Здравље, изазови и мозак: Лекари истражују мистериозну мождану болест у Канади

Лекари у Канади почели су да се сусрећу са пацијентима који показују симптоме сличне Кројцфелд-Јакобовој болести, ретком смртоносном стању које напада мозак.

Али кад су погледали мало боље, оно што су открили их је збунило.

Пре скоро две године, Роџер Елис се срушио у кући од можданог удара на 40. годишњицу брака.

У раним шездесетим, Елис, који је рођен и одрастао око пасторалног Акадијског полуострва у Њу Брунсвику, био је здрав до тог јуна и уживао је у пензији после више деценија рада као индустријски механичар.

Његов син, Стив Елис, каже да се после тог судбоносног дана здравље његовог оца рапидно погоршало.

„Имао је делузије, халуцинације, губитак килограма, агресију, понављао се у говору", каже он.

„У једном тренутку није чак могао ни да хода.

„Дакле, у року од само три месеца, доведени смо у болницу да нам саопште да мисле да умире - али нико није умео да нам каже због чега."

Лекари Роџера Елиса испрва су сумњали на Кројцфелд-Јакобову болест (ЦЈД).

То је прионска болест, смртоносан и редак дегенеративни мождани поремећај чији пацијенти исказују симптоме као што су рупе у сећању, бихевиоралне промене и потешкоће у координацији.

Једна нашироко позната категорија је Варијанта ЦЈД-а, повезана са конзумирањем меса зараженог болешћу лудих крава.

ЦЈД такође припада широј категорији можданих поремећаја као што је Алцхајермова, Паркинсонова и болест АЛС-а, у којој се протеини у нервном систему погрешно савијају и спајају.

Али Елисов тест на ЦЈД био је негативан, баш као и бројни други тестови које су му урадили његови лекари док су покушавали да одреде узрок његове болести.

Његов син каже да је медицински тим дао све од себе да ублажи разне очеве симптоме, али и даље нису могли да реше мистерију: шта се крије из Елисовог погоршаног стања?

У марту ове године, Елис млађи наишао је на могући - мада само делимични - одговор.

Радио Канада, државни емитер, дошао је до примерка дописа из сектора јавног здравља послатог здравственим радницима у покрајини упозоравајући их на пораст броја пацијената који исказују непознату дегенеративну мождану болест.

„Прва ствар коју сам рекао била је: 'Па ово је мој тата'", присећа се он.

Роџер Елис се сада сматра једним од оболелих од ове болести и под негом је доктора Алијера Марера.

Овај неуролог из Универзитетског болничког центра „Доктор Жорж Л. Думонт" из Монктона каже да су се лекари први пут сусрели с овом збуњујућом болешћу 2015. године.

У то време постојао је само један пацијент, „изолован и атипичан случај", каже он.

Али од тада је било још пацијената попут тог првог - сада довољно да су лекари успели да идентификују грозд као различито стање или синдром „који није виђен никад пре".

Из покрајине кажу да су тренутно открили 48 случајева, равноправно подељених између мушкараца и жена, варирајући по годинама између 18 и 85.

Ти пацијенти су са Акадијског полуострва и из области Монктона и Њу Брунсвика.

Сматра се да је од ове болести до сада умрло шесторо људи.

Већина пацијената почела је да осећа симптоме недавно, од 2018. године па надаље, иако се за једног сматра да их је исказивао још 2013. године.

Доктор Мареро каже да су симптоми широког распона и да варирају међу пацијентима.

Испрва може бити бихевиоралних промена као што су анксиозност, депресија и раздражљивост, заједно са необјашњивим болом, болом у мишићима и спазмима код претходно здравих особа.

Пацијенти често имају потешкоћа са спавањем - тешка инсомнија или хиперсомнија - и проблеме са памћењем.

Може да дође и до потешкоћа у говору које брзо напредују и отежавају комуникацију и вођење течног разговора - проблеми попут муцања или понављања речи.

Још један симптом је рапидан губитак килограма и мишићна атрофија, као и визуелне сметње и проблеми у координацији, али и рефлексно грчење мишића.

Многим пацијентима потребна је помоћ ходалице или инвалидских колица.

Неки развијају узнемирујуће халуцинантне снове или аудитивне халуцинације у будном стању.

