ้นเคย"

ความได้เปรียบในการแข่งขันของ DeepSeek

DeepSeek ระบุว่า โมเดลอาร์ 1 (R1) ได้รับการพัฒนาโดยใช้เทคโนโลยีที่มีอยู่ร่วมกับซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สที่ใคร ๆ ก็สามารถใช้งานและแบ่งปันกับคนอื่นได้ฟรี

อย่างไรก็ตาม นิตยสาร WIRED รายงานว่า กองทุนป้องกันความเสี่ยงไฮฟลายเออร์ (High-Flyer) ของผู้ก่อตั้ง DeepSeek ได้สะสมชิปที่เป็นแกนหลักของเอไอซึ่งเรียกว่าจีพียู (GPU) หรือหน่วยประมวลผลกราฟิก โดยคาดว่าชิปจำนวนหนึ่งที่เขาซื้อมามีตั้งแต่ 10,000-50,000 ตัว ตามรายงานของนิตยสารด้านเทคโนโลยีของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT Technology Review)

ชิปเหล่านี้มีความจำเป็นสำหรับการสร้างแบบจำลองเอไอที่มีประสิทธิภาพซึ่งสามารถทำงานต่าง ๆ ได้ราวกับมนุษย์ ตั้งแต่การตอบคำถามพื้นฐานไปจนถึงการแก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน

เดือน ก.ย. 2022 สหรัฐฯ สั่งห้ามการขายชิปที่มีสมรรถนะสูงกว่าให้กับจีน ซึ่งความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็น "ความท้าทายหลัก" นายเหลียงกล่าวในการสัมภาษณ์กับสื่อจีน

โมเดลเอไอชั้นนำในโลกตะวันตกใช้ชิปเฉพาะทางประมาณ 16,000 ชิ้น แต่ DeepSeek ระบุว่าได้ฝึกโมเดลเอไอ R1 โดยใช้ชิปดังกล่าว 2,000 ชิ้น และชิปเกรดต่ำกว่าอีกหลายพันชิ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ผลิตภัณฑ์ของตนมีราคาถูกลง ตามคำกล่าวของนักพัฒนา แชทบอทมีต้นทุนในการสร้างเพียง 5.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับโอเพนเอไอ (OpenAI) ผู้ผลิต ChatGPT ที่ลงทุนไป 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เมื่อปีที่แล้ว

บางคน รวมถึงมหาเศรษฐีด้านเทคโนโลยีของสหรัฐฯ อย่าง อีลอน มัสก์ ตั้งคำถามต่อคำกล่าวอ้างนี้โดยให้เหตุผลว่าบริษัทไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าใช้ชิปขั้นสูงจำนวนเท่าใดจริง ๆ เนื่องจากมีกฎระเบียบที่ห้ามการเปิดเผยไว้

แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การสั่งห้ามของวอชิงตันหรือรัฐบาลสหรัฐฯ นำมาทั้งความท้าทายและโอกาสให้กับอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ของจีน

มารินา จาง รองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ กล่าวว่า การห้ามของวอชิงตัน "บังคับให้บริษัทจีนอย่าง DeepSeek ต้องสร้างสรรค์นวัตกรรม" เพื่อที่พวกเขาจะทำอะไรได้มากขึ้นด้วยทรัพยากรที่น้อยลง

"ถึงแม้ข้อจำกัดเหล่านี้จะสร้างความท้าทาย แต่ก็กระตุ้นความคิดสร้างสรรค์และความยืดหยุ่น ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายนโยบายที่กว้างขึ้นของจีนในการบรรลุอิสรภาพทางเทคโนโลยี"

ประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกได้ลงทุนอย่างหนักในเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ตั้งแต่แบตเตอรีที่ใช้ขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า แผงโซลาร์เซลล์ ไปจนถึงปัญญาประดิษฐ์

การเปลี่ยนจีนให้เป็นมหาอำนาจทางเทคโนโลยีเป็นความทะเยอทะยานของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง มาเนิ่นนาน ดังนั้น ข้อจำกัดของสหรัฐฯ จึงเป็นความท้าทายที่ปักกิ่งต้องเผชิญเช่นกัน

ความคิดเห็นที่หลากหลาย

หลังเปิดตัว DeepSeek ได้กระตุ้นให้เกิดการเทขายหุ้นเทคโนโลยีหลักจำนวนมาก

ตัวอย่างเช่น หุ้นของเอ็นวิเดีย (Nvidia) ร่วงลง 17% เมื่อตลาดสหรัฐฯ ปิดทำการในวันจันทร์ (27 ม.ค.) สูญเสียมูลค่าตลาดไป 600,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้งนี้สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า นี่ถือเป็นการร่วงลงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของตลาดหุ้นสหรัฐฯ

มาร์ค แอนเดรส์เซน นักลงทุน โพสต์ข้อความบนเอ็กซ์ เปรียบเปรย DeepSeek-R1 เป็น "เป็นช่วงเวลาของสปุตนิกแห่งปัญญาประดิษฐ์" โดยอ้างถึงดาวเทียมที่จุดชนวนให้เกิดการแข่งขันทางอวกาศ

แต่แอปฯ ของจีนยังสร้างความกังวลให้กับหลายๆ คนอีกด้วย ยีน มุนสเตอร์ นักวิเคราะห์อาวุโสกล่าวกับบีบีซี โดยพาดพิงถึงข้อมูลทางการเงินที่ DeepSeek อ้างถึงว่า "ผมยังคงคิดว่าความจริงนั้นซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวของสิ่งที่เกิดขึ้นจริง" เขายังตั้งคำถามว่าสตาร์ทอัพนี้ได้รับเงินอุดหนุนหรือไม่ หรือตัวเลขที่รายงานนั้นถูกต้องหรือไม่

"แชทบอทนั้นดีอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งทำให้เชื่อได้ยาก" เขากล่าวเสริม

เอด ฮูซิค รัฐมนตรีกระทรวงวิทยาศาสตร์ของออสเตรเลีย ชี้ให้เห็นถึงข้อกังวลด้านความปลอดภัย "มีคำถามมากมายที่ต้องได้รับคำตอบในเวลาที่เหมาะสมเกี่ยวกับคุณภาพ ความต้องการของผู้บริโภค ข้อมูล และการจัดการความเป็นส่วนตัว"

เขากล่าวกับสำนักข่าวเอบีซีว่า "ผมจะระมัดระวังเรื่องนี้มาก" ประเด็นทำนองนี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ"

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แซม อัลต์แมน ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้งโอเพนเอไอ (OpenAI) และ แลร์รี เอลลิสัน ประธานบริษัทออราเคิล (Oracle) ร่วมกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศเปิดตัวสตาร์เกต (Stargate) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่ให้คำมั่นว่าจะลงทุนภาคเอกชนสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านเอไอ ไม่ว่าจะเป็นศูนย์ข้อมูลในเท็กซัสและที่อื่น ๆ รวมถึงสัญญาว่าจะสร้างตำแหน่งงานใหม่ 100,000 ตำแหน่ง

แต่ด้วยผู้เล่นที่แข็งแกร่งอีกรายหนึ่งในวงการเอไอ ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการอุบัติขึ้นของ DeepSeek อาจก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอนาคตของการครองตลาดเอไอของอเมริกา และขนาดของการลงทุนที่บริษัทของสหรัฐฯ กำลังวางแผน