ขนาดลำคอ สัญญาณเตือนสุขภาพ คอหนาหรือผอมบางบ่งชี้โรคอะไรได้บ้าง

ปกติแล้วเราจะสังเกตเห็นว่าเราน้ำหนักขึ้นเมื่อหน้าท้องของเรามีขนาดใหญ่ขึ้นหรือสวมใส่เสื้อผ้าแล้วเริ่มรู้สึกว่าคับและอึดอัด

แต่ก็มีส่วนหนึ่งในร่างกายที่คนส่วนใหญ่ยังไม่รู้มาก่อนว่าสามารถบ่งบอกสัญญาณเกี่ยวกับสุขภาพของเราได้ นั่นคือ ลำคอ

หากขนาดรอบลำคอของเราหนาหรือผอมบางกว่าปกติ อาจเป็นสัญญาณเตือนถึงปัญหาสุขภาพบางอย่าง

ขนาดลำคอของเราควรหนาเท่าใด

โดยทั่วไปแล้ว การวัดระดับไขมันในร่างกายจะคำนวณโดยการหารน้ำหนักตัวด้วยส่วนสูงเพื่อคำนวณดัชนีมวลกายหรือที่เรียกว่าบีเอ็มไอ (Body Mass Index - BMI)

แม้ว่าวิธีนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่ก็ไม่ได้ผลกับหลาย ๆ คน เช่น นักเพาะกาย เนื่องจากมวลกล้ามเนื้อจะหมายถึงน้ำหนักตัวที่มากขึ้นตามไปด้วย

ด้วยเหตุนี้ การวัดเส้นรอบวงลำคอจึงสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับสุขภาพของคุณได้

หากคุณมีสายวัดอยู่ในมือ ลำคอของเราควรมีขนาดเท่าใดกันแน่

"ผู้หญิงควรวัดรอบคอได้ 33-35 เซนติเมตร ส่วนผู้ชายควรวัดรอบคอได้ 37-40 เซนติเมตร" ดร. ชิฟ กุมาร สาริน ผู้อำนวยการไอแอลบีเอส (ILBS) ในกรุงเดลี และประธานสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์แห่งชาติ กล่าว

เหตุใดความหนาของลำคอจึงมีความสำคัญ

บางคนยกน้ำหนักเพื่อให้คอดูแข็งแรง นักกีฬาอย่างนักมวยและนักรักบี้มักจะมีลำคอที่หนาเป็นพิเศษ แต่หากไม่นับการออกกำลังกายในยิมแล้ว การมีลำคอที่หนาก็ไม่ได้เป็นเรื่องดีเสมอไป

"ถ้าลำคอของใครหนากว่าปกติ แสดงว่าคนนั้นมีปัญหาสุขภาพ ซึ่งบอกว่าร่างกายกำลังเข้าสู่ภาวะอ้วน" อมิตาฟ บาเนอร์จี ศาสตราจารย์ประจำวิทยาลัยแพทยศาสตร์ดีวาย (DY) เมืองปูเน กล่าว "โรคหลายชนิดมีความเกี่ยวข้องกับภาวะอ้วน"

ไขมันรอบคอแตกต่างจากไขมันใต้ผิวหนังซึ่งเป็นไขมันอ่อนที่อยู่ใต้ผิวหนังในส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย เช่น สะโพก

หากคุณมีน้ำหนักเกินเกณฑ์ ร่างกายของคุณยังมีไขมันซ่อนอยู่ในช่องท้องและโดยรอบอวัยวะต่างๆ ที่เรียกว่าไขมันในช่องท้อง ซึ่งไม่ใช่ไขมันที่สะสมแล้วอยู่เฉย ๆ แต่มันยังทำงานตามกระบวนการเผาผลาญ ซึ่งมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด คอเลสเตอรอล และความดันโลหิตด้วย

"ลำคอคือตำแหน่งที่สามารถมองเห็นได้และบ่งบอกปริมาณไขมันส่วนเกินในร่างกาย" ดร.อาห์เหม็ด เอลเบดิวี ​​หัวหน้าหลักสูตรวิทยาศาสตรบัณฑิต สาขาชีวเคมี มหาวิทยาลัยคิงส์ตัน ในกรุงลอนดอน กล่าว "ยิ่งคุณมีน้ำหนักเกินมากเท่าไหร่ คอก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น"

ลำคอใหญ่ก่อให้เกิดปัญหาอะไรได้บ้าง

หากลำคอของใครดูหนากว่าปกติ อาจบ่งบอกถึงภาวะเมแทบอลิกซินโดรม (Metabolic Syndrome) ซึ่งเป็นกลุ่มปัญหาสุขภาพที่ทำให้คุณมีความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานประเภท 2 หรือภาวะที่ส่งผลต่อหัวใจหรือหลอดเลือด

นั่นเป็นเพราะว่าคุณมีไขมันส่วนเกินในร่างกาย คุณจะมีเนื้อเยื่อไขมันส่วนเกินที่สามารถละลายเข้าสู่กระแสเลือดได้อย่างง่ายดาย