Неки пацијенти показали су знаке пролазног „Капграсовог синдрома", психијатријског поремећаја када особа верује да јој је неко близак замењен уљезом.

„Прилично је узнемирујуће зато што би, на пример, пацијент рекао супрузи: 'Извините, госпођо, не можете да уђете у мој кревет, ја сам ожењен човек', а чак и ако би му се супруга представила, он би рекао: 'Ти ниси она права'", каже доктор Мареро.

Овај неуролог из Монктона води истрагу о овом стању, уз помоћ тима истраживача и федералне агенције за јавно здравље.

Пацијенти под сумњом подвргавају се тестовима на прионске болести ради генетских стања, панели проучавају могућност аутоимуних болести или облика канцера, а траже се и ствари као што су вируси, бактерије, гљивице, тешки метали или абнормална антитела.

Испитују их за факторе животне средине, изложеност због начина живота, путовања, медицински историјат и изворе хране и воде.

Подвргавају се лумбалној пункцији како бих их тестирали на разне могуће инфекције или поремећаје.

Лечења нема, сем помоћи да се ублажи нелагода неких симптома.

За сада, теорија је да је болест стечена, а не генетска.

„Наша прва заједничка идеја је да постоји токсични елемент стечен у животној средини ових пацијената који покреће дегенеративне промене", каже доктор Мареро.

Неуролог са Универзитета у Британској Колумбији доктор Нил Кешмен један је од истраживача који покушавају да разреше ову медицинску мистерију.

Иако пацијенти не показују знаке ниједне познате прионске болести, оне нису сасвим искључене као узрок, каже он.

Друга теорија је хронична изложеност нечему што се зове „екситотоксин", попут домоинске киселине, која је повезана с инцидентом тровања храном из 1987. године из дагњи контаминираних токсином у оближњој покрајини Острво принц Едвард.

Уз гастроинтестиналне тегобе, око трећина погођених исказивала је симптоме као што су губитак памћења, ошамућеност, збуњеност.

Неки пацијенти су пали у кому, а четворо их је умрло.

Доктор Кешмен каже да проучавају још један токсин - бета-метиламино-Л-аланин (БMAA) - који се сматра еколошким ризиком за развој болести као што су Алцхајмерова и Паркинсонова.

БМАА изазива цијанобактерија, позната акао плаво-зелена алга.

Неки истраживачи верују и да је БМАА повезан са неуродегенеративном болешћу забележеном код домородачке популације на пацифичкој америчкој острвској територији Гуама током средине 20. века, пронађена у семењу које је било саставни део њихове исхране.

Доктор Кешмен упозорава да актуелни списак теорија „није коначан".

„Морамо да се вратимо првим начелима, да пођемо од нуле", каже он.

„У овом тренутку практично ништа не сме бити искључено."

Колико, дакле, још људи може да оболи од ове болести?

Доктор Мареро каже да је могуће да се ради о ширем феномену који се може наћи изван ова два региона - Акадијског полуострва, са својим рибарским заједницама и пешчаним плажама, и Монктона, градског језгра - где су пацијенти тренутно идентификовани.

„Да ли виђамо само врх леденог брега? Можда", каже он.

„Надам се да ћемо је открити веома брзо како бисмо могли да је зауставимо."

И док су они који живе у погођеним заједницама разумљиво забринути, доктор Мареро позива људе да „раде са надом, а не са страхом. Страх паралише."

Стање Роџера Елиса се стабилизовало од ране рапидне прогресије, каже његов син.

Он се тренутно налази у специјализованом дому за негу и треба му извесна помоћ у свакодневним активностима, а мучи се и приликом причања и спавања.

Стив Елис, који на Фејсбуку води групу подршке за породице погођене овим стањем, каже да жели да позове владине званичнике на транспарентност у вези са овом болешћу.

Највише од свега, жели да зна шта је то изазвало болест његовог оца.

„Знам да раде на томе, али како је до тога дошло?", каже он.

„Као породица, ми смо и те како свесни чињенице да ће он највероватније умрети од овога и само се надамо да ћемо, било да се то деси пре него што умре или после тога, доћи до неких одговора - и да ће неко бити позван на одговорност ако је могло бити спречено."

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]