เครื่องบินอเมริกันแอร์ไลน์ชน ฮ. กลางอากาศ ตกแม่น้ำในกรุงวอชิงตัน ทางการคาดไม่มีผู้รอดชีวิต

ทางการสหรัฐฯ เปิดเผยว่าไม่มีผู้รอดชีวิตจากเหตุเครื่องบินของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ ชนกลางอากาศกับเฮลิคอปเตอร์ แบล็คฮอว์ก ในกรุงวอชิงตัน ดีซี ของสหรัฐฯ เมื่อ 30 ม.ค.

"เราเชื่อว่าไม่มีผู้รอดชีวิตจากอุบัติเหตุครั้งนี้" นายจอห์น ดอนเนลลี หัวหน้าหน่วยดับเพลิงและการแพทย์ฉุกเฉินของกรุงวอชิงตัน กล่าวระหว่างการแถลงข่าว พร้อมบอกว่าภารกิจการค้นหาและช่วยเหลือถูกเปลี่ยนเป็นภารกิจการกู้ร่างผู้เสียชีวิตแล้ว

หัวหน้าหน่วยดับเพลิงฯ กล่าวด้วยว่า เจ้าหน้าที่ได้กู้ร่างผู้เสียชีวิตขึ้นมาได้ทั้งสิ้น 28 ราย โดย 27 รายเป็นผู้โดยสารบนเครื่องบินอเมริกันแอร์ไลน์ ส่วนอีก 1 ราย มาจากเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก

เจ้าหน้าที่ได้กู้กล่องบันทึกข้อมูลการบินหรือกล่องดำขึ้นมาได้แล้ว โดยคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ (The National Transportation Safety Board - NTSB) ซึ่งเป็นหน่วยงานสืบสวนอิสระของรัฐบาลสหรัฐฯ จะตรวจสอบต่อไป

หลังจากเหตุอากาศยานชนกันและตกลงในแม่น้ำกลางกรุงวอชิงตัน ดีซี ผ่านไปเป็นเวลา 24 ชม. ซึ่งเชื่อว่าผู้โดยสารทั้ง 67 คน บนเครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์เสียชีวิตทั้งหมด นักประดาน้ำได้หยุดความพยายามในการค้นหาในแม่น้ำโพโตแมค เนื่องจากสภาพในแม่น้ำเป็นอันตรายต่อการค้นหา

คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ (NTSB) แถลงด้วยว่า การชนกันกลางอากาศของอากาศยานเช่นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้ยากในสหรัฐฯ และวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเป็นวันแรกที่เจ้าหน้าที่ NTSB ลงพื้นที่ตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุเต็มวัน พร้อมบอกว่าตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะคาดการณ์สาเหตุของเหตุดังกล่าว แต่จะตรวจสอบปัจจัยทุกปัจจัยที่อาจมีส่วนสำคัญต่อการชน ทั้งความผิดพลาดของมนุษย์ อุปกรณ์ สภาวะแวดล้อมในการทำงาน และปัจจัยอื่น ๆ

"เราจะไม่ปล่อยให้ประเด็นใดถูกมองข้ามในการสืบสวนเหตุการณ์นี้" เจนนิเฟอร์ โฮเมนดี ประธานคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ กล่าว

เกิดอะไรขึ้น

ก่อนหน้านี้ สำนักงานการบินแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ เอฟเอเอ (Federal Aviation Administration -FAA) เปิดเผยว่า เกิดเหตุเครื่องบินของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ ชนกลางอากาศกับเฮลิคอปเตอร์ แบล็คฮอว์ก ในกรุงวอชิงตัน ดีซี ของสหรัฐฯ ขณะกำลังลงจอดที่สนามบินเรแกน วอชิงตัน เนชันแนล เมื่อเวลาประมาณ 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น

เครื่องบินรุ่น Bombardier CRJ700 ของพีเอสเอแอร์ไลน์ (PSA Airlines) ที่ให้บริการแก่สายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ในเที่ยวบินที่ 5342 เดินทางออกจากเมืองวิชิตา รัฐแคนซัส ก่อนเกิดเหตุชนกลางอากาศกับเฮลิคอปเตอร์ Sikorsky H-60 ขณะกำลังเข้าใกล้รันเวย์ที่ 33 ที่สนามบินดังกล่าว ก่อนเครื่องบินได้ตกลงไปในแม่น้ำโพโตแมค ซึ่งไหลผ่านกรุงวอชิงตัน ดีซี

สำนักข่าวซีบีเอส ซึ่งเป็นพันธมิตรของบีบีซี รายงานว่าบนเที่ยวบินที่เกิดเหตุมีผู้โดยสารอยู่ 60 คน และลูกเรืออีก 4 คน

ตำรวจของกรุงวอชิงตัน ดีซี ออกแถลงการณ์หลังเกิดเหตุไม่นานว่าได้รับโทรศัพท์หลายสายเมื่อเวลา 20.53 น. ตามเวลาท้องถิ่น เกี่ยวกับเหตุเครื่องบินตกในแม่น้ำ

กองทัพสหรัฐฯ ยืนยันกับสำนักข่าวซีบีเอสว่า เฮลิคอปเตอร์ Sikorsky H-60 หรือแบล็กฮอว์กของกองทัพเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุชนครั้งนี้ เดินทางมาจากฟอร์ต เบลเวอร์ รัฐเวอร์จิเนีย

ซีบีเอสรายงานด้วยว่า มีทหาร 3 นายอยู่บนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กลำดังกล่าว ขณะที่แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกกับรอยเตอร์ว่า ยังไม่ทราบชะตากรรมของทหารทั้งสามนาย และระบุว่าไม่มีทหารระดับสูงอยู่บน ฮ.