"คนที่มีลำคอหนาอาจมีคอเลสเตอรอลสูง ไขมันพอกตับ เบาหวาน และความดันโลหิตสูง ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการตรวจวินิจฉัยเป็นพิเศษ" ดร.โมห์ซิน วาลี ที่ปรึกษาอาวุโส โรงพยาบาลเซอร์ กังกา ราม ในกรุงเดลี กล่าว

นอกจากนี้ ยังอาจทำให้เกิดภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ซึ่งส่งผลต่อความรู้สึกที่พักผ่อนไม่เพียงพอ

หากคุณมีลำคอที่หนา ควรทำอย่างไร

"พวกเขาไม่ควรตื่นตระหนก" ดร.อาห์เหม็ด เอลเบดิวี ​​จากมหาวิทยาลัยคิงส์ตันกล่าว "การรับประทานอาหารให้สมดุลและการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอจะช่วยให้สุขภาพโดยรวมดีขึ้น รวมถึงช่วยลดน้ำหนักได้ด้วย"

การออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอและเวทเทรนนิ่งสามารถช่วยลดไขมันส่วนบนของร่างกายได้ ขณะที่การนอนหลับที่มีคุณภาพจะช่วยควบคุมและฟื้นฟูระบบเผาผลาญ อาหารที่สมดุลซึ่งอุดมไปด้วยพืชตระกูลถั่ว ผลไม้ และผัก จะให้สารอาหารที่จำเป็นโดยไม่ทำให้มีแคลอรีส่วนเกิน

จะเกิดอะไรขึ้นหากลำคอบางเกินไป

ลำคอที่ดูผอมบางเชื่อมโยงกับความงามทางกายภาพมาอย่างยาวนาน ผู้คนสวมใส่เครื่องประดับเพื่อดึงดูดความสนใจไปที่ด้านหน้าของลำคอและทำให้คอดูสวยงาม

บางประเทศในแอฟริกา ผู้หญิงจะสวมกำไลแบบพิเศษรอบคอเพื่อทำให้คอดูเรียวและยาว

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้สิ่งนี้ถือว่าเป็นมาตรวัดด้านความงาม แต่คอที่ดูบางหรือเล็กกว่าปกติอาจเป็นสัญญาณของโรคโลหิตจาง ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กล่าว

"คนเหล่านี้จะต้องได้รับธาตุเหล็ก วิตามิน และสารอาหารอื่น ๆ ในหลายกรณีอาจนำไปสู่การถ่ายเลือดได้" แพทย์อเทรยา นิฮาราจันทรา จากเมืองเบงกาลูรู กล่าว

ผู้ที่มีลำคอเล็กอาจเกิดจากการมีกระดูกสันหลังเกินมาอีกหนึ่งชิ้นได้เช่นกัน โดยปกติแล้วคนเราจะมีกระดูกสันหลังส่วนคอ 7 ชิ้น แต่บางคนมี 8 ชิ้น คล้ายกับคนที่มีนิ้วมือ 6 นิ้วแทนที่จะเป็น 5 นิ้ว

กระดูกสันหลังส่วนคอคือกระดูกสันหลังที่ประกอบขึ้นเป็นกระดูกสันหลัง ทำหน้าที่ปกป้องไขสันหลังและเส้นประสาทเพื่อพยุงโครงสร้างร่างกาย

อย่างไรก็ตาม ภาวะนี้เป็นมาแต่กำเนิด และในกรณีส่วนใหญ่มักพบโดยบังเอิญจากการเอกซเรย์ลำคอด้วยเหตุผลบางประการ ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาใด ๆ

"ในบางกรณีหากจำนวนซี่โครงส่วนคอ (กระดูกสันหลัง) เกินมามากกว่าหนึ่งชิ้นหรือ 8 ชิ้น แสดงว่า มีปัญหาอย่างใดอย่างหนึ่ง เช่น อาการชาที่มือ" ดร.วาลีกล่าว

อีกภาวะหนึ่งที่พบได้ในลำคอคือโรคคอพอก ซึ่งมีลักษณะของก้อนหรืออาการบวมที่ด้านหน้าของลำคออันเกิดจากต่อมไทรอยด์บวม ซึ่งต่อม ๆ นี้เป็นต่อมขนาดเล็กที่ผลิตฮอร์โมน

โรคคอพอกมักเกิดขึ้นที่บริเวณส่วนล่างของลำคอด้านหน้า ผู้ป่วยอาจรู้สึกว่าลำคอเรียบหรือเป็นก้อน และบางครั้งอาจบวมเพียงข้างเดียว

โดยทั่วไปโรคคอพอกจะไม่ทำให้รู้สึกเจ็บปวดหรือเป็นอันตราย แต่หน่วยงานบริการสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (NHS) แนะนำให้ไปพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยโรค

ดังนั้นครั้งต่อไปที่คุณส่องกระจก ลองสังเกตลำคอของคุณให้ละเอียดขึ้น เพราะมันอาจเผยให้เห็นอะไรมากกว่าที่คุณคิด