สื่อในสหรัฐฯ รายงานว่าเครื่องบินที่ตกลงในแม่น้ำได้ขาดออกเป็นสองท่อน เรือกู้ภัยและนักประดาน้ำกำลังเร่งค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบเหตุ ส่วนเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์กตกลงในน้ำใกล้กับเครื่องบินในสภาพพลิกคว่ำ

จำนวนผู้เสียชีวิต-บาดเจ็บล่าสุด

จนถึง 17.30 น. ตามเวลาในไทย เจ้าหน้าที่กู้ภัยฉุกเฉินได้กู้ร่างผู้เสียชีวิตขึ้นมาแล้ว 19 ราย และสมาคมสเกตน้ำแข็งของสหรัฐฯ ยืนยันว่ามีสมาชิกของสมาคมเป็นผู้โดยสารอยู่บนเครื่องบินลำดังกล่าว ซึ่งบีบีซียังไม่ทราบชะตากรรมของผู้โดยสารกลุ่มนี้

ก่อนหน้านี้ สื่อในสหรัฐฯ รายงานว่า ปรากฏภาพเครื่องบินพาณิชย์ลำดังกล่าวถูกฉีกขาดเป็นสองส่วนลอยบนแม่น้ำโพโตแมค ในขณะที่เฮลิคอปเตอร์อยู่ในสภาพคว่ำบนแม่น้ำ

ซีบีเอสรายงานว่า เจ้าหน้าที่ตำรวจและเจ้าหน้าที่ดับเพลิงใช้ความพยายามในการค้นหาผู้รอดชีวิตในน้ำที่เย็นจัด

ด้านอารี ซูลแมน หนึ่งในผู้พบเห็นเหตุการณ์บอกกับสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซี ประจำกรุงวอชิงตัน ว่า เขาพบเห็น อุบัติเหตุของเครื่องบินลำดังกล่าว ระหว่างที่เขากำลังขับรถบนถนนจอร์จ วอร์ชิงตัน ปาร์กเวย์ ซึ่งขนาบข้างสนามบินที่เกิดเหตุ

เขาบอกว่า ดูเหมือนว่าเครื่องบินลำนั้นจะกำลังร่อนลงสู่สนามบินโดยปกติ จนกระทั่งถูกชนอย่างจังจากด้านขวาของลำ และเกิดประกายไฟบริเวณใต้ลำเครื่องจนสามารถมองเห็นได้ จากนั้นก็เกิดไฟลุกไหม้ ตั้งแต่ส่วนจมูกเครื่องบินจนถึงท้ายลำ

จิมมี เมซิโอ ผู้พบเห็นเหตุการณ์อีกคนหนึ่งบอกว่า เขาเห็นเครื่องบินชนกับเฮลิคอปเตอร์ขณะที่กำลังรับประธานอาหารค่ำกับกับแฟนสาวที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่งใกล้กับสนามบิน โดยอธิบายสิ่งที่เขาเห็นว่า เกิดแสงขาววาบบนท้องฟ้า ขณะที่เครื่องบินหลายลำที่กำลังบินไปยังสนามบินโรนัลด์ เรแกน ดูเหมือนจะแปลก ๆ กว่าปกติ

เมซิโอ เล่าว่า เขาไม่ได้คิดอะไรมาจนกระทั่งหน่วยฉุกเฉินเริ่มเข้ามาในที่เกิดเหตุ

ปฏิบัติการกู้ภัยมีขนาดใหญ่และซับซ้อน โดยเจ้าหน้าที่จำนวน 300 นาย ได้ลงปฏิบัติการฉุกเฉินในแม่น้ำ พร้อมด้วยเรือกู้ภัยและนักประดาน้ำที่ถูกระดมมาจากหลายพื้นที่ และคาดว่าการค้นหาจะดำเนินต่อเนื่องตลอดทั้งคืนในเวลาสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ต้องปฏิบัติงานในสภาพของน้ำในแม่น้ำที่เย็นจัด มีลมแรง และยามค่ำคืนที่ไม่มีแสงไฟ เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินบอกว่า แม่น้ำเป็นมีสภาพเหมือน "พื้นที่ดำขนาดใหญ่" และพบน้ำแข็งในบางจุด

ปฏิกิริยาจากทางการสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ระบุว่า เขาได้รับฟังสรุปเกี่ยวกับ "อุบัติเหตุที่เลวร้าย" ครั้งนี้แล้ว และบอกว่าเขาจะเฝ้าจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด

"ขอให้พระเจ้าอวยพรแด่วิญญาณของพวกเขา" เขาระบุในแถลงการณ์ พร้อมกันนั้นเขายังได้กล่าวขอบคุณเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินกลุ่มแรกที่เข้ารับมือกับสถานการณ์ดังกล่าวด้วย

ด้านรองประธานาธิบดีเจดี แวนซ์ เรียกร้องให้สวดขอพรให้ผู้ที่ประสบอุบัติเหตุปลอดภัย

โรเบิร์ต ไอซอม ซีอีโอของสายการบินอเมริกันแอร์ไลน์ แสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ต่ออุบัติเหตุเครื่องบินชนกันกลางอากาศ ผ่านวิดีโอที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของสายการบิน